在一系列紧锣密鼓的秘密统筹下，出征的日子终于来到了。
这一日的清晨，元起身穿金色的游龙啸天甲，身后拖着洁白的双龙玉锻锦披风，登上一丈高的点将台。在这里，他将诵读祭文，祭师出征！
元起逐步来到点将台中央，这里，黑色的忠烈碑已经提前摆放好了，上面用红漆密密麻麻的刻着数不清的名字。这些名字的主人，都已经不在人世了，但是他们却用自己的忠诚和勇敢，把自己的烈士之名，留在了忠烈碑上。
默默地看了一会儿忠烈碑，元起忽然转身，看向台下已经整装待发的十万大军。低沉的声音从元起口中响起：“将士们！你们都是某麾下精兵，把名字刻上忠烈碑的袍泽们，已经用生命证明了这一点！告诉本侯，面对战争甚至是死亡，你们害怕吗？”
十万将士齐声高呼：“誓死追随主公！”每一名将士的声音中，都带着视死如归的气势，他们当中的很多人，包括那些异族战士在内，家人都在元起的政治下，受到过恩惠，看到了生活下去的希望，所以，他们愿意为元起而战，愿意为元起心中一统天下的梦想而战。
元起看着军心可用的十万将士，心中忽然涌上一阵感动。正是这些将士，帮助自己一步步的向着大一统的目标接近。
缓缓拿出一份祭文，元起激昂的念了出来：“臣冠军侯、骠骑大将军、领北方五州大都督元起，敬告天地：今有大将军袁丁，不尊天子号令，割据冀、青，不臣之心跃然纸上，某愿代替天子征讨袁丁。使二州重归元氏版图。以慰二州民心！现历数袁丁之罪恶，使天下人皆知袁丁逆心！昔日宦官弄权，范进乱政，袁丁身为西园八校尉之首。不思讨贼尽忠。反而怂恿范进招来董猛。致使朝纲霍乱，实为不智之举，此其一罪也！董猛进京。不思忠君报国，反而弃君外逃，实为不忠之举，此其二罪也！矫诏天下诸侯起兵，借机分封亲信党羽，导致袁白等人做大，更有僭越称帝之事发生，实为不义之举，此其三罪也！虎牢一战，畏首畏尾，坐失良机，实为不明之举，此其四罪也！枉称四世三公，却坐视家人罹难，事后更是全无悲痛、吊唁，实为不孝之举，此其五罪也！趁讨董之际，密令部下侵夺冀州，逼死原冀州牧韩馥，使大批冀州子民沦丧战场，实为不义之举，此其六罪也！为了全据冀州，不顾汉人颜面，竟然勾结外族，实为不明是非之举，此其七罪也！听信部下佞臣谗言，杀害忠良，迫害名士田丰家属，意欲杀害名将张纵等举动，实为不辨忠奸之举，此其八罪也！袁丁有此八大罪状，实为人神所共愤，天下共诛！”
元起列举的八大罪状，只是其中的最具代表性的八条而已，诸如沙县设伏意欲谋杀元起等事情，元起根本就没往祭文里面写。等到元起宣读完了檄文，十万将士齐声高呼：“诛杀此獠，以正天下！诛杀此獠，以正天下——！”
举起双手虚按了一下，示意将士们安静下来，元起下达了出征的命令：“赵虎，命你率五千天归军及一万步军为前锋，遇山开路，遇水搭桥，为我大军扫清前路！”以往，赵虎都是作为亲卫军统领，守护在元起身边的，但是元起却一直觉得这样太委屈赵虎了，也太过浪费了赵虎的天赋，相识十几年来，赵虎带兵作战的能力，元起是很清楚的，即使比不上一流的名将，但也相差无几，现在，元起决定把赵虎正式捧上前台，让他独自领军作战，挖掘出他全部的能量。
赵虎在马背上右拳捶胸，大声答道：“诺！”
继赵虎之后，元起又点了两个人的名字：“张冲、徐挡，命你二人各领一万军，分作左右两翼，和大军保持在五十里距离之内，往来呼应！”
张冲、徐挡策马越众而出，同时响亮的回答：“诺！”
“黄勇，命你率一万军，作为后合，督促大军粮草！并可自由裁定袭击袁军粮道的一应事宜！”元起再次开口道。
“诺！”永远不服老的黄勇已经很久没有踏上过战场了，因为在元起麾下诸将中，黄勇的年纪最大，虽然脾气火爆，但大局上还是相当老成持重的，所以在连番征讨外族的战斗中，为了防止袁丁攻打幽州，黄勇一直被元起安排镇守在燕京，这早就让黄勇充满了对战斗的渴望，这次他终于被元起带着出征了，所以他回答的声音，显得格外洪亮，格外兴奋。
元起最后扫视了大军一眼，忽然振臂高呼道：“其余人等，抬上忠烈碑，随本侯出征！”在这一刻，十万名将士瞬间被点燃了，举起右臂挥向元起的方向，大声叫喊着：“出征！出征！！出征！！！”
在元起大军士气激昂的时候，京城城中坐在龙椅上的元协却是有些愁眉不展。围聚在元协身边的，是十几个忠心元氏的大臣，钟繇、皇甫初、朱环等尽在其中。元协叹了一口气，有些费解的说道：“皇兄做事，一向都是谋而后动，不鸣则已一鸣惊人，为何这次却要这么冒失呢？袁丁雄踞冀州和青州半部，人口最为密集和繁华，兵多将广，征讨恐不易啊”
元起出征之前，已经派人把秘密奏折经过明州送到了元协的手上。详细的说明了征讨袁丁的事宜，当元起祭师出征的时候，这封奏折也已经被元协拿到了手中。元协观看之后，心中忐忑不已，害怕元起在这一战中损兵折将，那他就再也没有依靠了，连忙召集来十几位大臣，看看如何