十三年前，契戎部落，单于王庭。
铁灰色的天空沉重的压在人们头顶，骑在马上，似乎就契戎天空更近了一丈。拖曳着火蛇的箭雨一泼一泼投上了天空，划着千万条零乱的弧线落下，将秋叶城的城墙淹没在火海中。早晨的北风将呛人的浓烟远远送来，其中还杂着焚烧肢体的焦臭。
弓箭手雁翼大阵的后方，被称作君侯的武士罩在火铜的重铠中，褐色的眼睛里蕴着冷硬的目光。呼喝、哀嚎、兵器砍斫的声音、羽箭破风的声音，一切汇成了血肉沙场恢宏的背景。对战的双方有一方到了强弩之末的时候，这战场的声音就低落下去，耳边的喧闹中留出了一片空白，就像这冬天的旷野一般，荒芜、辽远。
君侯默默地竖起了右手。背着红旗的传令军士们一跃上马，沿着雁翼大阵向两侧奔去，在马背上吹起了沉浑的犀角号。号声在清晨的战场上远远地扬播，层层相叠，有如在山谷中回荡。
守城的士兵从燃烧的木栅后小心翼翼地探出了头，彼此交换着眼神。契戎军的火箭忽然停了，异样的平静让人别有一种惊惶。契戎军的石炮已经打碎了城上的所有塔楼，宽可四匹马并行的城墙上，找不到一条完好的城砖。他们与其说是守城，不如说是躲藏在一片碎石乱砖的废墟中。而曾和他们并肩守城的士兵以各种各样的姿势匍匐在城头的垛堞和木栅上，身上的火苗尚未熄灭，尸体的焦臭味此时在鼻端分外的清晰，让人不由自主地想呕吐，虽然他们已经足足一天一夜没有时间进食了。
“弓箭手停下了。”有人低声说。
“难道是契戎人的箭用完了？”这个声音里分明带着一丝侥幸。
“都趴下！”守城的千夫长喝道，“小心契戎人诡计！”
“我……我看见契戎军撤了，”一个年轻的守城战士忽然站直了，指着远方契戎军列队的弓箭手，“契戎军撤了！契戎军撤了！”
“契戎人撤了？”
“契戎人真的撤了？”
“莫非是北山大营的援军来了？”
“契戎人撤了！”
越来越多的战士不顾律令，从避箭的木栅后直起了身子，瞪大眼睛眺望着敌军的阵营。随北风而去的浓烟遮蔽了契戎军的雁翼大阵，但是眼神好的战士们还是看见黑衣的契戎军射手们拔起插在土中、尚未射完的箭枝，扑灭了引火的柴堆，整齐有序地背向退了出去。雁翼大阵渐渐缩聚成防守的鱼鳞阵，契戎军射手营的三千强弩渐渐隐没在尚未散去的黑烟中，只剩下三骑停留在方才列阵的地方。
“契戎人……真的撤了？”最后连千夫长自己站了起来。他怔怔地望着北风吹散了黑烟，渐渐露出初冬荒芜的原野。眼前的一切叫他不敢相信自己的眼睛，只差一步就可以将秋叶城北门化为灰烬，契戎军竟然悄无声息地撤退了。
除了神迹，再没什么可以解释眼前这一幕的了。
“天神佑我晋北啊，”千夫长颤抖着拔刀指天，“雪天之神，雪天之神啊！”
幸存的战士们欢声雷动，一个魁梧的百夫长大喊着冲向了垛堞边，将素白色的晋北大旗向空招展。被血迹和烟熏的痕迹包围着，象征晋北的淡青色雪菊花又一次盛开在秋叶城的上空。
一面漆黑如夜的旗帜几乎是在同时扬起，就在契戎军射手刚刚撤去的阵地上。当战场的风将黑旗拉开，一个有如鲜血浇成的赤字仿佛从黑旗上自己跳了出去，变作了天地中无法束缚的狂龙——“嬴”！
“嬴……”千夫长不由自主地念出了这个字。
战场上仅剩的三骑中，黑甲黑氅的武士打起了这柄大旗，他身边背着四面赤红色靠旗的武士从腰间拔出了修长的马刀，而裹在火铜铠中的君侯自马鞍上提起他的武器，赫然是刃长六尺的斩马刀。契戎军仅剩的三名武士一齐抬起眼睛，眺望着晋北的城头。
风声忽然紧了，冷瑟的北风忽然变得刺骨，带着啸声从城头上擦过。更强的风势将战场上的黑烟卷上的天空，烟气散去的时候，灰色的原野上竟是一片赭红，一片起伏的赭红，有如波涛。
“杀！”君侯拉下面甲，忽然高举起他的斩马刀。
“杀！”整个原野都在应和契戎国君侯的命令。仿佛拉开了闸门，那片蓄积以久的赭红色流水激荡盘旋，倾泻在战场上，漫过了大地的每个角落，直扑向晋北的城门。在这场声势逆转北风的冲锋中，一切人的声音都被吞噬了，只剩下千夫长有如呻吟般的一声……
“赤……潮！”
远处的喧嚣逼得更近了，成千上万的呼喝声汇聚在一起，远远听着就像山间的风，让人误以为是秋天。一只晶莹剔透的手将斜切下的白梅插进素瓷瓶里，细而黑的笔直长发垂在梅花之畔，梅花越发白得惊心动魄。
“听声音，似乎是南门的契戎军先破城了。契戎国的赤潮，毕竟是世间数一数二的悍兵啊。”
“枫……”
“虽说早就有为晋北而战，至死无悔的心，可是听到这样地狱般的喊杀声，还是不由自主地会战栗呢。”
“枫……”
“公主殿下，到了我也上战场的时候了，”蓝衣佩刀的武士忽然自坐席上半跪而起，“那么，就此诀别吧。”
对面的女人低着头，嘴唇翕动，却没有说什么。
年轻的武士双手按住右膝行礼：“国家的祸乱，是武士们履行忠诚和责任的时候。能有为国尽忠的机会，是西越枫