海棠是徐耀华为了讨好主人钱老爷，刻意在外寻的丫头，原本徐耀华也没有太过长远的想法，就是图个哄主子高兴。没想到的是，钱老爷竟对海棠这丫头很是喜欢，加上海棠自己盘算着想要搭上钱家这根高枝，便投其所好许给钱老爷，仗着自己年轻体检，他日定为钱老爷延续香火。
天不遂人愿，海棠被钱老爷领回钱家的日子里，二姨太桃花百般刁难不说，海棠自己的肚子也不争气，天长日久，可就是迟迟不传来好消息。论感情，海棠风华正茂，要不是为了能在这乱世混个安稳茶饭，她才不会委屈下嫁钱老爷个年级能做父亲的糟老头子。
加上原本就是徐耀华给她牵的线，两人一来二去，竟想出个偷天换日的法子，只要能海棠能怀上孩子，管他是不是钱老爷的，只要海棠自己认定是钱老爷的血脉，谁又能拿她怎样。于是乎，海棠便与徐耀华背地里，做起了苟且之事。
或许海棠命里就该没有这般富贵，私下里她也看过大夫，她的身体一切都没问题，偏偏就是怀不上孩子。
眼看着钱老爷对自己的宠爱一天不如一天，海棠心里甭提多着急，生怕着哪天清早就被钱家扫地出门。
正巧，那一日听说钱老爷要出趟门，到临县去收账。
自打海棠入门，钱老爷不管去哪都会把她带在身边，可这一次偏偏说路途遥远，带着女眷不方便为由，把她留在了家里。这下海棠心里算是凉了半截，她胡思乱想的猜测钱老爷怕是又在外边有了新欢，越这样想她便越被自己的想象弄得信以为真。
私下里，海棠找到徐耀华，跟他说出自己的担忧，并请求徐耀华帮助自己在钱家某下一席之地。
钱老爷承诺在先，只有海棠身怀有孕之时，才能给她三姨太的名分，即便徐耀华有心帮助，却也无能为力。
眼见着，奸夫也要置自己于不顾，海棠可坐不住了，她撒泼耍蛮的跟徐耀华大闹。如果徐耀华不帮忙留下她，她就要把两人之间的事情宣扬出去，闹个鱼死网破。
钱家资产有多丰厚，徐耀华身为管家比任何人都清楚，那可是白花花的银子，他怎能不动心。即便钱家对他不薄，可再怎么对他好，他也终归是个低人一等的下人。
人都是贪得无厌的，在利益的诱惑之下，徐耀华对海棠说出自己的弥天阴谋。
徐耀华的计划很完整，海棠甚至觉得他似乎为此计划了很久。
依照徐耀华的安排，买凶杀人，让钱老爷死在回程的路上，反正这年头土匪横行，死在强盗手中的富商也不计其数，也没见官面上能查出个子丑寅卯。
等钱老爷一死，留在钱家的他们两个，再将二位夫人逐一杀害，藏起钱夫人的尸体，由海棠假扮钱家主母。至于，钱家里里外外的那群下人，徐耀华这位大管家有的是说辞将他们打发。
唯一令他们觉得有些难办的就是那位自小被远送出家的钱大少爷，不过好在，自打钱天龙被送走，他与自己的生母就未曾见过。偶尔联系，也只是书信，所以徐耀华计划，待等钱天龙归家奔丧，由海棠这位假扮的钱夫人，找个机会斩草除根。
事关数条人命，起初，海棠还有些犹豫，虽然她贪图富贵，可也是个弱女子，未曾想过图财害命。所以海棠当即拒绝了徐耀华的提议，即便徐耀华再三游说，海棠仍旧举棋不定。
能让海棠狠下心来与徐耀华做这等丧尽天良之事，还得算是拜二夫人所赐，钱老爷前脚一离家，她便又开始刁难海棠，比起以往钱老爷在的时候做法更甚，海棠觉得，如果当时她不点头同意与徐耀华暗行计划，她恐怕没命等钱老爷归家赶她出门，而先一步死在二夫人的手上。
你死我活的选择，海棠自然也不会让二夫人逞心如意，当时钱老爷已经出门，海棠刚刚答应参与徐耀华的计划，没想到徐耀华很利落的便安排好了杀手，埋伏在路上瞪着钱老爷自己送上门去。至于徐耀华找的是什么人，在什么地方交易，承诺给对方什么报酬，海棠都是一无所知的。
她只知道，后来的一切进行的都很顺利，钱老爷死在了归家的路上，随行的一众人等无一幸免。钱老爷带在身上的盘缠，以及那些刚刚收回来的金银细软一并被洗劫而空。
钱老爷的尸首被接回府之后，海棠他们还没来得及动手，二夫人桃花竟然出人意料的跟钱夫人大吵大闹，要分家产。这是海棠始料未及的，虽然二夫人什么人品海棠心里也是一清二楚，她只是意外，二夫人竟然等不及钱老爷入土为安之后，再行分家。
两位夫人大吵一架的当天晚上，海棠、徐耀华准备向两位夫人动手。钱夫人的尸首突兀的吊死在一楼正厅，钱老爷的棺木前，脚边还掉落了那条金丝卷帕，上面写着情意绵绵的诗句。
钱夫人一死，海棠的第一反应就是，凶手肯定是二姨太桃花。她与徐耀华匆忙赶到了二姨太的房间，却未见到二姨太的人影，反倒是她的一些贵重首饰和衣物也不翼而飞。
这突如其来的变故，令二人一时断了头绪，他们的计划中，可没有二姨太手刃钱夫人这一段。
未敢声张，海棠、徐耀华趁着天黑，悄悄的找遍了全府上下，都不见二姨太的踪影。海棠想，也许是两位夫人就分割家产的事情闹了一来，二姨太一时失手杀了钱夫人，事后慌乱，才卷了衣服盘缠逃之夭夭。
反正在徐耀华的计