此时正值黄昏日落时分。
慈禧翡珠玉镯的纤柔手腕搭在李莲英的手上，镶有大颗珍珠玛瑙的花盆底轻盈落地，优雅从容进了遵义门。
载湉忙上前去迎接：“儿臣原是想亲自去储秀宫没想到还是惊扰了皇爸爸，儿臣实在过意不去。”他主动搀扶着慈禧。
“出了什么事啊？皇帝这样兴师动众的？”慈禧看着满脸红肿的小德子，秀眉蹙了蹙。
载湉低头，如实将小德子欺上瞒下贪污宫中银两的事道了一番。
“.....最可恨的是，他们居然还将贪污银两的矛头指向桂公府，儿臣实在气不过就命济尔哈格掌掴了他们。”
慈禧秀美狭长的凤眼透着一股凌冽之光：“如实禀报哀家恕你们无罪。”
“老佛爷开恩，这都是小德子撺啜的桂公爷，跟奴才没关系啊，奴才可是一个子也没沾到啊！”愚钝的采购匠听不出慈禧的弦外之音，不知死活的道出事实。
她坐在镶透雕龙纹玉片的花梨木南官帽椅上，促狭的眼神中，狠绝疾闪而过。正视着小德子：“当真有这等事吗？小德子？”
“奴才只是去拜访桂公爷，至于那一千两白银全跟桂公府没有任何关系。”小德子闪烁其词的同时，还有将此事独揽了下来的意图。
我看着小德子，不竟有点佩服他的毅力。佩服归佩服，像他这种对待自己都狠心的人我自然无心怜悯。
“这么说那些银两都卷进你自个儿的腰包了？”
小德子头触及着地，半晌才应答：“是，”说罢，两手不停猛抽自己的嘴巴：“奴才手贱奴才该死，奴才手贱奴才该死....”
慈禧一听，佯怒拍着椅上的扶手：“好个不知死活的奴才！天子跟前居然妄想瞒天过海做这等鸡鸣狗盗的龌蹉之事！好好的清净地儿被你们这些狗杂碎给搅的浊气熏天！济尔哈格，把这两个狗奴才拖出去褫衣廷杖！”
身侧的载湉略舒展了眉头。
站在我身后的小顺子小春子一干太监不由暗自欣喜。多伦和济尔哈格各毫不费力的提拎起二人出了后院的养心门。我不由心疑，小德子是慈禧跟前的得力心腹，且他又替桂祥包揽了罪行，慈禧当真要恩将仇报吗？正想时，只听后院子传来一阵杀猪般惨绝人寰的嘶叫。我打了个激灵。
李莲英不动声色，斜眼眯看着慈禧似有揣测之意。果然，李莲英像是得了她的指示，沉着脸去了后院。
不一会儿，他面无波澜的走了过来，哈腰对着慈禧禀道：“回老佛爷，内务府那奴才挨了十几下就扛不住，已经杖毙而亡了。”慈禧飞扬着神采，由李莲英搀扶着起身：“多行不义必自毙，抬出去扔进筒子河内！”
“那小德子...”
慈禧转身，微笑着看着载湉：“把他赶出宫由他自生自灭好了，皇帝觉得如何？”
载湉恭顺应声：“一切遵从皇爸爸指示。”
慈禧点头，满意嗯声，视线转移到了我的身上：“这往后皇上的起居你们可要多留些心眼，万不可像他们那样做些违逆的事！谁要是敢欺上瞒下，哀家定惩不怠!”
我用镇定掩住自己的心虚，带着一群太监屈膝应声：“奴才遵命。”想起那个被杖毙的采购匠，头皮开始发麻。他的死绝对是慈禧蓄意而为。
小德子虽然被赶出宫了，而我却更加的小心翼翼起来。生怕有一丝松懈被慈禧抓了把柄。那次之后，载湉将小春子和小文子调到了养心殿，慈禧并没横加干涉，也不曾调派新的耳目。后来又听内务府的太监说，慈禧亲自去了方嘉园，将桂祥狠狠痛斥了一番并扣罚他一年的俸禄。
那时的载湉，终于有了一丝短暂的轻松自在。
他像是知我心中的防备，人前人后亦从不与我多说一句话。每日都是沏茶奉茶续茶，完事之后我便自去燕喜堂的东耳房内循规蹈矩的呆着。
就这样，春末夏初夏末秋初。渐渐的那些熟练繁琐的任务变成了我习以为常的动作，手脚在不似以前那般生拙。不过并不包括那个令我提心吊胆的‘报告’任务。每次被慈禧叫去我都像是在热锅上煎熬。好在我避重就轻巧妙应付了过去，欣慰的是她也没有过分刁难。
1887年的晚秋时节，稀薄的空气被阵阵飒爽的凉风卷进了茶水阁。院落的桂花絮絮而飞四溢飘香，心旷神怡的同时令人不由起了一丝寒意。
小顺子从内务府抱着一堆叠放整齐的素色茧绸高领旗衣，乐滋滋的走了过来。他将那些旗衣放在炉案子上，顺手抽出两件厚实暖和的兰花边褶纹旗装：“媛姑娘这是你的。”
我抖开衣服，摸着那光滑的面料不禁称赞：“这衣服要放到现代绝对是稀有产物！啧啧，可惜我是带不回去了。”
小顺子摸摸脑袋不明其意，只有些啼笑皆非的说：“媛姑娘琢磨什么呢？这不马上要入冬了吗，万岁爷吩咐下去统一为咱们换宫服。”他捂着嘴，近我跟前咬耳朵：“这两身可是万岁爷特意叮嘱广储司为姑娘量身定做的。”我微愕，脸一下红了。
小顺子笑的别有深意：“除了姑娘之外万岁爷可从没对哪个宫女这么关心过。”我端起普洱茶没好气的白他一眼:“只要用心做事，万岁爷都会一视同仁。”“话是这么个理儿，可我都用心服侍这么久了怎不见万岁爷赏我一两件吉服穿呢....”他的话淹没在秋风里。我懒得细琢，加上那身旗衣自顾去了毓庆宫。
每天这个时间段，载湉