百官们众口一词，元协又心意已决，任凭元起如何推辞，也无法拒绝元协的执著。当即，元协十分流利的一边口述，一边亲笔挥毫泼墨，在明黄色的圣旨上写道：冠军侯、骠骑大将军、领北方五州大都督元起，屡立奇功，平定北疆异族动乱，立开疆扩土之不世功勋，自古未闻。更兼拯救元氏于危难之际，水火之中，功不可没。因此，今加封元起为燕王，赐九锡，享有入朝不趋、赞拜不名、剑履上殿之特权，北方五州依旧归燕王节制，都于燕京，国名为燕。燕王所到之处，如朕亲临。钦此！
当元协的圣旨写完，尽管满朝文武早就知道元协对元起的封赏一定会很厚重，但依旧吃了一惊。封元起为王，这是元协和百官们早就达成的一致，没什么可惊讶的；让元起拥有入朝不趋等三项特权，也是元协早就让元起享有的特权了，众人也早就见怪不怪了；可是元协却赐给元起九锡，这就有点特殊对待的意思了，九为数之极，九锡本身就代表着极高的荣誉和尊贵之意，往往被加封九锡的人，深一层的含义，就是被当做天子的接班人来看待了，一些手握重兵的人，往往要请求傀儡皇帝先赏赐给他们九锡，在大义上占据一个名分，才好进行正式的篡权阴谋。
可是元起这次却不同，元起受封九锡，完全是元协心甘情愿的，元协的潜意思，就是用这样一种方法来告诉全天下的人。如果有朝一日元协不幸驾崩，还有元起！元起在这一刻，被元协正式任命为下一任天子的接班人！
元协的这份心意，还有一个佐证，那就是在圣旨的最后部分。元协直言，凡是燕王所到之处，如天子亲临。元协的这句话，已经很露骨了，钦点元起为帝位第一继承人的心思，一览无余。况且。元协还在圣旨中点明，元起的燕国，将定都于燕京，燕京是什么地方？那可是备用帝都之一啊，在备用帝都称王，这种殊荣可不是谁都能拥有的。
百官们能想明白的事情，元起自然也能想的通透。元协的这道圣旨。已经把元起放到了天子继承人的位置上了，就差登基了，这也不奇怪，元起是元协的皇兄，如果立元起为太子，实在是有悖礼仪了。
眼见群情激昂，元起只好安慰着自己，接受了元协的册封。领受了九锡等物件之后，元起再也不敢在京城逗留了，当即就在早朝上正式向元协和文武百官提出了辞行。
元协也没再挽留元起，毕竟河北的战事吃紧，没有元起主持大局，谁也不会放心。因为战事的关系，元起受封燕王的仪式极为简单，并没有设坛登台祭告天地的一系列繁琐活动，元协下达诏书布告天下，百官见礼参拜之后，就算是完成封王仪式了。早朝刚一结束，元协就带着文武百官给元起送行，这一送，就是二十里之遥。送行的路上，元协骑在一匹白色的骏马上，一直和元起并驾齐驱，伸出右手拉着元起的左手，带着无尽的不舍，絮絮叨叨的不停地说着话，似乎在元起面前，平日里十分沉稳的元协，有着说不完、诉不尽的心里话。
无论前进的速度有多慢，二十里的距离，终于还是走到了尽头，又到了分别的一刻了。元协松开了右手，翻身下马，恭敬的站到路边，高声说道：“为燕王送行！”文武百官连忙也都翻身下马，分作两列，整齐的跟着说道：“臣等为燕王送行！”
元协自降身份，像个小书童一样给自己送行，着实让元起的心中有些感动。元起翻身下马，向着元协和百官们团团行了一礼，感慨着说道：“某何德何能，竟劳天子与众位送行，实在愧不敢当。”
两滴清泪从元协的眼眶中滑出，他用诚挚的语气说道：“我是天子，可更是皇兄的弟弟啊，弟弟为兄长送行，乃是理所当然。若无兄长这许多年的教导和维护，元协焉能稳坐龙庭？说不定早就沦为亡国之君了。”
说着，元协上前两步，拉着元起走向了玉麒麟。元起感觉得到，元协此刻的手，是颤抖的，在这一刻，元协不再是天子，而是一个普通的不能再普通的邻家大男孩，怀着激动和不舍，正在送自家的兄长出征一般。
翻身跃上麒麟的马背，元起感到自己的眼眶也有些湿润了，在马背上向着元协和百官再次行了一礼，大声说道：“陛下，诸位大人保重！后会有期！”
元协倒退两步，眼中的热泪再次涌了出来，双手合十，对元起说道：“兄长保重。”百官们也被眼前这感人的一幕撩拨的心潮澎湃，不少人都已经流下了泪水，在一片抽泣声中，他们向着元起高声呼喊道：“燕王保重啊！”
最后，元起深深地看了元协一眼，眼神中，有鼓励，也有赞赏；有离别的哀愁，也有他日再见的期盼……无数种思绪全部交织在这一个眼神中，传递给了元协。尽管元起的这一个眼神如此复杂，但是元协依旧看懂了，因为，他们是兄弟，是一起历经过生死，同根同源的兄弟。
在杀气凛凛的天归军和地归军的移动中，元起终于还是离开了，他悄然的到来，只留下一个稳定的京城，却没有带走一丝云彩。
看着元起渐行渐远，最终消失在视线里的背影，元协依然站在原地守望着，久久不肯离去。没有人能体会到他现在的心情，甚至就连元协自己都说不清楚，为何会对元起如此的眷恋。
正如元协自己所说，是元起这些年的教导和扶持，才让元协逐渐掌控住了局面，