就在四人向那声音之处望去的时候，天际之中忽而降下四道强悍掌力，“啪啪啪啪”分别落在他们的脸上，打得那叫一个痛快。尤其是周书颖，她本就是女儿身，身体比起其他三人来要单薄得多，就连朝庸那种高大身材都被震得向后倒退了三步，更何况是她？好不容易站稳脚步的周书颖伸手捂着挨打的地方，来不及生气，眼泪却已率先流了下来，哭得那叫一个梨花带雨，让人甚是怜惜。
劲风逼来，强大的力量让四人不住地继续向后撤去，沈万秋定睛一看，发现来者居然是火髯道人。不过想想也对，整个苍北仙苑之中，除了方惜时与他之外还有谁愿意与他们四位核心弟子正面为敌呢？
“居然是你！”
步非烟挥手拂袖，荡去身前风劲。此时他的脸色异常凝重，比起沈万秋的面色还要难看一百倍。在他的印象之中，自己的这位“好师兄”向来就看不起自己，要不是有血嗜子维护着他，对方恐怕早就对自己下了狠手。而今天的这一掌，显然是火髯借题发挥，纯属想侮辱一下自己罢了。想到这里，他的心中不禁怒意横生，在他看来，集合他们四人之力，也未必不是这火髯道人的对手。
“怎么？刚刚挨了打还没有吸取教训吗？别忘了，我可是道人，你们虽是核心弟子，但在我眼中只是些后辈而已。你和前辈说话的时候，是应该用‘你’这个字吗？”
沈万秋算是看出来了，火髯道人来此的目的就是步非烟。说来说去，他和周书颖，朝庸只不过是陪衬罢了，对方根本没有在意自己，也确实不屑。
“师兄，我好歹也是师父的关门弟子，你就算不看僧面也得看佛面吧！当着这么多的师兄弟掴掌于我，这实在有些冷酷无情了吧！”
火髯道人轻笑一声，随即道：“呵呵，所以我在他们各自的脸上同样留下了一掌，这样你就应该平衡了些吧！”
听到这，沈万秋不由得大声怒呵，紧接道：“火髯，你不要太过分！你打了我，我不和你计较，这已经是我最大的让步。如果你继续咄咄逼人，就不要怪我们目无尊长了！”
沈万秋的话说得十分巧妙，一方面他以四人代表的身份为大家的利益尊严说话，让其他人对其产生依赖。而后边他又特意说了“我们”这个称呼，如此一来就将步非烟他们也硬生生地拉入到了大逆不道的行列之中，让其余三人骑虎难下，只得听之任之。步非烟一眼便已看穿了他的心思，只是没有当场戳穿而已。他只恨，说话的人为何不是自己。
火髯道人轻捋红须，目中放光，瘦削的脸颊之上猛然浮现了一抹神秘的笑容：“沈万秋，你真不愧是弟子之中的老大，头脑实力确实比他们高了不少。不过，你不要以为学了你师父的一招半式，就能无法无天。别忘了，仙苑之中藏龙卧虎，高手如云，表面上方惜时修为无敌，实则至少还有三人的实力还在他之上。”
沈万秋惊声道：“三人？怎么可能！我怎么不知道！”
火髯道人不屑道：“你才活了几天，苍北仙苑几千年的深厚底蕴，怎么可能被你一个初出茅庐的小鬼一眼看穿？近几百年中，我派的人才属实匮乏，所以传薪大会才会显得尢为重要。不过，你不要忘了，更多活在更久之前的老怪物们，他们之中还有一些尚在人间的，据我所知其中的一两个甚至已经羽化成仙，飞升天界了。”
“什么？我们苍北仙苑之中居然出过仙人？这，我们怎么从未听说过！况且，这种光大门楣的好事应该多多宣传才是，怎么可能闷着不说？我不信！”步非烟一脸坚定道。
“呵呵，我的傻师弟，你感觉我有理由骗你们吗？不只是我们苍北仙苑，初升大陆之上的其它门派也有仙人飞升的先例，同样也不为人知。你们要知道的是，底牌不是一开始就要出手的，就像玄天门那种自以为是的后起之秀，现在一味地极力扩张，将自己的力量全部释放出来，这绝不是件好事。照此下去，早晚有一天会有大人物亲身毁灭他们。”
“哦？照你所说，我们仙苑的实力，要远远强于表面上所呈现出来的水平？”沈万秋不禁道。
火髯道人道：“那是自然。”
沈万秋道：“可你今天跑到这里，就是为了给我们讲这些事情的？”
火髯道人道：“当然不是。”
步非烟道：“难道，你接下来所说所做，都和那几个隐世高人有关？”
火髯道人面露笑意，随即道：“看来我的愚钝师弟终于开窍了。我来这的目的，正是要……”
因为各界受邀人士俱已经提前来到苍北仙苑，所以传薪大会进行得十分顺利。在专人的带领之下，大家按照顺序依次进场。为了缓解人数过多造成的人潮拥挤，所以通道设成了曲线型，从高空俯视下去，就好像一个巨大的海螺似的，中间位置正好是受薪者展示切磋的平台。
传薪大会共分为东西南北四个区域，并以白虎，青龙，玄武，朱雀四种神兽命名。白虎区域之中汇集着仙苑多年以来为门派默默付出的诸位道人长老，还有零星的几位太上长老也委身于此。在他们之后，则是此次传薪大会的主角，受薪者。
这次参与的受薪者足足有一百二十八名，全都是仙苑弟子之中的翘楚精英，达到了苍北仙苑历史之上受薪者人数最多的一次。这些人中，不乏身后具有极大背景的世家子弟。为了给这些人加