作为绝世枭雄，宇宫照烈对时机的把握非常准，早在汉中争夺战之后，宇宫照烈便进入了休养生息时期，一年多以来，宇宫照烈广募人才，并为丧失掉的中间力量补充新鲜血液，在这一年多的时间里，宇宫照烈先后提拔了五十多名文武将官，其中有两员大将，深的宇宫照烈的.网
这两人，一个名叫李进，字子贤，是交州高兴郡人，出身于贫苦的农家。困苦的生活，造就了李进坚韧的性格，李进年少时独自进入深山十年，十年后，练成一身绝技，在交州从军，累积功勋从一个无名小卒，升迁到了骑都尉的官职，后来因为皇帝元宏时期的朝政混乱不堪，心中有大志的李进辞去官职，开始游历四方，经过数年的辗转之后，来到了兖州，他看到兖州政治比较清明，宇宫照烈治军有方，便在兖州再次投军，用了三年的时光，重新坐回到了骑都尉的位置上，后来被夏侯惇发现，推荐给了宇宫照烈，宇宫照烈见到李进武艺惊人，竟然可以双战颜良、文丑而不落下风，一时间惊为天人，立刻拔升其为虎威将军，跟随在自己身边。
另一人。名叫越兮，是山东隐士越老夫子之子。字雨孝。越兮自幼便武力过人，成年后用镔铁打造了一柄三叉戟，持此戟所向无敌，接连打败了十几位名将，后来引起了宇宫照烈的注意，宇宫照烈带着礼物亲自赶往越老夫子家中，请越兮从军。越老夫子感于宇宫照烈的诚意，便答应了下来。越兮也便成为了宇宫照烈手下的又一位大将
在得到这两员虎将的帮助后，宇宫照烈终于有了可以和元起麾下的五虎上将一争高下的猛将了，再加上一年多以来的休养生息，使得宇宫照烈的实力大进，麾下兵精粮足，于是，宇宫照烈便趁着元协身死，元起刚刚接掌元氏帝国的时机，进位自称为魏王，割据青、徐、兖、豫四州，雄踞中原。
随着宇宫照烈自称魏王的事情发生，元起麾下的百官们，出现了两股不同的声音，一股声音是主张以剿除泰山为主，为先帝报仇雪恨，以正皇室的威仪；另一部分人则是认为先帝刚刚驾崩，宇宫照烈就自称魏王，比泰山还要可恶，所以当务之急，应该是把宇宫照烈当做第一对手，尽快将其剿除。
这两种意见，都有着一定的道理，其实无论是泰山还是宇宫照烈，都是当今世上一等一的枭雄，这两个人没有一个是好对付的，元起在经过深思熟虑之后，最终还是决定先向泰山用兵。支持他做出这个决定的原因有两个，第一，益州易守难攻，现在泰山得到益州的时间还不算太久，很多细节上的问题，他一定还没有来得及处理，在交战中，这些细节就会将益州军们的弱点暴露出来，可以对其给与致命一击；若是让泰山在经营个三五年之后，将各处险要关隘都布置稳妥了，到时会变得更加难以攻克，说不定就要付出比今日要多出数倍的代价，才能平定益州，以部下将士的牺牲来获取最后的胜利，这一向是被元起所不乐意的，因此，要打就现在打，趁着泰山还未完全站稳脚跟，将他的势力连根拔起！
第二，出于战略的角度考虑，如果要打泰山，江东的孙策可以成为一大臂助，攻，可以趁着元起吸引火力的时候，袭取泰山的荆州，让泰山顾此失彼腹背受敌；守，可以牵制宇宫照烈的兵力，让宇宫照烈不敢趁着敌军和益州军交战之际，率兵侵犯自己的底盘，毕竟，有孙策这头江东猛虎在宇宫照烈的身后虎视眈眈，宇宫照烈一定会多少有所顾忌的，届时元起再从冀州布置好防线，便可以遏制住宇宫照烈的浑水摸鱼，不会让他得到任何实质性的好处。最重要的是，元起知道，跟宇宫照烈pk，规模会比较大，先把软点的柿子捏了，再修理宇宫照烈就容易多了。
元起把这两个依据向各位文武官员说了一遍，最终得到了他们的认可，于是，主攻泰山，防御宇宫照烈的大战略，就算是定了下来。接下来，就是具体的各项安排了。
这次打益州，已经是元起第三次出兵了，前两次都是无功而返，这一次一定要拿下益州，这是元起对元协和朱环的承诺。所以，在出征之前，元起用了半个月的时间，和庞统、荀略、钟繇等人，做了详尽的计划和部署。
兵员方面，依旧是以四支精锐部队为主进行攻防，其中天归军和飞龙军随军出征，汇合凉州牧马越统领的地归军，作为主力部队；水军只动用麒麟军的两万精锐，沿着渭河南下，作为策应，毕竟在益州境内，有着数不清的河流遍布，可以让麒麟军一展所长，至于其他的八万水军，则是留在渤海湾，防备青州的宇宫军。同时，其他的随军将士，则是以北方三州的兵员为主，光、明、通三州可以说是帝国的大后方，最不容易受到侵扰，从这三州抽调兵员，不会减弱对宇宫照烈的防守力量，而且北方三州虽然经济上落后，但是战斗力那可是极为强悍的，鉴于益州境内多山的地形，元起决定从北方三州抽调骑兵两万，步军五万，再加上四支精锐部队，合计十五万大军。
出兵的人数定下来之后，就是具体的带兵将领了，四支精锐部队的统领齐天、赵虎、马越和甘静是一定位列其中的，除了他们之外，张武、黄勇、左慈、张冲、许褚、典韦和元起的弟子姜维也会随军一同出征，在谋士方面，诸葛亮、庞统这两位绝世智囊是肯定要一起去的，此外，荀略也会一同出征