数年之前，骏远三俱还在今川家治下的时候，东海道有一句流传甚广的民谣说：“三河人去打仗，远江人种大米，骏河人整日高歌。”在朴实的农人看来，骏河除了大幅收纳自京都逃难的僧侣和公家之外，实在无甚值得关注的地方。
不过东海道第一弓取立身之地，又岂是那么简单的呢？
骏河国内多是山地，找不到成片的平原，故而耕地极少，岁收谷物，不过十万石而已。今川家征召数万大军，所依靠的，一是北部山区丰富的金矿，二是南部海港发达的运输，都是日进斗金的产业。于是无需自己动手，近畿的大米，关东的马匹，都被逐利而来的商人源源不断送到骏府城来。
现任骏府城的主人，名叫做今川氏真。传言说，他继承了父祖的文化基因，却没有继承军政的能力。又说他对于蹴鞠、诗词以及连歌这些技艺了若指掌，相反对于弓马、刀剑、军学兴趣缺失，故而人人皆以此讥讽，说他是个艺术家而不是大名。
但这些话若是传到了骏河人耳边，定要说此言有失公允。在天下大名大都开设关卡收取商税之时，今川氏真却设立乐市，减免税率，吸引商人前来。在上杉辉虎挥师十万兵围小田原的时候，他看出关东合众军盈不可久，果断派人支援盟友北条，巩固了两家的友谊。更不为人知的是，他还是新当流剑术的高手，可以以一支竹剑匹敌壮年的武士十人。
若艺术家都是这样的人，那艺术这个词汇的含义，恐怕要改写。
然而……
“身为乱世的大名，却不知识鉴人心，亲奸佞而远贤臣，真是可惜了……”
这是骏府城中，接待贵宾的上等屋敷。装饰极尽华丽，室内随意挂在墙壁的立轴，或是屏风上的插画，都是出自名家。连穿行的侍女，都穿着丝绸，接受过茶道和诗歌的训练，其中不少还有下层公卿的血统。
发出感慨的人，是个矮小的中年武士，身高不过五尺三寸（160cm），静静立在走廊边上，一动不动远望着远方的山水，神情似喜而无喜，似悲而无悲，正是寂寥雅致之态。
“叔父大人，您这是……”
宽阔的走廊上面只站着二人。身材高大的年轻人，拘谨地立在中年武士身后，弯着腰作聆听教诲状，仿佛是对他极为恭敬。
“左马介啊……”中年武士缓缓抬起右臂，指向远处，“这富士山的景致，遍观扶桑国内，再无他出可寻。或许他日有缘西向，踏上明国疆土，方才能见到更加壮美的山水。”
被称作左马介的年轻人越发不解，却也不敢相问，只是保持着受教的姿态。
“可惜乱世之中，在山间穿行的，并不是隐者墨客，而是背负着金矿石的堀工。”中年武士轻轻摇头，微微一叹，“礼崩乐坏，人心逐利啊！”
左马介继续沉默地聆听着。
“刑部大人若能有昔日雪斋公那般名臣辅佐，或为人杰，然而……”
在骏府城中，被称作刑部的，就只有一人——新上任的从四位下刑部大辅，今川氏真殿下。至于雪斋公，整个扶桑国内，所指代的都是那个名为太原崇孚的僧人。
“还请叔父教诲。”
“我又有什么资格谈教诲二字呢？若我懂得人心的话，就不会沦落到四处奔波，无一立锥之地了。”中年人微微一笑，神色颇为清闲，但却予人无限悲凉之感。
在骏府城住上上等屋敷的人，自称无一立锥之地，本是笑谈。然而他这番说出来，却让人生不出半点反驳的意思。
“可是叔父，刑部大人不是采取了您的计策，暗中推动三河一向一揆，而且也取得了成功……”
“若是刑部大人当真从谏如流，此刻松平藏人佐（元康）的首级，已经摆放在骏府城下了。我身在此处，不过是被当做文人清客罢了。”
“这……”
“左马介啊，我知道你醉心于军学和弓马之道，可是乱世之将，不该避讳用黑暗的手段取胜。今川刑部，若是仅仅不懂识鉴人心，以其才具尚可保一国平安。但他又不知道‘正和奇胜’的道理，恐怕会为敌人所趁，日后大概会断送祖业吧！”
“叔父教训的是。”
“富士山和骏府茶虽然让人留念，但是今川刑部，却并不让人放心啊！希望越前的朝仓氏，还保留着英林公当日的风姿吧！”
（ps：英林即朝仓孝景，是战国前期颇有影响力的人物，具体事迹请看官自行搜索。）
“您打算前往越前吗?”
“正是。只是可怜了熙子，长年随我奔波。”
说道这个的时侯，那中年人神色才出现几分柔情来。
“叔母他定然会理解您的。”
左马介也只能如此劝慰。
这个时侯，从走廊的远处，传来一阵木屐的响声。
“十兵卫大人，原来您在这里啊，真是让我一阵好找呢！”
来者十分殷勤地上前施礼，而被称作十兵卫的中年，却是十分冷淡地回应：
“小野大人有何要事？”
“在您面前岂敢称是‘大人’呢？”来者愈发恭敬了，“是主上要找你，在下不过是个跑腿的而已。”
“请回报刑部大人，明智光秀顷刻即至。”
中年人应了一声，也未告辞，便径直到卧室更衣，左马介也跟在身后。
名叫小野的武士，伏在地上谄笑着目送二人离去。直到他们走远，方才啐了一口，右掌重重劈在地板上。
“一个