当盛夏节走至末尾的时候,埃博登的圣十字教会迎来了一位新的主教,自洛泰尔公国而来,以虔诚著称的法内西斯教士。
这在整个埃博登都是一件非常新奇的事情,但更令埃博登人震惊的事情还在后面——就在法内西斯主教的就任仪式上,整个自由议会唯一到场的贝利尼家族,突然宣布要将名下在埃博登城南平民区全部的产业捐献,用来让圣十字教会俢砌教堂,搭建接济穷人们的救济所。
如果说这点“小钱”,对坐拥远洋商队的贝利尼家族而言根本不值一提的话,那么接下来的事情则令人瞠目结舌:
刚刚从意外身亡的叔父手中接过家族,成为贝利尼家族家主的天才炼金术师,阿尔托·贝利尼,将他全部的研究心血——圣血药剂的研究配方和全部成果,无偿捐献给了埃博登的圣十字教会。
而为了表彰贝利尼家族如此虔诚的举动,法内西斯主教当场宣布,自即日起圣十字教会将保持其神圣而纯洁的地位,不再直接接手任何形式的金钱,一应信徒的捐赠和埃博登自由议会缴纳的“教会税”,全部交由贝利尼家族负责管理运作,同时负担埃博登教会的全部支出。
整个埃博登都惊呆了!
从这位虔诚的法内西斯主教正式就任之后,埃博登的圣十字教会一夜之间就变了模样——不再是往日人们心中那个可有可无,完全是个摆设,只有在礼拜日才回去一次装装样子的教堂;
而突然“转换阵营”的阿尔托·贝利尼,也为圣十字教会带来了大量的财富和机会——作为商人的代表,贝利尼家族控制着远洋商队,大量的工坊……更重要的,则是自由议会的话语权。
一周之内,借助贝利尼家族和他们的追随者们,自由议会几乎是顶着九芒星巫师塔的强烈抗议通过了两个法案——首先向教会开放绝对传教权,其次是教区领军权。
前一条是确保了教会在埃博登的任何行动将不受到限制;后一条则是允许埃博登的圣十字教会和其它公国一样,允许拥有一定数量的武装。
对于埃博登这座巫师之城而言,造成的结果是充满了毁灭性的——巫师世界的大本营,终于也将要在圣十字的光辉下逐渐沦陷了。
这一切是有前车之鉴的,但九芒星巫师塔和自由议会的贵族们却并不是非常担心,法律可以一朝一夕更改,声望和威信的建立却是要漫长岁月的积累,想要扭转圣十字教会在埃博登的地位,可不是靠着一个两个法案就能改变的。
但法内西斯还有一张牌,圣血药剂。
在得到了药剂配方之后,拥有贝利尼家族提供的资源和充足的人力,并且教堂遍及大半个埃博登的圣十字教会,仅仅只用了一个星期就大批量生产了“缩水版”的圣血药剂,并且在每一个教堂的堂口,无偿的分发给所有虔诚的信徒们。
法内西斯的计划很明确,城南平民区的面积足足有整个埃博登的一半,而平民的数量占据了整个埃博登的四分之三,只要能够得到他们的爱戴,圣十字教会就能重新在这个渎神的城市里站稳脚跟!
平民的爱戴和拥护,这才是圣十字教会真正的王牌,也是巫师们永远可望而不可即的东西——他们所接触的东西,注定了这些人最多只能得到尊敬和敬畏,而无法像教会的神父们那样,受到信徒们的爱戴。
在城南和城西,每一座或是破败,或是华丽的教堂大门外都排着长长的队伍,挤满了原本这座城市里从未虔诚过的圣十字信徒们,带着一张张期待的面庞拼命的朝里面张望着。
而一改往日颓废,变得慈眉善目,温文尔雅的神父和修女们,也都和颜悦色的将一个个装着“圣血药剂”的药瓶分发给每一个愿意到教堂礼拜的人们。
唯一的代价,就是一句微不足道的“愿圣十字庇佑卑微的我们。”
仅仅只需要这么一句话,他们就能得到可以治愈一切疾病,让旧伤愈合,残肢复生的药剂——无数垂死的病人,残疾的乞丐,穷困潦倒的流浪汉,奄奄一息的老人,仅仅是酌饮了那么一滴的药剂,瞬间重获新生!
感激涕零的可怜人们一个个跪倒在教堂的大门前,向着每一个靠近的人们诉说着他们悲惨的故事,感谢圣十字赐予他们的奇迹,让他们能够再一次像个健全的人那样活下去。
当然,或许他们永远都不会知道,那些被他们称作“神迹”的药剂,究竟有着多么“不可思议”的力量。
那绝对不仅仅是能够治愈他们的“疾病”而已……
徘徊于科罗纳府邸的花园内,洛伦打量着手中的小瓶子,轻轻拔掉瓶塞,任由那鲜红色的液体洒在脚下的草坪上,将翠绿的嫩草染成了暗红色。
虽然只是一个小动作,黑发巫师做的却无比认真,仿佛是某种特殊的仪式,甚至没有注意到身后靠近的白发少女。
“您很在意这个吗?”
走到洛伦身后的艾莉儿一边轻声询问着,柔弱无骨的双臂从身后环绕在他腰间——哪怕隔着衣服,黑发巫师都能感觉到那冰冷到没有半点温度的肢体。
“在意吗?就在两个星期之前,我差点儿因为这东西丢了命。”洛伦没有回头,淡漠的轻笑了一声:“而现在,几乎满大街都是,随便找一个教堂就能弄到,怎么可能不在意?”
“那么亲爱的洛伦满意了吗?”轻柔的声音,抱在身后的少女用小脑袋轻轻蹭着他的后背:“