经过十多天的艰苦跋涉,秦国太子一行来到洛州。洛州境内的汝南县是个大县,临近燕国,秦帝选择汝南县作为赫连山大军的驻扎之地。汝南县令石唐得到天子的诏令,提前在城外一块平坦的草地上为赫连山的队伍备置好帐篷、军粮,以及其他军需物品,赫连山大军驻扎在这块水草丰美的草地上。由于木无悔提出单独驻军的要求,赫连山允许木无悔前锋部队驻扎在临近秦燕两国边境的叶城。
赫连山留下大军,率领一千余名骑兵,亲自护送太子出境。豫州是燕国与秦国洛州接壤的一个州,太子一行进入燕国境内的豫州,赫连山才返回汝南军营。刚出境没几天,燕帝安排火师鼎迎接秦国太子一行。连续二十多天的奔行之后,秦国太子娶亲队伍终于抵达邺城。
邺城城墙高大雄伟,高达三丈有余,气势磅礴,连绵成片。秦国娶亲队伍缓缓进入邺城,玄武池映入眼帘,护城河漳河跟玄武池连接在一起。城内房子布局合理,车水马龙,人流来往穿梭,一片繁华盛景,一切井然有序,比起长安,有过之而无不及。
木师安骑快马首先入城,秦国太子和东宫太子少傅顾毕乘撵随后驶入,30名便装壮士紧跟在马车后面。火师鼎在城门附近迎候多时,与木师安汇合后并排而行。
火师鼎笑脸介绍道:“邺城自袁绍时增建,曹操攻入邺城,邺城毁坏严重,遂重新扩建此城。师兄请看,这玄武池浩如烟淼,大得足可训练水军。即至曹操领冀州牧后,便在玄武池操练水军,以图日后讨伐荆州。”
“是啊,邺都固若金汤,里外三层,就连偌大的玄武池也被圈进去,加上漳河,的确是一座易守难攻的城池。”木师安不由地发出感慨。
“我国陛下已为贵国太子安排好馆舍,陛下明天上午自当摆好酒宴为贵国太子接风洗尘。”
“有劳贤弟。愚兄平生第一次目睹邺都盛景,又有贤弟热情款待,真是大快人心啊。”
“贤兄过誉啦,这些都是拙弟份内之事,更何况我国太子也曾在贵国受到热情款待。”
两个时辰后,秦国太子一行进入宫城。燕国太子已在此等候,两国太子进行一阵寒简短寒暄后,秦国太子入住燕国大鸿胪寺官舍,并且安置好随行人员。按照既定礼仪,第二天上午,秦国太子在乾元殿拜见燕帝。
这一天上午,在火师鼎的指引下,秦国太子带领木师安、顾毕等人来到燕国皇宫,燕国太子在乾元殿门口亲自迎接。秦国太子与燕国太子互相行礼,礼毕后,秦国太子留下其他人员,只带领木师安和顾毕进入大殿。大殿里面金碧辉煌,酒席早已备好,燕国文武大臣早已在宴席旁等候。
秦国太子深知燕国实力与秦国旗鼓相当,又是入赘燕国,只能以臣下之礼拜见燕帝。于是,他小步快跑,来到御座跟前,三人一起向燕帝行君臣之礼,“臣符雄叩见大燕皇帝陛下,万岁万万岁。”
燕帝微笑着说:“贵国太子平身,请至席前就坐,朕为尔等接风洗尘。”
“谢陛下。”秦国太子一脸恭肃,随后来到席前就坐,正好与燕国太子坐在对面,顾毕、木师安依次坐下。
“来,朕敬贵太子一杯。”燕帝举起酒杯,一饮而尽,嘴角泛起一丝阴森的笑容,“朕听闻贵太子聪明仁厚,恭敬友孝,风姿卓韵,故将爱女琏芝公主许配给你。待至明日,朕带霞儿与贵太子相见,如何?”
“多谢陛下厚恩。”秦国太子举起酒杯,站起身来道谢,然后又缓缓坐下,迟迟不敢饮酒。
燕国太子立刻明白秦国太子的心思,“贵太子为何不饮酒,是贵体有恙,不能饮酒,还是其他原因?”
秦国太子支支吾吾,无法应对。燕帝不悦道:“贵太子这是为何?”
昨日晚上,秦国太子与木师安、顾毕三人讨论后,隐隐约约地发现邺城内气派比预想中要辉煌得多,感觉情势不太对劲,遂一致决定谨小慎微从事。木师安临行前,纪蕙兰给予他一枚的小银针,以防燕帝在酒水中下毒。木师安轻轻地将酒杯里的酒水撒出一点,用衣袖遮住,悄悄地拿出细小的银针试毒。此枚银针做工精细,遇毒立即变色。而这枚银针遇酒水毫不变色,木师安笃定此酒无毒,立即示意太子饮下。
太子缓缓拿起酒杯,慢慢饮下。燕帝“哈哈”大笑,道:“贵太子还是有酒量,莫非是有些害羞?”
顾毕年少时以辩才著称于关中,被秦帝召入东宫辅佐太子,后被提拔为太子少傅。顾毕立即站起身来,随便编了一个理由,“昨晚臣与我国太子殿下讨论邺都景致,多饮了一些酒,以至于忘了时辰,导致太子未能休息好,今日反应有些迟钝,这些都是臣之罪过,望陛下降罪。”
燕帝不禁失笑,道:“莫非贵国太子认为琏芝公主容貌不及邺都美景?”
“琏芝公主美貌胜过天仙,邺都美景自然不及琏芝公主。我国太子思念琏芝公主至极,无法释怀,故臣劝太子殿下讨论邺都美景,以解殿下对琏芝公主相思之苦。”
“既然如此,可以谅解。”
“多谢陛下体谅。”
“汝国皇帝才能如何?”燕帝见顾毕口才极佳,便想刁难他。
“我国陛下文武双全,智勇兼备,是不可多得的明主。”
“既是如此,敢问贵国皇帝是否统军征战?”
“臣以为天子无需亲赴沙场,只需龙驭六宫,选派精兵良将征