此时袭人之母接了袭人与几个外甥女儿几个侄女儿来家，正吃果茶，听见外面”。
花自芳忙出去看时，见是他主仆三个，唬的惊疑不定，连忙抱下宝玉来，至院内嚷道：“宝二爷来了！”
别人听见还可，袭人听了，也不知为何，忙跑出来迎着宝玉，一把拉着问：“你怎么来了？”宝玉笑道：“我怪闷的，来瞧瞧你作什么呢。”
袭人听了，才把心放下来，说道：“你也胡闹了！可作什么来呢？”一面又问茗烟：“还有谁跟了来了？”
这时，贾兰方从马车里探出头来。茗烟笑道：“除了他，别人都不知道。”
袭人听了，复又惊慌道：“这还了得！你们竟然把兰哥儿也带出来了，要是让大奶奶知道了，可还得了！”
“没关系的，今天不用学习，就算让我娘知道了，顶多说我几句！”贾兰笑着说道。
袭人还是不放心，说道：“倘或碰见人，或是遇见老爷，街上人挤马碰，有个失闪，这也是玩得的吗？你们的胆子比斗还大呢！都是茗烟调唆的，等我回去告诉嬷嬷们，一定打你个贼死。”
茗烟撅了嘴道：“爷骂着打着叫我带了来的，这会子推到我身上。我说别来罢！要不，我们回去罢。”
花自芳忙劝道：“罢了，已经来了，也不用多说了。只是茅檐草舍，又窄又不干净，爷怎么坐呢？”袭人的母亲也早迎出来了。
袭人拉着宝玉进去。宝玉见房中三五个女孩儿，见他进来，都低了头，羞的脸上通红。花自芳母子两个恐怕宝玉冷，又让他上炕，又忙另摆果子，又忙倒好茶。
彼时他母兄已是忙着齐齐整整的摆上一桌子果品来，袭人见总无可吃之物，因笑道：“既来了，没有空回去的理，好歹尝一点儿，也是来我家一趟。”说着，捻了几个松瓤，吹去细皮，用手帕托着给他。
该来的躲也躲不了，几天之后，府学还是开学了。贾兰一大早准备出门上学去，穿过后院园子时，真巧遇到宝玉一个人在园子里闲逛。
“宝二叔怎么一个人？袭人姐姐还没有回来？”
“哎，回是回来了，不过她又说要走了？”
“走？”贾兰猜到是怎么回事，说道：
“宝二叔对袭人姐姐那么好，我想袭人姐姐也不一定舍得离开吧！”
“我哪里好了，她可没这么说过！”
“当局者迷，旁观者清。宝二叔对袭人姐姐的好，我们可是看得一清二楚呢！上次，不是还特意给袭人姐姐留了好吃的酥酪。”
“别提了，等袭人回来，那酥酪早就没了。”
原来，等袭人已来时，宝玉命取酥酪来，丫鬟们却回说：“李奶奶吃了。”
宝玉才要说话，袭人便忙笑说道：“原来留的是这个，多谢费心。前儿我因为好吃，吃多了，好肚子疼，闹的吐了才好了。他吃了倒好，搁在这里白遭塌了。我只想风干栗子吃，你替我剥栗子，我去铺炕。”
宝玉听了，信以为真，方把酥酪丢开，取了栗子来，自向灯下检剥。一面见众人不在房中，乃笑问袭人道：“今儿那个穿红的是你什么人？”
袭人道：“那是我两姨姐姐。”宝玉听了，赞叹了两声。
袭人道：“他虽没这样造化，倒也是娇生惯养的，我姨父姨娘的宝贝儿似的，如今十七岁，各样的嫁妆都齐备了，明年就出嫁。”
宝玉听了“出嫁”二字，不禁又嗐了两声。正不自在，又听袭人叹道：“我这几年，姊妹们都不大见。如今我要回去了，他们又都去了！”
宝玉听这话里有文章，不觉吃了一惊，忙扔下栗子，问道：“怎么着，你如今要回去？”袭人道：“我今儿听见我妈和哥哥商量，教我再耐一年，明年他们上来就赎出我去呢。”
宝玉听了这话，越发忙了，因问：“为什么赎你呢？”袭人道：“这话奇了！我又比不得是这里的家生子儿，我们一家子都在别处，独我一个人在这里，怎么是个了手呢？”
宝玉道：“我不叫你去也难哪！”袭人道：“从来没这个理。就是朝廷宫里，也有定例，几年一挑，几年一放，没有长远留下人的理，别说你们家！”
宝玉听了这些话，竟是有去的理无留的理，心里越发急了，因又道：“虽然如此说，我的一心要留下你，不怕老太太不和你母亲说，多多给你母亲些银子，他也不好意思接你了。”
袭人道：“我妈自然不敢强。且慢说和他好说，又多给银子；就便不好和他说，一个钱也不给，安心要强留下我，他也不敢不依。但只是咱们家从没干过这倚势仗贵霸道的事。这比不得别的东西，因为喜欢，加十倍利弄了来给你，那卖的人不吃亏，就可以行得的；如今无故平空留下我于你又无益，反教我们骨肉分离，这件事，老太太、太太肯行吗？”
宝玉听了，思忖半晌，乃说道：“依你说来说去，是去定了？”袭人道：“去定了。”
宝玉听了自思道：“谁知这样一个人，这样薄情无义呢！”乃叹道：“早知道都是要去的，我就不该弄了来。临了剩我一个孤鬼儿！”说着便赌气上床睡了。
此时，贾兰见宝二叔如此忧心，想必是袭人姐姐故意不说实话，于是贾兰忙劝慰宝玉道：
“宝二叔，依我看，袭人姐姐是断然不会离开我们家的，倒是男大当婚女大当嫁，宝二叔难道没有想过为袭人姐姐找个好婆家？”
宝