日暮西垂，炊烟袅袅。
街上的行人越来越稀少了，一些摊位也开始收摊了。而那些做吃食的小铺子，却正是忙碌的时候。
“王记牛肉汤”的幌子在夕阳下轻轻地晃动着。屋里那八张桌子上，都已经坐满了客人。众人喝着香浓的牛肉汤，就着刚出锅儿的烧饼，别提多惬意了。
一个中等身材，身穿白色粗布马褂儿，头上别着一支竹木簪子，脸上留着络腮胡的人，摇摇晃晃地走了进来。他在屋子里扫视了一圈儿，见没有空位，便凑到了正在灶上忙活的王老板的身旁。
他从老板的背后伸长脖子向锅里看去，嘴里啧啧赞叹道：“哎，我说老王，你这手艺还真是越来越没的说了啊。看这汤汁，奶白奶白的，光是这样看着就让人流口水。”
“朱三老板，您还是离我家老板远一点吧。您上次将猪油蹭到了我家老板的身上，我家老板娘都不高兴了。”身后的小伙计看着朱老板紧贴在自家老板的身后，不满地提醒道。
“哎哟，我说猪老板，你怎么没有把身上的猪油洗干净就来啦？”吃饭的人中有人出言调侃道。
朱三是附近猪肉摊上的老板，和这周围的人也都熟悉。因为他姓朱，又是卖猪肉的。所以有人喜欢叫他猪三，或是猪肉三。
朱三这人也是好爽，对他们的聊侃丝毫不在意。笑呵呵地反驳道：“你懂什么？老子身上这叫油水，老话常说的富得冒了油，就是老子这样的。”
朱三的话，引得众人哄堂大笑。
朱三笑了几声后，转头环视着四周，诧异地问道：“怎么没看到你们老板娘？老板娘去哪儿了？”
“被你这油哈哈的样子熏着了。”
“就你这一身肥肉还打听老板娘去哪儿了？”
众人又你一言我一语地调侃着。朱三丝毫不在意，一边和他们一起瞎聊，一边对王老板喊道：“老规矩，来一碗牛肉汤，两个烧饼。对了，你那牛骨头上有肉吗？别小气吧啦的，给兄弟多加几块。”
王老板笑着说道：“汤管喝，肉可没有。”他一边舀着锅里的汤，一边笑着说道。眼睛里闪过一丝凝重。
“老板娘回来了。”小伙计对着门口喊了一声，屁颠屁颠地上去行礼。
只见一身淡黄色绸缎长裙的女子脚步轻盈地走了进来，她轻轻地摇动着手里的团扇，微笑着跟众人打着招呼。一笑一颦中透着一股英气，让人肃然起敬。
来到后院，她对跟在后面提着菜篮子的小丫头说道：“你去把这些东西处理一下吧。我去屋里躺一会儿，没事别去打扰我。”
“是，夫人。”小丫头声音清脆地答应道，“需要奴婢喊您起来吗？”见老板娘摇头，小丫头又说道：“那奴婢就坐在院子里，您要是有事就喊奴婢一声。”
“行了，去吧，去吧。”老板娘挥着扇子，不耐烦地说道。伸手掩口打了一个哈欠，嘴里嘟囔着，“这一天天的，真是要把人累死······”
小丫头羡慕地盯着老板娘的背影，见老板娘回到屋子里后，直接向内室走去，猜想着，老板娘一定是去补觉了。不自觉地哀叹一声，“真是同人不同命呀！”
随即又疑惑地说道：“这个时候补觉，晚上能睡到吗？”
老板娘回到屋子里后，脸上的笑容便慢慢地收敛起来。她走进内室，凝神静气仔细倾听了一会儿后。从袖口里拿出刚才和朱三擦肩而过时，他塞到手里的小纸团。将纸团拿到手里，仔仔细细地检查一遍，现没有被打开过的痕迹后。
才小心翼翼地打开。她把上边的那张纸放到一旁，拿起另外的一张纸，看清楚后，掀开桌子上的香炉，将纸条丢在了火堆里。
看到纸条在火舌吞噬干净，没有残留后，才合上盖子。将另外一张纸小心地揣到袖子里，从暗格里找出了一身普通的棉布短打。
动作娴熟地穿戴整齐，轻轻地推开窗户，身手敏捷地跳了出去。几个闪身就消失在院子里。
东街巷子口处，一个身穿灰色粗布裤褂的干瘦的老头，微眯着眼睛，似睡非睡地靠在墙上。他的前面摆了一张桌子，桌上上摆着文房四宝。
老板娘坐在桌子对面的小凳子上，拿出一块碎银放在了桌子上，笑着说道：“掌柜的好悠闲呀，竟然窝在那里，开始做起了白日梦。”
那老头身子一颤，眯着眼睛打量着桌子上的碎银子。眼睛转了转后，慢悠悠地坐了起来，笑着问道：“这位大嫂好眼熟呀，你是读信还是写信呐？”
老板娘咯咯笑道：“都不是，我是来捎信的。”
“捎信？”老头讶异地挑了挑眉，高深莫测地说道，“这恐怕你找错地方了。老头子摊小利薄，不做赔本的买卖。”
“我可以加钱！”老板娘慢悠悠地说道，伸手从荷包里掏出了三块碎银放到了桌子上。顺手摆成了一个圆形。
那位干瘦的老头儿看着桌子上的碎银，压低声音说道：“主子可是要询问东海那边的情形？”
老板娘低声说道：“若只是询问东海那边的情形，也不需要这样麻烦的。主子让你通知蓝逸和雄飞二人，带人去东海寻人。”
“寻人？”那干瘦的老头儿下意识地四处看了看，低声说道，“蓝逸他们是主子的暗棋，不到关键时刻，是不能启用的。再说了，东海那边可是有皇室的人，蓝逸他们万一暴露了，那后果······”
老板娘语气严肃地说道：“主子