话说谢贻香当夜在太湖湖底的沉船附近遇险，终于耗尽胸腹中最后一缕气息，就此失去知觉。朦胧中她仿佛是魂灵出窍，时而飘荡于黄泉之地，时而遨游于星空之海。
随即便有一豆火光在虚无中跳动，依稀便是言思道手中那柄旱烟杆的火光；紧接着又有两道红光从另一端射来，却是得一子那对血红色双瞳投射出的凶光。她本想上前招呼对持中的二人，谁知突然间但见巨浪如墙，劈头盖脸砸落，四面八方都是汹涌而来大水；再一仔细辨别，又仿佛是这三万六千倾的太湖湖水无端咆哮，将她整个人都卷入了无穷无尽的黑暗之中。
如此也不知过了多久，似乎有一千年、一万年之久，又好像只是弹指一刹，谢贻香只觉眼前一亮，犹如炽热的朝阳刺破黑幕，又似皎洁的明月穿透乌云，整个人也随之惊醒。只见眼前竟是一副五彩缤纷的奇景——各种颜色的光华依次呈赤橙黄绿青蓝紫之色，在漆黑暗沉的岩壁上来回流转，分明是一处诡异的洞穴，倒像传说中的冥府地宫。
而她身上的衣衫也已变得干燥，此时正平躺在一块冰冷坚硬的岩石上，不远处依稀是一个手持烛台的美貌女子，飘荡的烛火光中，映照出她脸上似笑非笑的神情。眼见谢贻香苏醒过来，她当即笑道：“同姐姐一别大半年，不想竟在这‘幽虚之天’重逢，倒是意外得紧。”
谢贻香努力回复神识，心道：“这女子怎会认识我？难不成是我溺水身亡，遇到了阴曹地府里的孟婆？”她再定睛一看，只见那女子面含严霜、笑中藏凶，竟是去年在天山旷野里随神火教教主公孙莫鸣一同离去的宁萃，更是昔日金陵城臭名昭著的“撕脸魔”。
谢贻香这一惊可谓非同小可，一时也来不及细想宁萃为何出现于此，挣扎着便要从岩石上跳起。不料她意念方动，才发现自己手足僵硬，浑身上下全无知觉；略一查验，分明是被人封死了周身穴道。情急之下，她不禁脱口问道：“是……是你？”这一开口，才发现自己的哑穴并未被封。
不远处的宁萃不动声色，手持烛台缓步靠近，伴随着烛火光影的移动，四下岩壁上五彩缤纷的光华也随之流转，形貌甚是奇特。只听宁萃自言自语般地叹道：“话说这天下间的事，本就没有公平可言。就像我家那些兄弟姐妹，明明一无是处，比起牲畜也强不了多少，却偏偏能够享尽荣华富贵，过着锦衣玉食的安逸日子。而我却只能沦落江湖，终日颠沛流离，连一个名正言顺的身份也得不到，你说说看，这当中可有什么所谓的公平？又好比姐姐你，无论才貌还是武功，明明皆不如我，为什么到头来好的东西却偏偏落到了你手里？”
谢贻香本就还没彻底清醒，又听宁萃这番话说得没头没脑，不禁问道：“你说什么？”宁萃已来到她身前，自嘴角处挂出一丝微笑，继而探出手指轻抚谢贻香的面颊，口中淡淡说道：“什么‘江湖名人榜’上排名第二的神火教教主、昔日香军的真命天子‘小龙王’，说到底不过是个十来岁心智的大小孩，一辈子都是别人手中的玩物。反倒是姐姐家那位竞月公子，本是一介白丁出身，这些年兜兜转转，居然摇身一变，成了皇帝眼前的大红人，官拜亲军都尉府副指挥使，当真出尽风头……可是如此一来，岂不是把我家的小灵给比下去了？”
这话一出，谢贻香只觉宁萃在自己脸上来回游走的手指突然变得无比冰冷，不由地打了个寒颤。她深知宁萃这女子虽然聪慧貌美，又是官家千金，心性却不太正常，否则也不会沦为昔日杀人如麻的“撕脸魔”。且不说两人从前的恩怨纠葛，仅凭方才这一席话语，宁萃显是因师兄近来的飞黄腾达心生嫉妒，已经对自己动了杀心。想到这里，谢贻香急忙带开话题，问道：“此间究竟是何地？我为何会在这里？”
宁萃却来了个听而不闻，修长的食指从谢贻香的脸颊缓缓滑下，轻轻勾住她的嘴角，喃喃说道：“我早就说过，既然得不到自己想要的男人，那便要找世上最好的那个……你算什么东西，凭什么能找到比我更好的？”谢贻香直听得毛骨悚然，只觉宁萃勾住自己右边嘴角的食指已开始缓缓发力，只怕转眼便要将自己的半张脸扯破。惊恐之际，她虽然浑身穴道被封，但口舌之力尚在，急忙猛一张嘴，想要去咬宁萃的食指，却被宁萃飞速探出的中指将左边嘴角一并抵住，顿时僵持不下。
便在此时，只听洞穴深处传来两声咳嗽，一个熟悉的声音扬声笑道：“此间仍是太湖西山，乃是在岛上东面林屋山一带的地底深处。《云笈七签》有云：‘天下有十大洞天、三十六小洞天、七十二福地，皆仙人所居也’。此间便是天下第九洞天，一称“幽虚之天”，又称“天后别宫”，也便是当地百姓俗称的‘林屋洞’。而你之所以身在此处，自然是我大发慈悲，将你从阴间地藏的手里给救了回来。”
话音落处，一个肥胖的身影已从远处黑暗中行来，人还未到，刺鼻的旱烟味已扑面而来；借着宁萃手中烛火光的映照，正是乔装成“金万斤”形貌的言思道。当下他也不理会躺在岩石上的谢贻香，转头冲着宁萃嘿嘿一笑，恭声说道：“这丫头仗着自己有几分家底，什么地方都敢乱闯，迟早要把这条小命给送掉。嘿嘿，像这种不知天高地厚的小丫头，属下这次顺手救她一命，便如同在街上随手救了