虽说没有亲自送张方和宛香出门，但羊篇却一直在后面默默地观望着，他有一些佩服自己的女儿。
从最初听到女儿领青楼女子回家的那份气恼再到默默地支持，羊篇知道，是周围的人改变了自己。
宛香不是俗人，张方亦不是俗人，这是女儿第一次走出门去交得的朋友，凌玥能够交下此二人，羊篇觉得心里甚是安慰。
宛香的不俗，寄于草木之上，不卑不亢。
张方的不俗，显于举止之间，见地颇深。
那句“燕雀焉知鸿鹄之志”既护了主子，又点化了自己。而河间王的临府不入，更是说明了问题，王爷尚且不想插手，自己又该如何定夺。
到底是应该随波逐流，还是应该不动声色，亦或应该仗义执言，这朝堂之上的选择，究竟如何做出决断。
做了几十年朝臣的羊篇，第一次感觉到如此迷茫，抬眼望去，凌玥就站在院子里的桃树下，还沉浸在送走宛香的喜悦之中，如果是凌玥，会如何解答这难题？
他忽然想到了帮助凌玥解疑那天，凌玥说出的一句诗词，“千磨万击还坚劲，任尔东西南北风”。
——
贾淑在椒房殿的门口来回地踱着步，还不想立刻进去。
姑母（贾后）召唤自己前来，是想探听玉坠儿一事的进展，可是，自己却没有丝毫进展。
为什么每次一见那杜华，就似乎忘记了自己的使命，甚至有些时候，会影响到杜华情绪的言语，宁愿不去说，能够为杜华增添些许焦虑的行为，宁愿不去做。
可是，这样的自己，是不是太过心软了——
正在贾淑思索的时候，一个声音打断了她的思绪，“贾淑为何在门口徘徊？”
“孟大人！”眼见着孟观走了过来，贾淑作揖示礼，看来这会子，这椒房殿的门是不得不近了，不过还好，起码叔父（贾遵）一事还算办得明白。
——
两人一前一后进了殿中，贾后旁边的炕桌上摆着一盘核桃酥，这是贾淑最喜欢吃的点心。
贾后拿起了一块核桃酥递给了侄女儿，摸了摸贾淑的头，“最近不常来宫中看望姑母，是不是又在忙自己的事情。”随即又拿起了一块核桃酥递给了孟观，“孟大人，你也尝尝！”
孟观双手接过这核桃酥，谄媚地笑着，把核桃酥放在了嘴里，想要咬一口，却似乎没有咬动。
“味道怎么样？”贾后问孟观。
“这宫中美味，自是外面所无法相比的。”
“我看大人并未咬动，那是孟大人这牙口不好？”贾后看着孟观那有点不自然地表情，调侃地说道。
“牙口不好，是我自己的事情，恕微臣福薄，竟是无法好好品尝着美味。”
贾南风笑了一下，“也并不是你的过错，宫中御厨近日做事并不十分走心，没有掌握好这核桃酥的火候，别说是孟大人，就连我也十分费劲。”
说罢之后，贾后拿起一块核桃酥放进了嘴里，狠狠地咬了一口，继续说道，“御厨仗着自己颇有些资历，便不用心做事，却没有想过，这营生到是谁给的，若是不尽心力，岂不是枉费了主子的一片苦心。”
孟观点头附和着，“贾后所言即使，若是做事并不走心，就会失去主子的信任。”
上一口核桃酥还没有吃完，贾后又递了一块给贾淑，“你是年轻人，牙口尚好，看来姑母竟是比不过了。”
那贾淑是聪明之人，知道贾后言语之间的含沙射影之意，话里话外透漏着自己办事不力，暗里指责自己从杜华那里打探玉坠儿之谜一事未有任何进展，自己对于杜华的走心，定是惹怒姑母了。
想到这里，贾淑跪在了地上，认真地说道，“请皇后恕罪，淑儿办事不力，玉坠儿之事，并未得到什么有用的线索，还望姑母给些时间，贾淑定当尽力而为。”
贾南风见那贾淑知道了自己的言外之意，便将这贾淑扶了起来，“虽说你办事不力了，你叔父（贾遵）一事，你便做得极好，总不能让咱们贾家的人去娶一个青楼女子吧。”
眼眶中已经满是泪水，差一点就流了下来，不过姑母的这番话倒是让贾淑的心里落了点底，看来不管怎样，自己还是做得一件让姑母满意的事情。
那贾南风继续说道，“在我看来，这联姻一事，竟不比打仗般事小，若是对方无用，及时再情投意合，又能怎样？”
贾淑点了点头，她十分了解姑母的意思，自己若是再无法从杜华那里探得玉坠儿的秘密，怕是这杜华也是性命堪忧啊！”
贾后冲着贾淑招了招手，示意让贾淑坐到身边，贾淑战战兢兢地走了过去，贾后让身后的宫女把核桃酥打了包，放在了贾淑的手中，“这个给你回去享用，不过，你要记住姑母的话，切勿让一些无关之事蒙蔽了双眼，倒是后害人害己，岂不是得不偿失。”
从椒房殿出来之后，这贾淑倒吸了一口冷气，她环视了四周，皇宫红墙绿瓦，依旧如往常一般威严，只是，此时的贾淑，却觉得这皇宫竟是少了些什么。
她看着手里包得整整齐齐的核桃酥，心里面一阵酸楚，这所谓的赏赐，来自于后面宫殿里的那个女人。
这个女人每日在殿里端庄威坐，已经习惯了尊重和服从。
而这个至高无上的女人，竟是自己最为亲近的姑母。
被唤作皇后的“姑母”，是不是也会孤独。
忽然之间，她觉得这豪华的皇宫竟是异常