这年，平手泛秀带上家人上政秀寺祭拜的时候，又一次见到了那个醒目的黑脸和尚——虽有名僧之誉，却毫不避讳大谈俗世俗务的虎哉宗乙，美浓崇福寺的“高僧”。
对此人的眼光和作风，泛秀印象很深，于是祭拜的仪式结束，又与沢彦宗恩禅师略作寒暄，就找到了这个特立独行的有趣和尚。
“虎哉大师，真是幸会啊！今日再会，不知是何处来的缘法呢？”
平手泛秀上前寒暄道。
那和尚大大咧咧地一摆手：“不是什么缘法，只是贫僧特意在此等待。”
“噢，那大师还真是有心。”泛秀倒也没急着发问。心下觉得这和尚反正也不会有什么太要紧的事情来找自己。
“唉……六根不清不净，大师二字，愧不敢当啊。”
虎哉宗乙却突然换了一副萧瑟面容。
“这个，大师何出此言呢？”
“您直接叫我宗乙就行了，或者干脆喊和尚也行，反正您心下也没有把贫僧当成什么大师。”
这一番话倒是令泛秀不觉莞尔，这和尚还真是个妙人。
“好吧，大和尚，特意在此地等我，有何事指教呢？”
“阿弥陀佛……”宗乙正儿八经地念了句佛号，而后神秘兮兮地靠过来，“话说，救人一命胜造七级浮屠，您可赞同？”
“我可不通佛理。”泛秀摇摇头，继而反应过来，“你是要我帮你救人？”
“然！”宗乙重重点了点头，想做出严肃的表情，不过泛秀却只觉得滑稽——您想想吴孟达一本正经地念佛号的样子……
“那是要救谁？先说好，我的能力可是相当有限的！”
“只要管吃喝就行，绝对不会惹上别的麻烦。”宗乙信誓旦旦地保证到。
泛秀这才缓缓颔首：“这倒是可以。”
现在名下已经有了六千石领地，多养几个人不成问题。
宗乙立即起身一揖：“真是多谢！”
“究竟是哪一路居士，劳烦您这位高僧前来托付呢？”
“是远江的龙潭寺，与贫僧一样，归属我临济宗妙心寺一派。”
“寺社的事情，我似乎帮不上忙啊。”
“并非是寺社自己的事情，而是那里的法友们，最近收纳了几个有麻烦的人……”
泛秀闻言皱眉，既然是有麻烦的人，倒不好轻易应允了。
宗乙见了他的神色，连忙改口说：“噢，虽然对他们有些麻烦，但是对于您却没什么麻烦。”
“究竟是……”
“是家师的故人之后——您可听说过远江井伊氏？”
“那可是今川治下的有力国人啊，当年进犯尾张的先锋，就是井伊氏的当主井伊直盛。不过听说近况并不太好啊！继承直盛作为家主的直亲，似乎是被今川刑部（氏真的官位）处死了？”
“是相当不好。”宗乙感慨了一声，“骏府城有人进谗，其家主幼弱愚钝，不能分辨，居然诱杀己方的大将……”
“是不能分辨，还是不愿分辨呢？二十余岁的家主，恐怕已经不能算是幼弱了吧？”
泛秀毫不客气地指出他话语中隐去的成分。
“不错……”宗乙和尚倒也老老实实地承认自己所言不实，“今川刑部（氏真）只相信骏河人，对远江豪族动辄杀伐，日久必乱！”
这倒并非是他独具慧眼，实在是今川氏真太过于不得人心了，明眼人都看得出来，今川对远江一国的统治，根基已经动摇了。
“和尚，你的意思是说，那个龙潭寺保护了井伊家余留下来的血脉？”
平手泛秀却突然想到此处。如果记忆没有出错的话，远江井伊家这一代的继承人，似乎是一代名臣啊。幕府元勋井伊直政，于军政多方面都有出色的表现。只是年龄应该还不大，尚且需要一番培养才能任用。
“正是如此！”宗乙回答说，“还剩下十几个人，被龙潭寺藏匿起来。可是骏河那边把他们视作眼中钉的人并不少……我临济宗早已衰落，实在没有多余能力与武家对抗。所以……”
是这样啊……只需要出一点钱粮，养活这些人，十余年后就可以赚得一员大将，这是一本万利的投资。不过泛秀心下却仍然有不少疑惑。
“和尚啊，你们美浓的崇福寺，不是香火十分旺盛么？要接济这些井伊氏后人，也并不成问题啊。”
“然而井伊氏毕竟是武士门第，托身在武家名下才有望光复门楣啊。何况……美浓接下来几年还会有平静日子吗？”
和尚没好气地反问道。
当然不会，外有尾张织田家虎视眈眈，内有主弱臣强尾大不掉之虞，自然免不了战火。作为美浓人，宗乙自然也免不了有些不满。
“既然明知如此，你为何不另寻一处福地安身呢？”
“若是我独身一人无牵无挂的话，早就跑路了！”宗乙无奈地回答到，“可是家师却说先贤遗留下来的宝刹，不可弃之而去。他老人家都知天命之年了，身边不能没人照顾啊。”
他的老师就是远近闻名的高僧快川绍喜，临济宗妙心寺派第四十三代继承人，担任崇福寺的主持。
“那三河呢？”泛秀接着问道，“松平家难道不是可以托付的人吗？”
“我跟他们不熟。”宗乙直截了当地回答说，“再者……三河松平氏，自古尚且不暇，哪有余力保护别人？”
“松平氏自顾不暇？”泛秀奇道，“然而他们近来不是飞速发展么？”
“正是由于扩张太快