“不不不，我从来都没有对他产生过竞争意识好吗？”科多慌忙摇头，但又很快停止，脸上浮现出回忆的神色：“……不，一开始的时候好像还是有过的——是什么时候来着？好像是八九年前的事情了吧。”
“八九年前，就是说，八岁左右的希尔殿下吗？”莎洛姆不知想到了什么，脸上开始泛起一片红晕。注意到科多的奇怪视线后，她轻咳了一下重整严肃：“我一点都不知情呢。”
“那时候莎洛姆小姐还没有来呢。”
——莎洛姆被希尔带回镇子里是大概五年前的事。
没有理会莎洛姆因为想起那时的场景而产生的反应，科多眯着眼回忆着说道——
“那时我和索弗都是十六岁，被称为托付死亡之吻未来的黄金双子星，既有天赋又相互存在着竞争意识，不断努力着一起前进的两人，可谓是组织里的一段佳话。直到希尔开始跟我们一起训练……”
“一开始，我们大家都是以看待弟弟般的目光微笑着注视他。虽然他显露的天赋越来越离谱，但我们姑且还是欣慰的感觉大于震惊。直到那一天，索弗那个白痴喊着要指点他的动作，结果却是越打越没有分寸，直到彻底发挥了全力，最终的结果还是平手……”
一边说着，科多仿佛找回了那时心情。感受到他的视线，希尔停止小口啜着牛奶的动作轻轻抬起头，眨了眨眼睛面无表情的看着他。
……就是这个表情，当初他们一众人哑口无言的看着台上的希尔时，这个少年就是这样一幅没有表情的脸。
“从那以后，索弗和我就开始以认真的心情和希尔切磋了……但是，结果就像你想的那样。”科多苦笑着对莎洛姆说道：“虽然希尔有注意着不出现伤员这种程度的留手，但是完全不照顾别人的自尊呢。过了不到半年，我们就彻底放弃和他切磋了……据我所知，索弗那家伙还偷偷哭了一整晚。”
那科多先生呢？科多先生也哭了吗？虽然有这种疑问，莎洛姆还不至于把这种问题问出口。自古以来，有才能的人和没有才能的人中间都有着巨大的鸿沟。试图跨越这一鸿沟的，无一例外会受到巨大的伤害。但是比起完全没有才能的人，自以为有才能、或者有着半吊子才能的人遭受的痛苦，会是前者的一百倍。
当然，另一方也不可能毫发无损。有才能的人同样也会失去一些东西……以艾莉克丝为例，少女遇到希尔之前从未得到过与同龄人之间的情谊。希尔呢，因为他是个三无所以不太好说，目前至少知道的是，他失去了用温暖目光注视着他的“兄长”们。
啪嗒。
这是玻璃杯子和桌面接触的声音。
“牛奶，不够甜。”
把剩下一半的杯子放在桌子上，希尔轻轻说道。
“喂……我可是按你所说的，加了六倍的糖在里面啊？”科多有些呆愣的说。
“……大概是因为希尔殿下所说的一倍和科多先生认知中的基数有很大不同吧……按照希尔殿下的要求，大概要有装满杯子三分之一程度的糖。”
“……那还能喝吗？”单是想一想，科多就觉得牙开始疼了。
这时，有脚步声从头顶传来。抬起头，一个须发皆白的老人正手扶木梯走下来。
在科多迎上去搀扶的时候，莎洛姆和希尔也立刻从沙发上站了起来。
寇恩，这是帕特里奇当年作为盗贼在盗贼公会里进修时的导师。不管是身为盗贼的技能培训还是个人观念的塑立，他对帕特里奇都称得上影响深远。作为组织内最受人敬重的前辈，死亡之吻独特的考核方式正是出自他的手笔。
“咳，这不是咳咳咳咳咳咳咳咳咳……和咳咳咳咳咳咳咳咳吗？”
看到他们，老人立刻以无与伦比的气势发出宛如垂死之人般的剧烈咳嗽声。拜此所赐，莎洛姆和希尔的名字也被这不明所以的声音掩盖了。
——年近九十的这位老人，身体稍微有些虚弱。