故事从冲田总司到了京都才不过一年的时间，就咳得非常厉害说起。近藤勇和土方岁三聊起冲田总司不正常的咳嗽，同时插进了回忆三人和伙伴们离开故乡时，总司的姐姐阿光将总司拜托给两位兄长的剧情。
随后两人都找机会劝说冲田总司去看医生，但是都被总司敷衍过去。
“我不是劳咳啦。不要说那么晦气的话。”
“――啊啊，这就去这就去。”
这就是木兰最初的两句台词。拍摄过程中苏乐不但是木兰的翻译，也是木兰演出方面的指导。
他告诉木兰，战斗中对待敌人的时候，木兰像平时一样没有什么表情，甚至冷冷酷酷的就可以了。不过对待近藤勇和土方岁三这两个亲如兄长的人，以及信赖的伙伴和壬生寺（新选组屯所）附近的孩子们时，需要更加纯真阳光一些。
这回的导演是个非常和蔼的人，也有可能是电视剧的拍摄比电影的要求低一些的缘故。木兰加上苏乐的指导后，基本达到了他的要求，他甚至加大了苏乐自由发挥的空间，只是给了苏乐最简单的指示，具体指导木兰的工作都是由苏乐完成的。
剧情马上进入了一个高潮，即让新撰组得以名扬天下的战斗——奇袭池田屋。
当晚，在土方率领的别动队到达现场之前，新选组只有近藤、冲田、永仓、藤堂和近藤周平（板仓侯的私生子，当时被近藤收作义子，时年十七岁）五人闯入。而且周平年纪尚轻，充不了战力，没过多久手里的长枪就折了，只好退出屋外；藤堂伤了二、三个人之后，额头上挨了一下，昏了过去。因此，在激战之初，要说实际的战力，二楼有近藤和永仓，楼下则只有冲田总司一个人而已。
池田屋之战的拍摄大部分都是由剑术高超的替身演员完成的，除了面部特写需要木兰出演之外。
冲田总司常以平青眼起式。这是种颇有难度的剑法，刀尖略为下垂，微向右倾。由此姿势往下一按，接下敌人的刀，旋即以电光石火之速朝上挥刀、斩下。冲田的剑技是如此出神入化，让人觉得敌人几乎是被吸引到他刀下来挨斩的。
在开阔的土间可以斩击，到了走廊则须用突刺，因为被低矮的廊顶所限，无法挥舞长剑。冲田的突刺技更是非常高难的剑术，即使在壬生道场，队士中也没人能接得下。
从青眼开始，将刀“唰”地朝左侧一晃，“咚”地踏上一步，双臂望前一送，刀便应时前冲，直奔对方刺去。据说冲田的突刺分为三段。即使对方架开了第一击，冲田的突刺招还没用老。顺势一刀刺去、瞬息间收回、再度刺出。连串动作仿佛一气呵成，神速无比。敌人一个个毙命在这神技之下。
屋内的激斗持续了两个小时。冲田追着往里逃窜的敌人，从檐下跃入幽暗的内庭。看不清楚脚边的情形，一个不留神被尸体绊了一下，跌倒了。随即站起身来。
就在此刻，忽然有种先前从未经历过的恶感袭来，双膝力道尽失。有什么温热的东西，正从气管的深处涌上来。他以刀拄地，支撑着身体，剧烈地咳嗽起来。
这回该木兰出场了，因为剩下的场景主要靠木兰俊美的脸庞才会有更好的效果。而且木兰平时就是冷冷的，不苟言笑，苏乐告诉她此时只要本色演出就可以了。
死亡？总司想道。怎么会这么想呢？他产生不祥的预感，究竟是因为身体状况的异变，还是因为背后袭来的杀气呢，不得而知。
暗中，剑锋挟着风声砍来，从冲田的颊边掠过，拨乱了他一绺头发。冲田跳起来，摆出下段的姿势，把刀放低了来防守。只觉得眼前金星乱冒。
对手是长州尊攘派领袖之一，二十四岁的吉田实麻吕，今夜会议的主持人。实麻吕的肩头负伤不浅，半边身子血淋淋地好象刚从水里捞上来。他也许已经丧失了继续生存下去的自信。预见到末日将至，实麻吕寻求着敌手，摆出了拼命的架式。
实麻吕一跃而起，挥刀从上斩下。冲田无意识地举刀格开，随着手腕这一抬高，喉头的血再度上涌。非常不幸，在这个当口，冲田发生了大咳血。
呼吸被堵住了，唇边尝到了血腥的气味。冲田用尽仅剩的一点气力，挥出了所谓的“无想之剑”。爱刀“乞食清光”自上而下，砍在实麻吕的右肩上。实麻吕被一击毙命。同时，冲田大口地吐着血，也倒在地上昏了过去。
……
为了给队士疗伤，激战的次日一早，队里就请了会津藩的几位外科医生来看诊。冲田总司身上并没有外伤，医生们把了把脉，没作什么其他特别处理。
翌日，会津藩的公人外岛机兵卫前来探望伤者。临走时招呼近藤说：“冲田君该不会得了劳咳吧。”
在那个时代，劳咳可说是不治之症，一旦发病，连家人都会嫌弃。熟谙世理的外岛机兵卫考虑到近藤身为全队责任者的诸多不便，特地压低了嗓门。
外岛又补充说，自己可以会津藩的名义先和一名擅长治疗这个的医生打个招呼，那样会比较好说话。近藤答了一声“有劳了”，答应了这件事情。
此后数日，近藤和土方都为善后处理忙得团团转，根本没空去过问冲田的病情。总司都在队里卧床休息。咳血的事谁也没有告诉，只是说“那血是溅到身上的”。
总司独自卧病在床过了整整十天，他感觉有所好转，轱辘着爬起身来，试着在营内略微走了一