艾顿·格伦威尔刻意压低了嗓音，他的话只有洛伦听到，路斯恩还是一脸茫然站在后面，警惕的打量着周围。
黑发巫师先是一惊，随即迅速冷静下来，双眼眯成一条缝：
“什么意思？”
夏洛特是否应该成为拜恩公爵…他在试探？
“不要误会，洛伦·都灵阁下，这不是什么虚伪的套话或者试探。”风暴堡伯爵的微笑仿佛能融化冰雪，轻声在洛伦耳侧开口道：
“夏洛特对我而言就如同亲生妹妹一样，所以我有时会忍不住想到这个问题；如果真的要让她成为拜恩公爵，究竟真的是出于信任和血脉相连的认可……”
“还是肮脏的政治妥协，让她成为所有人利益的牺牲品？”
洛伦默然不语，眉头却皱了起来。
他有些拿不准；对方的表情不像是在说谎，但也不好确定是否真的在试探。
“所以…您是不准备帮助夏洛特，亦或者准备自己成为拜恩公爵？”
“不，恰恰相反；一旦任何一个非都灵家族的人成为拜恩公爵，对全拜恩的打击都是毁灭性的——这代表着拜恩将会分裂，或者让帝国有机可乘，参与到拜恩的内部事务中来。”
艾顿笑容柔和，漂亮的眸子闪烁着熠熠光泽：“所以在这一点上，我绝对是全力支持赤血堡的一方——风暴堡不可以，十二个骑士领主都不可以，只有都灵家族拥有这份资格。”
但是……黑发巫师在心底暗暗念道。
“但是，真的要让夏洛特去背负这么沉重的重担吗？”艾顿低声叹了口气，瞳孔中光泽很是复杂：“你知道…很久之前，我曾经和尤利·维尔茨有过一面之缘。”
洛伦猛地侧目，目光警觉。
他到底想说什么……
“那时候我还没有继承父亲的爵位，但尤利·维尔茨已经是公爵了…那年他才十岁，那么小，冠冕比他的头还大，斗篷几乎将他整个人都裹在了里面，就像一张紧紧束缚着他身体的蛛网。”
“但当我看到他的时候，那张冷漠的脸，那双没有丝毫感情的眼睛，那么娇小却拼命端坐挺胸的身影…我的确看到了一位真正的公爵，能让人心甘情愿跪在他面前的公爵。”
“弱冠之龄，却要背负常人无法想象的重担，难免让人为之悲痛；而夏洛特，如果她要成为拜恩公爵，背负的重担只会比尤利·维尔茨多千倍万倍！”
风暴堡伯爵微微一顿：“尤利·维尔茨，他对我而言只是个有些敬佩痛惜的陌生人，而夏洛特…却是我的血亲。”
“我说的很自私，但这种事情发生在别人身上我可以不在乎，但我无法接受这种事情会发生在自己的血亲身上！”
叹息着，艾顿将右手搭在了黑发巫师的肩头上：
“我没办法眼睁睁的…看着她和尤利·维尔茨一样，披上虚伪冷漠的皮，在死寂和孤独中强作坚强。”
“哪怕要付出一些代价，我也要保护她。”
洛伦侧目，他终于明白了这位风暴堡伯爵想要说什么。
回首看向背后的灰瞳少年，路斯恩似乎并没有察觉到二人之间的对话；当然也可能是他故意假装听不见，保持沉默。
“联姻。”黑发巫师抬起头，侧目与艾顿·格伦威尔对视着：“你想要与都灵家族联姻，成为夏洛特的丈夫。”
“这是我唯一能想到的，解决所有问题的方法。”风暴堡伯爵毫不掩饰的承认了，轻声说道：
“都灵在北，格伦威尔在南，骑士王的子孙自黑公爵之后将会重新崛起，全拜恩的领主将无人有实力质疑夏洛特，而我也可以名正言顺的保护她。”
“如果真是这样，那您又何必与我聊这些？”
洛伦面不改色，开口反问道：“我只是姓都灵而已；对赤血堡来说，甚至还是半个外人。”
“原因有很多，一部分是因为查尔斯。”
艾顿再次无奈的叹了口气：“因为这个弟弟，虽然我已经尽最大可能向她示好，但还是无法让夏洛特真正信任我…所以，得有另一个足够可靠的人帮忙才行。”
黑发巫师挑了挑眉毛：“您怎么知道我可靠？”
打量着洛伦，艾顿突然露出了一个神秘的微笑：
“因为鲁文·弗利德，因为科罗纳家族，吕萨克·科沃，皇家巫师学院……”他声音很慢，故意将这些名字说的十分清楚：
“因为布兰登·德萨利昂…还需要更多理由吗？”
“你调查过我？”
“我总得知道自己的潜在盟友究竟是什么样的人吧？”艾顿微微颔首，意味深长的开口道：“更重要的是，我也得明白自己的盟友需要什么。”
“所以请您放心，无论如何拜恩都是布兰登·德萨利昂殿下的忠实盟友…加斯帕尔·维恩的所作所为，足以打消所有拜恩贵族对康诺德殿下的想法。”
“即便只是为了不让萨克兰亲王上位，我们也会全力支持布兰登殿下的。”
黑发巫师一言不发，毫无波澜的眼睛和艾顿四目对视。
墙后的大厅内还能隐隐听到争吵，走廊外则是一片鸟语花香，盛夏的阳光在咫尺之外止步，二人的身影都被阴影笼罩着。
“咳咳咳……”
身后一阵突兀的咳嗽声，几乎同时扭过头的洛伦和艾顿，便看到正在一个劲儿使眼色的路斯恩将右手背在身后，按住嘴巴的左手拼命指向身后。
洛伦立刻心领神会；艾顿也松开了他的肩膀，背着双手饶