宇智波佐助从敌人的尸体上抽回了赤红色的长剑，沾染了血污的剑身更显得妖异，在周围白雪皑皑的衬托下，更加让人觉得望而生畏。
进入暗部将近两年，佐助终于在职位上赶上了曾经的宇智波鼬——暗部分队长，虽然慢了近四年。
在暗部的经历，佐助还算满意。
扎实的基础、多次出生入死的体验、再加上身体的成长，让他感觉得到自己实力日新月异的变化。
虽然任务的对象大部分都是些流浪忍者、叛忍、赏金猎人、以及作恶多端的忍者强盗，但这些恶棍既然能逍遥在忍界，自然有其独到的地方。
虽不乏实力强大的家伙，但他们大多数人都是没有受过系统教育的野路子，剑术高手、武士、毫无自觉的血继限界与秘术忍者，拥有某方面奇特专长的家伙不一而举。
将他们一一剿灭，佐助也算是经历了各种各样的考验。
感触最深的，无疑就是跟随水木和天藏在风之国对战大蛇丸的那一次。
和漩涡鸣人与我爱罗那种半吊子不同，真正的高手是怎么使用高端力量来战斗的，真是让佐助大开眼界。
这可比当初远远地目睹自来也鏖战宇智波鼬的须佐能乎要直观得多。
最危险的一次，无疑就是在熊之国击退杀人鬼了。
强大且诡异的血继限界的和秘术，最近两年来，让佐助第一次觉得死亡离自己是如此的近。
好在最后全都化险为夷。
“队长，已经全部清除！”
“处理尸体，准备收队！”
长剑一甩，雪地上多了一道红线，手腕一转，剑刃归鞘。
一个小有名气的强盗团伙就此覆灭，几名声名赫赫的叛忍成为佐助的垫脚石。
虽然因为暗部任务的关系，无法让佐助的真名显露于世，但带着鸟类面具，度快到出视力极限的“隼”，也开始在暗部中有了不小的名气。
忍者确实是讲究资历的职业，但最有说服力的还是实力与战绩。
片刻之后，抹去所有痕迹的木叶暗部撤离，纷飞的雪花将一切再次掩埋。
至于暗中将一切都看在眼里的白绝，从头到尾都没有现身过。
“宇智波佐助，鼬的弟弟，两人还真是相像啊！”
……
对忍者来说，一年将尽，并没有什么年关的说法，没有收租的地主老财，也没有被逼着卖儿卖女的佃户。
水木还是比较喜欢这段安逸的时光的，如果不是因为战乱在即，那就更好了。
坐在阳光下，既宁静又舒心！
唯一让人有些不满的，就是有点冷。
没有风，但呼吸着寒冷的空气，依然让人有些不适。
对小美幸来说，这一切都不是问题，穿得严严实实，坐在水木的怀里，随着水木坐在巨熊的头顶。
下方小椿顶着一身赤红的查克拉，在白雪的背景下极为显眼，惹得小美幸不时伸手将波太君因为冬天而换的一声长毛揪来揪去。
第一次见到忍者修行的小家伙乐不可支，笑脸就没停下，也不知道在开心什么，估计一家人带着她出来玩就是最大的乐趣了。
相比之下，小美幸的粗神经倒是让水木大开眼界，也不知道是不是知道波太君这个尖牙利齿的狰狞巨兽没有危险，除了刚开始的愣神，居然没有被吓哭。
似乎很喜欢这种居高临下的感觉，小美幸嘴里不时咿咿呀呀，顺着小椿的动作有节奏地手舞足蹈。
一岁多的孩子，虽然已经可以说几个简单的词汇了，但很多时候，水木依然不明白小家伙到底在说什么。
似乎是不满慵懒的水木的无动于衷，小家伙抓起水木的大拇指不断地拉拽。
“这是？你也要下去玩？”
估计在懵懂幼儿眼中，除了吃喝拉撒再加上睡觉，也就只剩下玩耍了。
水木让巨熊趴下，然后慢悠悠地跳了下来，将小美幸放在绵软的雪地上，积雪立刻淹没了小家伙的膝盖。
置身于绵软的雪堆里，好奇的小家伙捧起一小团雪花就往嘴里送，砸吧了一下小嘴，尝了尝之后现没什么味道、一点也不好吃之后，苦着一张脸将雪水吐了出来。
“吃到苦头了吧！”
水木笑着将小美幸嘴角的污渍擦掉，然后抱了起来，
“说了多少次了，莫名其妙的东西不要随便吃！”
虽然表达还不清楚，但水木可是知道的，这个人小鬼大的家伙什么都听得懂，装作无辜的脸可蒙蔽不了水木的眼睛。
水木按了按小家伙头上歪了的熊皮帽……不对，熊绒帽。
蠢笨的巨熊，看在这家伙最近还算尽心尽力的份上，水木没有扒了他的皮。
一只不冬眠的熊，长那么多保暖的绒毛也没什么用，水木也算是废物利用，找人剪了一大堆下来，做成帽子、手套、毛毯什么的，似乎还挺好用。
感觉到水木靠近的小椿停了下来。
“怎么，小家伙快熬不住了？”
小孩子的耐性有限，外面虽然很有趣，但呆在一个地方也容易腻。
“走吧，时间快到了！”
月光疾风和卯月夕颜的女儿出生已经一个月了，趁着这段时间有空，可以去拜访一下。
“我跟你说，以后你就是姐姐大人了，举止要优雅！”
“不知道你在胡说些什么！”
小椿从水木手上将孩子接了过去。
不久之后，只留下了一连串的足迹消失在远方。
……
辞旧迎新之际