在这座京城的中轴线上，萧如薰缓缓前进，穿越了无数宫门，越过了无数人群，走向了帝国权力的中心，而在那里，还有更多人在等待着萧如薰的到来。
那些希望他成为皇帝的人，和痛恨他的人，或许还有想要杀了他的人。
越过群臣，沐浴着那些炽热的视线，他一步一个台阶的走上了皇极殿，在皇极殿正殿门口，身着皇子服饰的朱常洛和衣冠华服的李太后正在等待着他。
萧如薰不承认朱常洛的皇帝身份，但是承认他皇长子的身份，朱翊钧“死”后，由皇长子和皇太后作为皇家代表交出朱明皇权，便成为这个仪式上最重要的部分。
王锡爵要代表他们宣读诏书，这曾经和李太后联手阻止了宫廷政变的老臣，以一种令人啼笑皆非的方式重新回到了京城，回到了权力的中央。
李太后对此熟视无睹，她似乎已经完全不在乎其他的事情了。
而王锡爵也和根本没有看到李太后一样。
王锡爵要宣读诏书了。
这是他身为新朝首辅的职责。
也是他正式成为贰臣的标志。
王锡爵的声音洪亮，身姿也尽可能的挺拔，只是话语里带着一丝难以掩饰住的颤抖。
或许在内心深处，他不想经历这一切，不，是一定不想经历这一切。
但是不行，不可能，他必须经历，必须直面经历。
这样他才能得到活命的机会。
不为自己，也要为家人。
衰老的王锡爵决定舍弃自己的名节。
朱常洛全程脸色发白，恐惧的看着萧如薰，拼命的靠着他的祖母，希望可以得到稍微一点点的安全感。
为了活命，他愿意做任何事情，不管是被太监脱下皇子服饰褪下冠冕还是被换上其他的衣服并且被要求当着无数人的面向萧如薰下跪，他都愿意去做。
他愿意跪在地上向这个男人祈求活命的希望。
他愿意高声呼喊吾皇万万岁万万岁。
这就够了，做到这一点就够了，他们很配合，是很好的配角。
萧如薰给了他活命的希望，并且封他为凤阳公，成为明宗室的继承人，准许在凤阳一地保留明正朔和服色，准许在凤阳保留明宗庙以祭祀先祖，接诏书不用下跪，上表不用称臣，享受最高级待遇，逢年过节另有赏赐。
这是曹丕对待汉献帝的方式，虽然眼下有些过于早了，但是萧如薰并不介意画个大饼出来让他们看看过过眼瘾。
萧如薰还上前将朱常洛还有李太后一并扶起。
“世事难料，造化弄人，事已至此，我无话可说，愿你们好自为之，等天下安定了，我就送你们去凤阳。”
萧如薰如此承诺。
对，等天下安定之时，等朱明皇族束手就擒全被送往海外孤岛之时，等天下没有人继续思念前明之时，他们这一家几口人就可以在凤阳了此余生了。
做出这样的决定的时候，萧如薰忍不住朝玉熙宫的方向望了过去。
少倾，他移开了视线。
这个环节结束之后，朱常洛和李太后还不能离开，因为还有一个流程没有走完。
萧如薰要进入皇极殿正式坐上皇帝位，宣布国号与年号，宣布正式称帝，朱常洛和李太后要和文武百官一起朝拜大秦皇帝，表示对他的臣服，然后，才能退场。
所以，他们一起目送着萧如薰在内侍的搀扶下走入皇极殿，一步一步的迈向天下至尊的位置上。
文武百官之中最有身份的一群人也跟着一起进入了皇极殿。
不是每个人都有资格进去的，官位不够的人只能在外面吹冷风，等待着皇极殿内所发生的一切。
或者说是在等待萧如薰完成这个流程。
站在帝位面前，萧如薰迟迟未能坐下。
一种奇妙的感觉包裹着他。
只要坐下，一切就无法更改，一切都将成为定局，一切都将继续下去，走向自己也不知道的未来。
这个皇位，这个位置，这个象征着绝对权力的位置，只要坐下，就有改变一切的可能了。
而自己，终于也要走到这一步了吗？
事到临头，这种五味杂陈的感觉，过往的一切历历在目的感觉，是何等的奇妙啊。
今日开始，万历二十六年的纪元就结束了，大明朝也就结束了，取而代之的，是一个崭新的从未出现过的大秦王朝，这个王朝会给这天下带来什么样的改变？
没人知道。
包括萧如薰在内，新朝会走向何方，会给这个世界带来什么样的变化，没人知道。
新朝会强盛还是会衰落，是长治久安还是昙花一现，也没人知道。
同样也包括萧如薰在内。
他深吸了一口气。
然后掀起龙袍下摆，一回身，望着满殿的文武百官，望着他们脸上不明的表情，望着他们那充满了yù_wàng的眼神，感受着那渴望的情绪，他断然坐下。
虽然垫上了软垫，但是坐上去还是硬硬的，不舒服。
有内侍上前一步，按照礼法，宣布群臣三声山呼，向新帝致意。
“万岁！”
“万岁！”
“万万岁！”
三声山呼，群臣跪伏于地，萧如薰举目望去，看不到一个能和自己直视的眼神，从上望到下，全是向自己臣服，全是向自己交出了主导权的臣民们，他们的所有的一切，都由自己来掌控。
这就是皇帝。
一言以决生死者，皇帝。
朱常洛也跪在地上，李太后