在军队训练渐渐走上正规后，卫朔开始将目光放在了武器装备上，其中长矛、长弓、小圆盾、纸甲都好解决，唯有长刀、明光铠、陌刀等铁质装备让卫朔有点儿挠头。
首先，高昌不产铁，所需铁料都要从外界购买；其次，高昌缺乏工匠。
没有矿石又没有合格的技术工人自然就炼不出合格的钢铁，没有钢铁如何打造长刀、铠甲？
“铁料来源倒也容易解决，虽说高昌不产铁，但龟兹国却是西域著名的产铁之地，只要有钱还怕买不来铁料？”
“大人所言甚是，铁料容易解决，但工匠如何解决？高昌懂炼钢的匠师可不多，即便去姑臧搜罗，恐怕也找不到多少合格的工匠。”
“依直元之见当如何？”
“此事还得落到西域各国身上！”
“西域诸国？直元打算从西域招募工匠？”
“是的，大人有所不知，西域地处东西方交汇之所，是沟通东西的关键所在，有机会接触到东西方不同的炼钢技术，因此这地方工匠的技艺肯定十分高明。”
“既如此那就给在龟兹的尹夫人送封信吧，让她招募些懂炼钢的大匠师。”
“大人，属下想亲往龟兹走一趟。”
“你去龟兹干甚？眼下高昌刚刚走上正规，还暂时离不开你坐镇。”
杨翰眉头紧皱，毫不犹豫拒绝卫朔提议，显然他不愿意让卫朔去龟兹。
但卫朔早已打定了主意，他上前一步言辞恳切道：“大人，龟兹铁料、西域工匠关系到日后高昌军装备，若在下不亲自去，实在是有些放心不下。”
“难不成你担心尹夫人办不好？之前你不是一直夸尹夫人胆识过人，赛过一般男子，为何时至今日却有担心起来？”
“大人，尹夫人再怎么厉害也是女儿出身，让她坐镇幕后出谋划策自然万无一失。但如今需要抛头露面跟龟兹王商讨进口铁料，恐为撮尔小国小觑。”
“再者大人也晓得，在下从西方归来，知道紧邻西域有两个大国，分别为笈多帝国以及萨珊波斯。尤其是笈多帝国，其国内出产一种名为乌兹钢的钢材，是打造天下神兵利器的绝佳材料。”
“属下在与龟兹王商定完铁料进口一事后，便想看看能否联系上波斯商人，以便购买些乌兹钢或者将乌兹钢的冶炼技术弄来。”
“即便高昌无法造出乌兹钢，也能让咱们的工匠了解其他炼钢技术，说不定还能促进本地炼钢技术发展呢，正所谓：海纳百川，有容乃大嘛！”
应该说乌兹钢以及相关炼钢技术才是卫朔提出西行的重要原因。
据他所知古代中国铁的冶炼共有两大技术，其一是西汉时期发明的炒钢技术；其二是成型于南北朝，在炒钢基础上发展而来的灌钢法。
但是乌兹钢质地明显较高，打造出来的兵器更为锋利。当然了，受限于原材料特殊，乌兹钢产量有限，显然无法满足十几万乃至数十万大军装备。
相反炒钢工艺固然钢材质量不高，但优点是操作简便，原料易得，可连续大规模生产，效率高，能够满足军队日后大规模装备。
“看来你是打定注意了，也罢老夫就容你放肆这一回！不过，临走之前，你得将高昌各项事务安排妥当。”
“这个自然，其实而今高昌可以说高枕无忧，吕光忙着平定凉州无暇西顾，西域诸国尚在恢复元气当中，都没有精力侵扰高昌。”
“即便如也不能放松警惕！”
“是，是，是，大人教训的是！政务方面就托付给大人与体业负责，至于军队训练则早已走上正规，有各级军官在，足以保证训练正常进行下去。待在下从西边归来，说不得新军已完成初步训练。”
……
“什么？！大人，你要西行？新军训练怎么办？难不成停训不成？”
与杨翰作别后，卫朔又将宋繇、许昭、李暠等心腹嫡系找来，将自己欲西行的消息通知众人。
果然，其话音刚落，遂引起众人一片哗然。
许昭、李暠等军中将领，无不反对卫朔西行。在他们看来，眼下新军刚刚走上正规，各种问题层出不穷，之前都是卫朔出面解决。如今突然听说他要离开军中一段时间，这让习惯了依靠卫朔的众将，颇有些手足无措。
看到这一幕卫朔更加坚定了要离开的决心，众人依靠他，说明已将他当做主心骨，这固然是好事。但从另一个角度来说，卫朔的存在又极大地压制了众人的成长。
未来卫朔不需要一群只懂得对他唯唯诺诺的人，相反他需要的是能够独当一面人才。
“新军训练照常进行，万不能因为我的离开而停滞。待某日后归来，定会检查对尔等训练情况，有功当赏，有过也必罚！”
见许昭等将领仍然一副忧心忡忡的样子，卫朔不由安慰道：“眼下新军各种规章制度基本上已确立完备，尔等只需依照计划推行下去即可，若有人故意违犯军法，你们也无需有任何顾虑，只需严格按照军法惩治便是，事后自有某为尔等撑腰。”
“只要是符合规矩，即便到了太守面前也不用怕。”
话都说到了这份上，众将自然怏怏而退。
面对卫朔执意西行，李暠是无论如何也想不通，在他看来没有比让新军尽快成军更重要的事了，可卫朔却偏偏在关键时刻离开军营去了‘鸟不拉屎’的西域。
在军营中待得越久，李暠越意识到新军的厉害，同时愈发钦