元龟七年「1573年」六月初四，注定是个值得铭记的日子。
一阵紧张和忙乱之后，“本能寺三杰”再次汇集。
“周围差不多清扫完了，以相国寺为中心，五百步外应该都被我们的人掌握，只等着最后的行动了。”柴田胜家边说边喘着气，腰背也挺得不太直了。可见随着年龄增长他也终究不像以往那样豪勇无匹了。
“我也准备得差不多，随时可以动手。”木下秀吉紧紧咬着一根稻草，目光在寺内个某两个方向用力的来回移动，“公方大人的侍卫还真不少，织田弹正身边的看守也很警觉，万一失败的话……如果能再有两三个月准备就好了。”
“失败了大不了一死吧！”柴田胜家倒是看得很开，满不在乎地说道：“比起憋屈地活着，我宁愿赌一把大的！整天向足利义昭那家伙拍马屁，实在太受不了啦！话说回来那家伙倒也真的相信了……”
“其实您演得还不错。”明智光秀笑道，“偶尔一些不耐烦和冲动的举止反而降低了怀疑，加强了真实感。”
“公方大人，并非愚者。虽然远远及不上织田弹正。”木下秀吉摇头道：“只是过得太顺利，就放松了基本的警惕。先不谈这个，话说，附近有什么反应吗？”
“对，回到正题吧。”明智光秀收敛笑容，皱眉道：“今日我一直在小心监视，刚才平手家的河田忽然带了人马声称要到幕府觐见，另外，木下殿的弟弟也离开居所领着一队商人朝这个方向过来。并且，疑为竹中氏亲眷所掌握的明敏寺群僧也有所异动……我姑且一一派人拖住，但肯定拖不了太久。”
“绝不能让他们打扰我们的计划，最好不要让任何人靠近相国寺。”柴田胜家立即接过话头，果断下定决心：“我这就点出九百人，分为三队，拦住这三伙人！万一他们真的硬来，只靠柑橘头你的部下肯定不足够！”
“九百太多了！”明智光秀严肃反驳：“相国寺才是最重要的地方！”
“但若拦不住平手或竹中的部下，也会有很大风险！”柴田胜家坚持己见。
“折中一下，六百吧！”木下秀吉不小心咬断了口里叼着的稻草，皱眉道：“二位所说的都有道理，但人数有限也是没办法的！只能怪三渊藤英、米田求政他们忽然发动，完全打乱了我们的安排……”
“好吧！”柴田胜家做出让步，“我会派出最得力的家臣，每个方向两百人，如果抱着必死的决心，应该能拦得住，至少拦到我们行动成功！”
“别忘了，我们救出织田弹正、并且掌握住公方大人之后，还有尽可能占领二条城。”明智光秀提醒道。
“二条城有一半的守卫会在适当情况下倒戈的，另一半忠诚度也高不到那里去。”木下秀吉安慰道，“不要在意那个了，先做好眼前的事。”
“放心吧。”柴田胜家拍了拍胸脯，“我绝对不会让平手、竹中的人马靠近相国寺的！”
“我并非不相信您，只是……”明智光秀依然十分忧虑：“我担心，他们还暗藏了别的安排，或者，还有其他势力的人手我们没发现？”
“好了好了，别多想了！”木下秀吉笃定说到：“京都是什么地方？是全天下都盯着看的地方，在这里想藏住一支部队可是很难的，而且我们也仔细调查过好多回了！除非有人提前几年就布置好了人手，并且一直不动声色的潜伏下来，什么任务都不做，否则一定会产生蛛丝马迹让人发现！”
“没错，猴子讲得很对，我也正想这么说！”
“确有此理，可能是我多心了……如果真有谁那么有先见之明，输给他也是无话可说了。”
柴田和明智终于不再争论了。
“还有两位别忘了……”木下秀吉忽然诡笑了一下，“当年大家都以为织田家的‘飨谈’被浅井家破坏光了，其实还有一些人侥幸活下来，而且也没有换新工作的……”
……
“诸位还请加快脚步，这是无比关键的时刻，我等将来的荣辱存亡，或许都要看今日的表现了！”
河田长亲心急如焚，不断催促身边的三百名护卫。
尽管士兵们的速度已经很快了。
六月上旬，天气已经渐渐热了起来，全副武装地在街道上行军真的是很不容易，要求走得更快，其实有点过分。
但是河田长亲一贯大公无私，赏罚分明，在基层很有威望，加之大伤初愈就身先士卒冲在最前面，其他人也就不好意思抱怨了。
好歹这三百人是平手汎秀从亲卫和旗本里抽调的精英，战斗力与纪律性都相当可观。
话说河田长亲一收到友军传来的密信，听说柴田、木下、明智等人的举止，便大惊失色，火急火燎地立刻动身，打着觐见幕府，商议要事的旗号，急速出发。
以他的政治觉悟，当然知道这件事情的严重性。
但他的政治头脑又没有高到可以想出巧妙办法的程度。
只能硬着头皮，带着身边仅有的三百人，尝试看能不能起到作用。
如果真让那三个家伙放出织田信长，再挟持足利义昭，然后与岐阜城的织田信忠内外呼应的话……那平手家的地位可就相当尴尬了。
必须尝试阻止。
河田长亲带着三百卫士，疾行良久，一路向北，毫无阻拦，眼看离目标已经不太远，忽然被人堵住。
对面亦是数百人占据街道，据守以待，为首的将领声称是“毛受又