陈诚缓过气，严令十六军和四十九军反攻马当，务必夺回，然为时已完，日军依据要塞的坚固工事死守，中国军队丧亡惨重。陈诚无奈，只得下令放弃反攻，退守彭泽。
但日军紧追不舍，波田支队打退中国军队反攻后，与前来增援的日军一o六师团一路西进，连下彭泽、湖口，最终攻占九江。然后兵分两路，波田支队乘日舰溯江而上，攻击瑞昌，而一o六师团则杀气腾腾沿南浔路向德安杀来。
国军的节节败退，强烈地刺激了薛岳的神经，他把赣北防区各部指挥官都叫到第一集团军指挥部，大骂了一通，然后叫卫兵端进一盘短匕，命每人领取一支。
他自己先拿了一支，贴身佩戴，然后敲着桌子道：“都说国军打得苦，都说国军打得烈，都说国军牺牲大，国军功劳高吗？精心构筑数月的沿江要防工事竟如同虚设，两个月不到，就让倭寇直逼武汉，此乃是我辈军人的奇耻大辱！倭寇一o六师团现已向我们扑来，老子早已给他们布好了剪刀阵，但能不能有效发挥作用，就看我们是否敢拚敢战了。本司令在此重申军令：战斗中凡无令后撤、裹足不前、救援不力者，一律送交军事法庭，其职由副职代替；无论大小阵地，凡冲锋不前、临阵后退者，一律由阵地指挥官就地处决。各级指挥官必须靠前指挥和督阵，人在阵地在，如被倭寇包围，要打光最后一颗子弹，刚才发给各位的匕首就是你们殉国的工具。”
薛老虎话语如雷，军令如山，各部指挥官均心中肃然，纷纷摩拳擦掌，决心与倭寇死战硬拚到底。
方云奇与张灵甫开完会赶回防区，刚进联合指挥部，就收到赵珍怡发来的情报：日军东野俊彦旅团已连夜向鸡笼山一带开来，虽只有五六千人，但车辆、火炮、机枪无数，估计战力很强。
张灵甫笑道：“这丫头怎么长倭寇志气，灭自己威风。”
方云奇道：“倭寇人数虽少，但兵精弹足，火力配备非常强悍，又有空中支援，我们万不敢大意啊！”
张灵甫一拍桌子，愤然道：“虽说倭寇火力比我们强，但我们先据地形优势，综合而论，我看可以扯平了。但要说到军人素质跟血气，我看中国军人比倭寇强得多。老弟，我一定要跟倭寇面对面白刃拚杀一回，方才称我心怀。”
看着张灵甫执著的表情，方云奇笑道：“张将军是哪里人啊？”
“陕西长安人，怎么啦？”张灵甫满脸疑色。
方云奇摆摆手：“我想起爷爷曾告诉我，自古陕中多壮士，以前不甚明了，此次遇见张将军，方才信哉此言。”
张灵甫正欲说话，桌上的电话急促响起，鸡笼山阵地指挥官报告，日军已发起猛烈进攻，主攻方向是一五三旅所守大鸡笼山。倭寇炮火实在太厉害，压得我部喘不过气来。
张灵甫勃然大怒，对着话筒咆哮道：“一接战就吓成这个熊样，还能指望你杀倭寇！”下令撤了阵地指挥官，由副职代替。
方云奇劝道：“临阵换将，恐于战不利。”
张灵甫眨眨眼，样子很诡秘：“老弟有所不知，这是我早就安排好的，目的是震慑军心，激励士气。”
云奇笑道：“兵者，诡道也。”
然前线战报接踵而至，均言倭寇炮火太烈，我部伤亡惨重。张灵甫和方云奇惊讶地发现，日军虽主攻方向是大鸡笼山，但防守小鸡笼山的独立团同样面临极大的炮火压力，居然抽不出力量去侧援一五三旅。
张灵甫此时方信赵珍怡所言不虚，倭寇猛烈的炮火使得他们精心布置的所谓小剪刀阵顿时失去意义。
张灵甫坐不住了，他让方云奇坐镇指挥部，自己带警卫连上前沿阵地督战。
方云奇沉吟道：“其实自开战以来，我一直在思考这个问题。既然薛长官让我们靠前指挥，不如你我二人干脆就将指挥部移至前沿阵地，但仍于此处虚张帐幔，将军以为如何？”
张灵甫想了一下，恍然喜道：“如此既能迷惑倭寇，又能防倭人特工偷袭指挥部，此计果然大妙。老弟心思如此慎密，真将才也！”
二人计议停当，方云奇叫来已被停职的团参谋长唐宣德，宣布他火线复职，坐守指挥部联络各方，然后留下一个警卫排负责指挥部保卫工作，自己则带着同样火线复职的一营营长匡复生，跟张灵甫一起匆匆赶到鸡笼山阵地。
在小鸡笼山阵地前沿，方云奇发现前方攻击的日军虽然炮火机枪密集，但人数似乎只有不到两千人，而己方有四千余人，兵法云：倍则分之。但如何分而击之呢，方云奇一筹莫展。
与匡复生商议，匡复生道：“用我们的火炮集中攻其一点，让倭寇不得不救，打乱对方阵脚后，再乘间寻找薄弱之处进行猛攻，或可奏效。”
方云奇想了一阵，倒也不失为一个办法，便依计而行，先命己方阵地火炮集中攻击山下日军较为集中之地。
但倭寇似乎对这种战法早已烂熟，只稍一愣神，便立即调整队形，很快就分散开来，让方云奇的火炮失去打击点。其队形变化之快，真是让人始料未及，只看得方云奇和匡复生目瞪口呆。
就在二人愣神的功夫，倭寇的炮火却飞蝗般向这边袭来，立即就打哑了三门大炮。
方云奇大急，急令把集中起来的大炮再度分散。
匡复生的办法不但行不通，还白白损失了几门大炮，不禁一脸惶急。
此时方云奇