朱高燨带着众人忙上前行礼，阿狸正想往朱高燨身后闪躲，朱棣眼尖已然看到了她，唤道：“阿狸你躲什么？”
阿狸只得上前去，嘻嘻陪笑道：“哪里躲了，只是衣帽不周，怕冲撞了陛下。”
朱棣哼了一声，上下打量下她，道：“确实不象话，这么个男子打扮，又意欲何为？”阿狸忙道：“不为什么，就是想看看那只麒麟，又怕人多，想着男装方便些。”
一旁内侍马云亦轻声笑道：“远远地看着，竟与四殿下象是同胞兄弟呢。”朱棣又细细看看二人，点头道：“你着男装比女装好看些。”
阿狸忙道：“多谢夸奖。”朱棣道：“既然碰到了，你二人便随我一起回宫吧。”又看看朱高燧，道：“咱们父子几个也许久没有一处单独相处了，今日你二人便陪着朕聊聊。”朱高燧朱高燨兄弟忙答应了，跟在圣驾两侧，一行人缓缓回到宫中。
朱棣这四个儿子，除了老大朱高炽，其余三个儿子俱是一表人材，他均宠爱十分，随着年龄增加，他对子女的依恋也愈发加重，老二朱高煦有谋逆之心，他忍痛将他赶到封地，身边剩下这两个幼子相伴，以解寂寥之情。那个太子朱高炽，言语木讷他极为不喜，朱高燧朱高燨倒是乖巧，甚讨他欢心，尤其是朱高燨的未婚妻子阿狸，言语有趣，举止不羁。朱棣想是年纪老了，与阿狸相处下来，竟然觉得这个孩子甚得他心。阿狸与朱棣相处久了，亦了解一个孤独老者的心理，是以她嘻哈逗趣，时常让朱棣哈哈大笑。此时朱棣见着阿狸，便不肯放她回去，叫了随他一起回宫去解闷。
待到了乾清宫，朱棣令一众内侍宫人退下，与二子与阿狸随意坐了闲聊。阿狸时不时地在旁边打趣。朱棣便笑对朱高燧道：“你那个老婆，与阿狸比起来，倒是个闷葫芦一般。”
朱高燧笑道：“父皇可见是偏心了，你疼爱四弟爱屋及乌便罢了，怎么也说起儿臣的妻室来了。”
朱高燧的王妃刘氏，阿狸有过一面之缘，却是一个少言寡语的女子，性情温顺，阿狸对她颇有好感，此时听到朱棣这般说赵王妃刘氏，便笑道：“不多说话有不多说话的好处，话太多了也会讨人嫌的，陛下此时高兴了，就说阿狸这个好那个好，哪一天若恼了，把阿狸打几十板子也是有的。所以说呢，言多必失，还是象赵王妃那般安安静静地做个美女就好了。”
朱棣斜睨了她一眼，道：“原来你心里也知道啊。不过，朕何时打过你呢？你这么说，倒是提醒了朕，下次逮到你出错了，便赏你一顿板子。”
阿狸一吐舌头，做了个鬼脸。朱棣想起了今日她唱的歌曲，便在一边细细地问来，阿狸也是信口开河，胡编乱说。她自幼随便父母世界各地的旅游，见识自然甚广，倒听得朱棣津津有味。
朱高燧亦得听入了迷，心下对阿狸更是刮目相看，自思想不到这个小妮子知道许多他闻所未闻之事，倒把从前小觑阿狸的心思收敛起来。偶一抬头间，看见朱高燨却倚在窗前，手中端着一盏茶慢慢品着，两人四目一对，朱高燨冲着他微微一笑，嘴角边涌起一抹意味深长之意。朱高燧一怔，朱高燨随即转身出了大殿。朱高燧顿了下，便也起身跟着走了出去。朱棣与阿狸聊得正酣，也没在意那兄弟两人。
朱高燨来到庭院之内，乾清宫的院子甚是广阔，四下里并无树木，靠近墙角处有数口大缸，缸内栽种着睡莲，此时已近夏初，水面有几朵莲花含苞待放。
朱高燨立于大缸旁边，看到朱高燧出来到了面前，便微笑道：“父皇宫中的这几缸睡莲，虽然还未怒放，但已有清香四下飘散了。”朱高燧轻轻嗅了下，并未闻到什么清香之气，便道：“论起莲花，怕是世上没有哪一处能及得上四弟南京别苑里的莲湖了。只可惜我们如今身在北京，想再去看上一看，也是不太容易了。”
朱高燨伸手撩了下荷叶，淡淡道：“三哥近些日子可曾听戏么？”朱高燧一愣，心中不解，嘴上答道：“因为锁事繁杂，却有一段时间没有听戏了。不过四弟如果想听，为兄可以另行备下了请你们来听。只不知四弟想听哪一出戏呢？”
朱高燨笑道：“早就知道京城最好的戏班子在三哥家里。听说有个唱武生的云倌，凭一出《长坂坡》名满天下，扮相俊美，身手俐落，小弟倒真想去目睹一下，以饱眼福。”
听及此处，朱高燧心感诧异，暗自思量。数月前他游走京城闹市，正巧看到戏台上正在上演长坂坡，他对戏曲本没特殊喜好，却不曾想一眼看上了扮演赵云的云倌，便叫人将整个戏班弄入了赵王府，也不过喜欢了数日，便摞开手去。此时听到朱高燨的话，便笑道：“原来四弟想听云倌的长坂坡啊，这有何难。我回去便让人将他送到吉祥阁去。”
朱高燨微微一笑，道：“多谢三哥。不过小弟可不是想听云倌唱什么长坂坡