赵元进了里屋，将熬着的药端出来，与钱老大与潘杰二人喝了，就打发钱家兄弟下山去了。又因潘杰伤重难行，便留他再住一夜，赵元拿了一件干净的宽袍与他换上，又安排他住进了沈玠本来住的那间屋子。
这夜里赵元与沈玠抵足而眠，两人各怀心思，又不惯与人同睡，直到夜过三更，都还尚未入眠。
二人索性起身，披了外衫，一同走到院中，屋外山风清明，月牙如钩。二人站在廊下，听着廊檐上那串玉片叮当作响，默默无语。良久赵元才长叹一声，对沈玠道：“怀机，本来有些话，不该我说，但我虚长你几岁，江湖上的事，也比你见得多，不得已还是要说你几句。”
那沈玠心下已经知道赵元要说什么，不由低了头，道：“今日是我鲁莽了。”
赵元见他低着头，似有悔意，也不好再过苛责，只能好言劝道：“陈姑娘好强，有些事我不当着她的面说，只在此时说与你听。她虽有些功夫，但男女毕竟有别，她既然与你定有鸳盟，以致将来成家，你总要护她爱她，怎么还能带着她去犯险。你现在想想，若今日她有个好歹，你当如何立世？大丈夫任重，岂能逞一时意气。”
沈玠原本也为今日之事后悔，现在又听赵元说起陈素青的内情，更是愧不能当，故而赵元的话，也都应着。
赵元又道：“我也知道你这么做全然是为了我，杭城之事，将你们无辜牵连，我心中甚愧，我看陈姑娘伤势渐好，你们早日启程为佳。”
沈玠心里既担心赵元，又挂念陈素青，左右为难，进退不得，不由得一声长叹，无语对月。
赵元见他满怀愁绪，心里也明白几分，宽慰道：“我这里实在无需你担心，你只放心的去吧。”
沈玠道：“张先生他？”
“我自有计较。”
沈玠当然也知赵元虽不会武功，但颇有智谋手段，见他如此说，也知道他心中有数，也不再言语，只想着明日天明好和陈素青商议归程。
山中夜风，甚有些寒意，二人站着说了些话，也就进屋了，赵元又恐潘杰夜里发热，又去珍视一番，二人方才休息了。
次日一早，赵元在房中打坐，沈玠和陈素青出来，只见潘杰已经站在屋外，呆呆望着屋外桃花，若有所思。那陈素青见他这样，又思他昨日情形，心里也有一些同情他，又想着张先生的安危，又不敢硬问，恐惹恼了他，只能走上去，柔声道：“也不知道张先生吃的好不好，他家人可担心吗？”
潘杰看了他一眼，道：“我也知道他是无辜的，不会苛待他，沈公子救了我的命，我今日下山，就会将他送回来，你们放心吧。”
二人见他如此说，心里也放下心来，沈玠见他言词冷漠，表情哀切，似有无限心事，也不禁问道：“你就那么恨钱家兄弟？连命也不要了？”
潘杰长叹一声道：“沈公子，你是世家子弟，我们的苦楚，你不会懂的。”
沈玠不置可否，潘杰又接着说道：“我自十二岁起就跟着钱家做事，什么苦都吃过，码头上的各种活计，不要说那些卖力气的，就是算帐盘点也是偷偷留心，可以说样样精通。”
“可是呢，只因我是个孤儿，不比他们世世代代跟着钱家的人，因而被他们看不上，不要跟钱家人比，就连一般的工人还比上。”
潘杰说到这，似乎想起了许多往事，情绪微微波动。“十年间，不知道吃了多少苦。沈公子，陈姑娘，你们出身那么好，恐怕永远不懂我们这样人的心酸，但你们说，难道我这一辈子就必须甘于人下，永无出头之日吗？”
潘杰越说越激动，牵扯了伤口又猛的一痛，于是平复了心绪，又道：“我当然不能甘心，钱家兄弟不过生的好点，论能力远远比不上我，我怎么会一辈子屈服于他们。于是我带着几个兄弟，一起出来单干，你们说，我错了吗？”
沈陈二人见他敞开心怀，说了许多往事，如此恳切真诚，又有无限辛酸，如何能说错。将相本无种，大丈夫生而立世，要干一番事业，也实在再正常不过。
潘杰见他二人不说话，又苦笑道：“码头上的生意，世世代代都是钱家去做，我们出来单干，谈何容易。不要说钱家人处处刁难，往来客商谁会认你？底下工人谁又不畏惧钱家势力，肯跟你干？”
“其实这么多年来，不乏出来单干的人，但是大多坚持不了几个月，就被挤掉了。我们这几个人，在人家指缝中捡食，腆着脸去求，干的比人家多，要的比人家少，每一步都是血泪。二十年了，才可以说小有所成，能硬着气和人家说话。”
他二人虽然没有经过这样的日子，但从潘杰的言辞语气中也可一窥其中辛酸，今日听他这样一说，也不觉有些理解他，不似前番那样厌恶他了。
沈玠又劝道：“固然你做事不易，总算苦尽甘来，小有所成，怎么非要置人家于死地呢？”
“你以为钱家兄弟是好人吗？我们出来做事的，哪个不是心狠手辣？”
潘杰见沈玠面色犹豫，似有不信，又笑道：“沈公子，我问你，你可知道昨日里钱老大为什么非杀我不可？”
“想是与你一样，深仇大恨，不共戴天。”
潘杰轻轻一笑，摇摇头道：“我若活着，赵先生顾忌张先生的性命，想是不会给钱老三解毒的。我若死了，赵先生也不用为难了，自然会给他解毒。”
后面的话