这一日清晨，骄阳依旧是火辣辣地pēn_shè大地，关中一片干枯。纪蕙兰拍醒睡懒觉的木无愧，三人匆忙上路，待至中午才赶至木府，木府丫鬟们赶紧为三人准备饭食，三人饱餐后继续睡觉。
日落西山，木师安骑马归府，得知三人在他之前回府，便安下心来。吴康上前为木师安牵马，将马系到马厩里，又为马喂食草料。木师安意外发现车棚里的青蓬双辕马车不见了，来到马厩，疑惑地问：“吴康，夫人的马车哪儿去了？”
吴康躬身道：“夫人与二公子骑马而回。”
“温伯伯在哪里？”
“小人没见到温伯伯回府。”
木师安明白纪蕙兰定在途中遇到麻烦，温伯伯遇害，幸好母子两平安而回。木师安来到绣房，丫鬟梅香告知他纪蕙兰正在熟睡，不便打扰，便在书房等她醒来。
待至傍晚，纪蕙兰一觉醒来，梅香便按照木师安的指示，请纪蕙兰到书房去。木师安边饮茶，边翻阅《六韬》，啜了一口茶，又吐到茶碗里，翻了一页，又叹一口气。
书房门是开的，纪蕙兰来到书房门口，只见木师安愁眉苦脸，无心看书，却又不停翻阅。纪蕙兰明白了木师安一定是因为她在华阴闯了祸而心神不宁。
纪蕙兰神色忧虑，凄冷道：“师兄因何事找妾身来？”
木师安目光灼灼地瞪住纪蕙兰，怒道：“师妹，温伯伯与马车哪去了？”
纪蕙兰意识到后果有点严重，不好隐瞒，干脆和盘托出。木师安大为惊骇，怒叱道：“温伯伯之死事小，但是你擅杀朝廷命官、私通匪徒罪大。你一个妇道人家，不知朝堂险恶，做起事来向来不计后果。陛下一直在防范我，正苦于没有理由，朝中小人一定会借此机会攻击我，给我安上谋逆的罪名，我百口莫辩，陛下正好抄没木家，我们木家将毁在你手里。”
纪蕙兰闪过一抹泪光，柔声道：“陛下素来信任邓御史，师兄是邓御史举荐的，师兄可以向邓御史求救。只要他在陛下面前说情，陛下或许会宽恕木家的。”
木师安咬牙道：“三年前，冠军将军上官楠被人诬告谋反，陛下毫不留情面，不给上官楠任何辩护机会，令虎贲军指挥使司徒越秘密逮捕他，当即就地正法。事后朝中有三名官员为他伸冤，陛下革去三人官职，将其打回原籍。如今，朝中小人当道，娄尚书令与兆司农沆等人瀣一气，陛下岂会轻信邓御史？何况谋逆是重罪，任何人求情也没用。”
纪蕙兰这才意识到后果不堪设想，哭泣道：“妾身一人做事一人当，不会连累你与孩子们。妾身亲自明日到廷尉司自首，将全部罪责揽到妾身身上，你可高枕无忧。”
木师安眉头紧皱，紧紧攥住《六韬》，叹息道：“你以为你自首，陛下就会相信你的话吗？陛下一定会认为我在背后指使你，你我都难逃干系，只是连累了无辜的孩子们。”
“既然如此，妾身只好一死了之，只是孩子们尚未成家，妾身难以割舍。如今，事情到了无法挽回的地步，妾身只好把孩子们托付给师兄。”纪蕙兰不禁潸然泪下，泪水滚落到双颊上，又沾湿衣襟。
木师安将《六韬》狠狠地甩到纪蕙兰面前，怒斥道：“你总是这般任性，以为寻死就能保我木家平安无事吗？”
纪蕙兰针锋相对，怒道：“那你要妾身怎么办？”
“我不知道。”木师安怒吼一声。
纪蕙兰掏出锦帕，擦干泪水，恨恨道：“师兄不想办法，妾身也不想活了。”
纪蕙兰扭头冲出书房，木师安担心纪蕙兰寻短见，尾随而去。纪蕙兰伤心欲绝，冲到绣房去。木无愧刚从房间出来，见他娘急匆匆的样子，急速奔过去。纪蕙兰取出青云剑，架在脖子上，准备自刎。
木无愧大惊失色，高喊道：“娘且住手，娘不要孩儿了吗？”
纪蕙兰热泪盈眶，迟疑一下，深情地望了木无愧一眼，哭泣道：“娘也不想离开孩儿，只是娘铸成大错，陛下不会饶恕我们木家，是娘连累了你们，娘只有一死了之，或许陛下宽恕你们。”
木无愧一把夺走青云剑，泪流满面道：“娘若不想活了，孩儿愿随娘同去。”
纪蕙兰哽咽道：“你这么小，怎能死去。”
木无愧哭道：“只要娘在，孩儿便在；娘若不在，孩儿留在世上有何用？”
木无愧丢掉青云剑，两人抱头痛哭。木师安与纪宛如站在门口目睹母子肝肠寸断的场景，木师安上前凄声道：“师妹，何苦急于轻生。人一旦死去，再也没有补救的措施。我再想想，看看有没有好法子。只要陛下不杀我们，其他任何惩处都行。”
“娘，是宛如害了你，若不是宛如执意要去见我爹一面，木家就会安然无事。陛下不肯放过娘，宛如愿替娘受死。”纪宛如扑通一声，跪在纪蕙兰面前，泣涕如雨。
木无愧转身扶起纪宛如，劝道：“宛如妹妹，这不怨你，是因我而起，是我坚持要去华阴的。”
木师安怫然作色道：“无愧，你上次把珑佳公主置于险境，为父教训你一顿，你还不长记性，反而变本加厉，唆使你娘与宛如到华阴闯祸，木家今日要毁在你与你娘的手里。”
木无愧柔声道：“事到如今，抱怨也好，责备也罢，想办法才是紧要的事情。”
木师安厉声道：“陛下铁心问罪木家，根本就没有能有什么办法？莫说万全之策，能保住全家人性命已