“大人！怎么会这样？您说过要还她一下公道的，她受尽屈辱却落得与贼人崔木仁同样下场，敢问大人，公道在哪里？天理又在哪里？”姚豹一听宣判急了。
“放肆！”上官飞赶紧喝道。
“哼哼！……”姚豹满腔愤慨，“我们根本就不该相信你们。早就该想到大人你只不过是一个女子，只是不在绣楼绣花，不在厢房守礼教子……。可你……你跑出来当个什么巡案？不能还天下人公道，你当个哪门子的官？”
“姚豹哥，你不能怪大人，大人已经尽力了！她帮我报了父母之仇，又洗清了我的屈辱，我知足了！”汪芙蓉急得大喊，“请你不要再胡闹了！”
“不！芙蓉妹妹！这对你不公平！”
“姚豹！你再不退下，我治你个咆哮公堂之罪！”苏婉被指责得面红耳赤，站起来喝斥道。
“哼！我还怕你再给我按个罪名吗？天下冤死的人还少吗？也不多我一个。……”姚豹愤然说道。
“姚豹哥！你不要这样！……我知道你是为我好，可我不要你为了我又去送死！对你，我已经感到罪孽深重了，你就不能让我死得心安一点儿吗？”汪芙蓉泪流满面地说。
“不！芙蓉妹妹！我不能眼睁睁看着你就这么冤死！要死我也陪你一块儿死！”
……
苏婉怕他们越说越糟，反而弄得没办法收拾，于是拿起惊堂木狠狠地一拍桌案：
“来人！给我把这个满口胡言乱语的姚豹给拖出去！退堂！”
“什么狗屁大人？都是一些混帐狗官！不分善恶，只巴结权贵，欺负弱小！喜欢一个人有罪吗？我就是喜欢了！我就不信，你们自称官家大人的就没有私情？还成天把什么‘道义仁德、忠贞礼教’挂在嘴巴边上？你们只不过像崔木仁一样，表面装样子，背地里还不知做了多少见不人的勾当？……”姚豹破口大骂，被衙役们轰出门外。
崔不悔见这情景，便起身告辞：“苏大人，我兄弟既死，家中尽是妇人，我与他同出一脉，不能不管他的后事。衙中事务就劳你打理了，老夫就此告辞。”
“崔大人节哀顺变，请走好！”苏婉起身相送。
从衙门回来，苏婉独自坐在房里发呆，姚豹的愤慨之言，叫她久久不能平静。
上官飞明白她此时的心情，走进来劝道：“大人不必太过自责，你的确已经尽力了！他们迟早会明白的。”
“不！姚豹虽然粗鲁，却也是性情中人。他骂得对，我的确没有还她们公道。……连这样一个弱女我都救不了，我还当什么巡案？做什么青天？如何对得起百姓们对我的信赖？”苏婉深深地自责着。
“大人爱民割股、侠义围善，他们会理解大人的难处，明白大人的一片苦心的。”上官飞安慰说。
“算了算了，你就别安慰我了。我知道，你是没那胆量说句真话的。”苏婉烦燥地摆摆手说。
“大人！卑职所言，句句出自内心，字字发之肺腑！……”上官飞急忙躬身分辩说。
“好啦！”苏婉不耐烦地打断他说，“我想明日就动身上京面圣，免得崔中堂又在皇上那里点火生事，那想救人就更难了！”
“大人明日就走？”上官飞一听，赶忙叮嘱她说，“此次上京非同往日，你是为救人而去，切不可与皇上顶撞。你要多作解释，动之情而后晓之于理。……”
“知道了。”
第二天，苏婉就打点好行李乘上一叶扁舟，赶往京城。上官飞将她送至江边，又叮嘱一番，然后目送远去。这才回到县衙，整理一下案件呈文，希望从中找出一些疏漏，好为苏婉排忧解难。
姚豹被众衙差赶出衙门之后，也无处可去。他落莫地在街头游荡，想起了含冤莫白的汪芙蓉，他是万念俱灰，越想越窝火；他思绪遐然之间，猛然闪过“贞节牌坊”。对！就是它！就是这可恶的牌坊，害得芙蓉妹妹家破人亡、受尽凌辱，虽死也不敢作声。……什么鬼牌坊？什么御赐之物？去他姥姥的！我今天就要毁了它！替芙蓉妹妹出口恶气！叫它害人？……想到这里，他一口气跑进铁匠铺，抓起把斧头就走。
“喂！你抢我斧头干嘛？”铁匠追出去拉住他问。
“我要去砍了那害人的牌坊！”姚豹甩开铁匠跑了。看姚豹眼珠子都红了，铁匠吓坏了，慌忙来到县衙禀告。
张勇生一听也吓一跳，赶紧来通知上官飞。上官飞慌忙放下卷综，赶了过来。
“住手！”他老远就大喝一声。可是还是晚了！待他赶上前来，夺下姚豹的斧头，那牌坊已被砍下来一角。
“大胆姚豹！你可知故意砍坏御赐金牌是死罪吗？你敢无视国法，冒犯天威？来人，给我把他绑起来！”张勇声厉声喝道。
“不就是一死吗？我不怕！你们这些赃官，只关心头上的乌纱，哪还管我们死活？我就是要毁了它！要杀要剐随你们的便！”姚豹红着眼，瞪着他们说。
“上官师爷，你看这……这该如何是好？”张勇生急得六神无主。
“张大人，现在也只好先将他押入大牢，等我家大人回来再作处置了。”
“唉！也只好如此了！”张勇生苦着脸，将姚豹带回县衙。
上官飞回到房中，心里更加难以安定了。他翻了翻卷文，却再也看不下去了：苏婉上京也有好几天了，也不知到了没有？那边情况到底怎样了？何日能归？你可知姚豹又闯下塌天大祸