章牌到手，柳氏爪牙亦已清除，姜朔此时留在余扬城中仅剩一件事了，那就是秋试。
每每入定看到小腹处升起的粗壮清澈的清气，姜朔心底便多一分安定。他从未听说别人的清气有这般粗大这般清澈，他人的清气据描述，能有筷子般大小都已经算是上乘，况且里边皆混有白色浊物，与之比较起来，己身清气有三指粗细，清澈如山泉，姜朔觉得只要自己发挥出正常水准，取得二等榜应该不成问题。
只是秋试关乎姜朔命运，能否破了柳氏之计，就看这次秋试的成绩了。
于是姜朔不敢有所松懈，这几日来，每日公鸡尚未鸣叫便早早起来，趁着曦微的晨光，在窗边大声朗读书本。只是这种勤奋刻苦的精神虽值得表扬，却极为影响邻里关系，在晨读了三日后，旁边屋子内的房客终于忍无可忍，将珍藏多年的臭鞋子从窗外扔了进来，破口大骂起来。
姜朔无奈地摇了摇头，慑于旁边的房客大哥高大雄壮的样貌，姜朔决定不与这些俗人计较，转移阵地，至前几日吃过糊辣汤的早点摊子前继续晨读。
清晨诱人扑鼻的早点香味挑~逗着姜朔空空如也的肚子，姜朔连着咽了三下口水后，决定抵制诱惑，一心只读圣贤书。
姜同学认为，人的意志力是靠不断打磨而变得更加强大的，若是自己经受住了美食的考验，那自己在修身养性这一方面又会上一个台阶，于是他一边闻着香味一边朗读起来，大有几分前世被尊为“亚圣”的颜回先生的风范：
“一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐。”
心念及此，姜朔愈发觉得自己的境界已经高到与前世颜回先生的高度一样了，心中的满足感阵阵袭来，肚子竟没有那么饿了！
嗯，咱们的姜朔同学没啥优点，就是脸皮厚了点，自我满足感好了点。
清晨人虽不多，却也不算少，可是余扬虽大，过往的人们也从未见过这般场景，闹市读书他们还是第一次见，于是过往行人皆驻足一番，只觉得新奇。
对于人们的围观，姜朔不为所动。脸皮厚如这厮，只觉得人越多越好，人越多显得境界越高不是？
直至清晨的凉气慢慢散去，姜朔才停了下来，去旁边的早点铺子讨上两碗清水润润嗓子。
这一个清晨下来，围观的人们给糊辣汤铺子招来不少生意，收益竟比往日多上三成，老板一高兴，便大气地给姜朔免费上了一大碗香气扑鼻分量又足的糊辣汤，并嘱托姜朔明日还来。
姜朔觉得之余还能赚上一碗免费的糊辣汤，岂不美哉？遂欣然应允。
接下来几日，姜朔天天在糊辣汤铺子前进行晨读，渐渐地，姜朔便在这一片街区小有名气起来，人们都知道了这个糊辣汤摊子前每日都有一位唇红齿白长得极好看的少年在读书，于是一时之间，早晨上街买菜晨练的婶子多了起来。只是婶子们提着菜篮子便在糊辣汤铺子找个座位点上一碗早点坐了下来，嘴里边吃边念叨着：“这少年郎长得可真俊呐。”
到了后来，每每姜朔才刚到，就看到早点铺子已经座无虚席，姜朔每次来都觉得毛毛的，总觉得这些方才二三十的白嫩婶子们的目光是想吃了他的感觉。
这样一来，最高兴的莫过于铺子老板了，赚得盆满钵满不说，这几桌子的妇人们也水灵养眼不是？每每此时，老板的干劲儿更足了，多年停滞不前的厨艺竟突破了几分。每日出摊前，五十多岁的老板总要整理一番仪容仪表，给妇人们端上糊辣汤时，脸上更是焕发了仍是小伙时才有的青涩笑容，看得直让姜朔翻白眼。
除却晨读，便是入定了。只是这段时间不管他怎么入定，清气的品质都不能更进一步了，这让他有些遗憾。不过，这让他对秋试更加期待了。因为若是秋试中榜了，就算是末等的四等榜，也有辟种的机会。
辟种之后，人类的肉身就能拥有力量。就算是活了两世的姜朔这种老鸟，亦对来到这个世界就听闻了的神秘力量充满了期待，拥有了力量之后，那岂不是说可以徒手劈山岳，空拳碎金刚了？
每每念及此，姜朔就有些小激动呢。
在住进有缘客栈的第四天，姜朔就结识了一个有趣的少年。
这少年看起来年纪应与姜朔相仿，唤作罗生，面若冠玉，身上所穿着衣衫看着就知道来自那种大富大贵人家。
只是，这少年人却全无那种高人一等的傲气，倒是极平易近人，言谈举止都极有教养，让人一看就很舒服，而且长得也挺俊，用姜朔的话来说，也就比他稍稍差了半分。不过，那是指面容相貌，若是配上穿着，罗生这副裁剪得当、玉环香佩皆有的皮囊，肯定比姜朔配上一身寒酸衣服更讨那些怀春少女的喜爱。
念及此，姜朔总会酸溜溜地说一句：“年轻姑娘们总是喜欢有钱的胜过俊朗的。”
不过两人皆不是那种在意身份地位的人，因此相谈甚欢，当每次罗大少爷都叫上一桌丰盛佳肴的时候，姜朔就将其视为世交好友了，有种相见恨晚的感觉。
于是每日黄昏时分，住店的客人们总是能见到店里一楼居中最大的那个桌子上摆满了各种菜肴：一碗江岸肉片、一碗咸烧白、鸡、鸭、瓜、果之类的更是必有。桌上七碗八碟，正中是澜江正宗的一大铁盆子的滚烫鱼杂酸汤。两个二八少年郎各自占领一半高地，觥筹交错、推杯换盏、忆及往昔，二