阿彩忙道：“小姐稍耐，这就来了。”冲着外面拍下手，外面有小丫头进来，依次呈上几盘菜肴，都是些新鲜鱼虾之类，阿彩道：“小姐先垫补一下，那桂花鸭要费些时候，片刻也会上来。”
阿狸亦知道桂花鸭制作费时，方才肚内饿得极了，直想吃些肉来，此时见到上来的虾蟹，色香味俱全，早已食指大动，中见一盆鲜虾，须足已除，旁边放着些红乳腐卤及麻油、白糖、米醋等调料，想是刚捕上来的尖虾，还在微微跳动。阿狸喜道：“这个是蘸酱生吃的么？”
阿彩点头笑道：“这道菜叫作抢虾，将捕上来的活虾在淡盐水中养个两日，吐尽肚腹污物，再减去须足，蘸料而食。请公子小姐品尝一下。”
阿狸忙用筷子夹起一个来，蘸点食醋放入口中，她本是吃虾蟹老手，只是轻嚼几下，便将虾皮吐出来，再细尝虾肉，却是鲜嫩肥美。她叫声好吃，对阿彩道：“这个抢虾倒跟杭州的醉虾有得一拼，杭州醉虾亦是以鲜虾泡入酒内，待虾子不动了便生吃，也是入口鲜得不得了。”她嘴里如此说着，心中却是感慨，本来醉虾是她所爱，可是环境污染，新闻上天天说吃活虾会腹内生出寄生虫之类的，害得她再不敢吃了。现在来到六百年前，想来自然没有那些污染了，她便是大快朵颐。
又忽见有一盘螃蟹已经剥开，蟹肉蟹黄分开盛着，她忙也夹了来尝，更觉味道独特。她这边三口两口的，那边朱高燨只是看着她微笑。
那里阿彩便道：“公子请食。”朱高燨摇摇头，道：“不用管我。”阿狸抬头看了他一眼，便对阿彩道：“姐姐不用管他，他体质弱，吃不得这些生猛河鲜。”因为嘴里有着食物，她说得有些含糊，又指指那些果脯及素菜，对朱高燨道：“喏，你就吃它们吧，虾子螃蟹就不要碰了，如果闹起肚子来，怕连累了扶风受过。”
朱高燨又气又笑，又见阿彩在旁边不好多说什么，只得道：“吃你的吧，这般话多。”
阿狸耸耸肩膀。这边阿彩给二人斟上两杯酒来，朱高燨慢慢地饮下一杯来。阿狸看见了忙道：“对哦，是要喝些酒来杀菌的。”忙不迭地拿起酒杯来一饮而下，不妨喝得急了，倒呛了下，咳了两声。朱高燨取笑道：“想是你喉咙里细菌多，连酒也杀不死。”
阿彩不明白二人所言是什么意思，却也不敢多问，便只是陪笑看着二人。
忽有小丫头端着盘食物进来，阿彩忙接了放于案上，道：“这便是桂花鸭了。”以筷子拨开包裹的莲叶，顿时一阵香气溢出，露出了白嫩嫩、油光光的桂花鸭来。
阿狸大喜，阿彩用筷子分别给两人面前小碟内夹些鸭肉，阿狸叫道：“鸭脖子给我！”又将一块鸭脯肉放入口内，又用眼睛示意朱高燨道：“这个你可以吃的。”
朱高燨轻轻摇头，却也禁住香气诱人，便也吃了一块，果然味美肉嫩。
那边阿狸也是赞不绝口，又看见鸭脖，忙用筷子夹起来，津津有味地吮着上面的汁水，又间隙道：“真个好吃，怎么作得出来呢。”
阿彩笑道：“制作倒也简单，只是光鸭以盐抹过，丢在汤锅内闷煮。关键却是掌握火候，我们的老厨娘，生就一只嗅出百味的鼻子，只将鸭子丢于锅内，只在一边闭眼闻之，一时锅内香味溢出，她辩得出浓淡恰好之机，此时的鸭子正当火候，既断了生，又入了味，便立时撤火起锅，如此就成了现在的这道桂花鸭了。”
阿狸连连赞叹，这边却是嘴里也不闲着。她道：“怪不得南京叫作鸭都，简直把鸭子都吃绝了。”
阿彩笑道：“有民谣曰：古书院，琉璃截，玄色缎子。盐水鸭。分别是指国子监、大报恩寺、玄色锦纶、与盐水鸭。想想这盐水桂花鸭能与那些相提并论，足见南京人对鸭子的喜爱了。”
阿狸连连点头，阿彩又道：“鸭子不仅百姓喜食，就连帝王也喜爱得紧呢。听说高皇帝在世时，日食烤鸭一只。而鸭又以盐水桂花鸭最为有名，中秋日如水，八月桂花香，中秋食桂花鸭最为适宜。”她口中所说高皇帝，便是朱高燨的爷爷朱元璋。
阿狸听得阿彩这般言语，忙探头往窗外看看，却也不见月亮，又见画舫已缓缓行出数里，已非方才上船之地。又见两岸流光溢彩，热闹非凡，便展眉一笑，道：“人人都八月十五吃鸭，我偏就正月十五食鸭。都是十五，有什么差别呢。很好很好。”又看看朱高燨并不举箸，便道：“方才都说高皇帝日食鸭一只，你——大大不行。”连连摇头。
朱高燨笑道：“桂花鸭是盐水鸭中的极品，有三绝：“皮白肉嫩，肥而不腻，鲜美可口。想要作出此等鸭子，除了灵敏的鼻子，煮鸭用的柴禾却也非是普通树枝，必须是果树的枝子来生火，这样煮出来的鸭子才有些果香气在内。”
阿彩赞道：“原来公子也是行家。”阿狸使劲咬着鸭脖子上的细筋，歪着头盯了他一眼，道：“看不出来嘛。”
朱高燨道：“我父——亲甚是喜欢吃桂花鸭。”阿狸啊呀一声，心道原来朱棣也有此好。便笑道：“你爷爷喜爱吃鸭，你父亲亦喜欢吃鸭。”
阿彩咦了一声，脸现出奇怪之色，阿狸忙道：“怎么了？”
阿彩轻轻一笑道：“没有什么，原以为公子小姐是兄妹两个，此番听来却也