张堂功等人是五月初九到的江阴，正好错过了阎应元平定顾三麻子水匪的大戏，不过在士绅百姓交相传颂之下，他们或多或少的知道了一些阎应元的事迹，不由的对这个皇帝指名超拔的人充满了钦佩与好奇。
江阴县令林之骥带着一干佐贰官隆重接待了朝廷钦使，并跪接了两道皇帝的圣旨，一道是提拔江阴典史阎应元为御营亲军游击，挂正四品指挥佥事衔。一道是令知县林之骥配合御营总兵张堂功在江阴募兵充实御营。
对于同僚兼下属的阎应元被朝廷重用，林之骥欣慰的同时也有些惋惜，江阴没了这等能吏，以后不知道还会不会这么太平安稳，对于朝廷要在江阴招募禁卫，他也予以了最积极地配合。
第二日县衙就发布了一个震撼人心的消息，皇上超拔典史阎大人为四品御营游击，并将在江阴招募四千御营亲军，凡江阴良民百姓，皆可应募，只要入南京集训半年后未被淘汰者，正式录入禁卫军籍，成为天子御前亲卫，步卒月俸二两，骑卒月俸三两，炮手月俸五两不等，无家口拖累的年轻壮汉，江阴乡勇优先！
这个消息很快就传遍了整个江阴县，天子招募良家百姓为御营亲兵，还是难得一见的事，要知道天子禁军大多是由功臣勋戚子弟担当的，就是大头兵也是父子相替，世代相袭的，寻常百姓就是想进也进不了，没想到现在朝廷居然对百姓开放了天子亲军的兵额，而且待遇看起来还不错，连一个步卒都有二两银钱的月俸，相当于别的营头战兵两倍的月俸了，若是实发下来，就更多了，这让他们大为惊讶，也颇为惊喜，特别是在他们得知阎大人也将在御营中任职的消息后，参军更是积极。
张堂功等人在知县林之骥和典史阎应元的配合下，只花了三天不到的时间就招募到了三四千人，很快就把预定的兵额数量凑齐了，其中还有不少是阎应元一手栽培出来的乡勇，他们是参军最积极的一批人，誓死要跟随阎大人。考虑到江阴的安全问题，阎应元只同意了两百多人入伍，留下两百人作为守御江阴的力量，防盗备寇。
期间阎应元也向张堂功等人举荐了水寇出身的王岳，他不放心把这支刚刚归降的水寇部队单独留在江阴，张堂功得知其中的原委后，答应带着王岳部一起入京面奏天子。
于此同时，江北和义乌的募兵行动也都在马雄、韩诚等人的筹划下如火如荼的进行着。
五月十四日，得到阎应元及四千余江阴子弟入京消息后的朱由桦欣喜不已，忙派内监侍卫们去南京分水门迎接，并引阎应元入宫觐见。要不是因为身份至尊，他恨不得亲自前去。
阎应元见状，内心颇有些受宠若惊之感，不明白自己为何会突然连连受到皇帝破格的待遇，他思来想去都没有头绪，最后只能把这归功于县令大人的不遗余力的举荐，这才让新皇对自己刮目相看。心里对知县林之骥更为感恩戴德。
风尘仆仆的四千余江阴子弟当然不会跟着阎应元一起入宫，他们被安排在了西北部的校场内，洗漱休整。
这个校场是国初时设立的，专门校阅驻京各卫官兵，迁都之后，南京禁军怕已经有几辈子没有在校场上操练过了。
简单的梳洗打扮之后，阎应元就被带往了皇宫，朱由桦打算在乾清宫亲自接见这位南明时期的传奇人物。
阎应元今年三十九岁，体格魁梧，黑黑的面膛，润中透光，一双剑眉斜插入鬓，大大的眼睛，炯炯放光，鼻直口方，身穿四品武官朝服，乌沙，皮靴，一脸的英武。
在等待皇帝召见的过程中，阎应元的心情颇为激动，向来沉稳厚重的他竟有些坐立难安。过了片刻，听到内侍传呼，心顿时剧烈跳动起来，面红耳赤，他深深地吸了口气，极力控制住忐忑的心情，嘱咐自己见到天子时千万不能失态。对于自己首被皇帝召见，他既感到不胜宠荣，又不免提心吊胆。
他躬着腰缓步登上台阶，走进殿内，虽然先前已经有所预料，但真的进了威严肃穆的乾清宫，出身于微寒的他仍然感到一股巨大的威压向他罩来，让他不敢抬头。
迈出几小步后，几乎是一进大殿，就对着正殿位置大声禀报：“臣御营游击阎应元，叩见吾皇万岁！”说完赶快跪下行礼。
自阎应元进殿后，朱由桦就下意识的开始打量起他来，见阎应元身材高大，蜂猿臂腰，一副标准的武人身形，心里对他已有几分欢喜，加上看到阎应元行礼时极为虔诚，更使朱由桦感到十分满意。
不过他早已决定要用“恩威兼施”的办法来驾驭像阎应元这样突然超拔的能吏，避免他们骄狂自大，所以对他行的大礼并不谦让，等阎应元恭恭敬敬的行完礼后，方才用略带亲切的口气叫起身。
打量完阎应元后，朱由桦微笑着说：“阎卿果然英武不凡。朕听闻阎卿任职江阴典史年余间，打击水寇匪盗颇为得力，屡有斩获，令宵小不堪窥视，江阴绅民交相传颂阎卿之德，可有此事？”
阎应元诚惶诚恐的道：“微臣平日只是愚心任事，不敢躲避艰难，只求做好份内之事，不辜负圣恩。”
朱由桦点了点头，脸露赞许之色：“今虏、寇猖镢，社稷倾危，满朝上下若都如你这般专心任事，何愁皇明不能中兴？”
“微臣惶恐，愿为吾皇效力，万死不辞。”
“卿不辞辛劳，勤于王事，忠心可嘉，朕心甚为喜慰。