“…话说，你们知不知道，最近公爵大人已经很少参加圆桌议会了……”
“…公爵刚从波伊回来，身负重伤，这不奇怪吧；再说了，圆桌议会上又有夏洛特伯爵在，没什么可担心的啊……”
“…就是这样才奇怪啊，一个公爵和一个伯爵都是都灵，难道公爵就不担心吗……”
“…担心什么？啊…你要这么说，我也听到了不少消息，两个人的关系好像越来越差了……”
“…原本也不可能好吧，一个是直系一个是旁支；如果不是出了意外，伯爵怎么可能将公爵之位拱手相让……”
“…说起来，伯爵今年都已经…为什么还不肯嫁人呢……”
“…我听说湖心城的兰马洛斯伯爵，还有风暴堡的格伦威尔大人，都已经不止一次……”
“…啊？！难怪公爵大人急着要建一座新城堡，真的是要……”
“…拜恩的局势，越来越复杂了啊……”
面无表情的夏洛特·都灵，缳首高昂的走在长廊中央，将两侧的人群一律无视；即便偶尔碰触到视线，也只有对方会诚惶诚恐的躬身行礼，或是急忙回首假装眺望风景。
她根本不用去看，也对那些人口中的“流言蜚语”一清二楚。
为了掩盖拜恩与埃博登之间的联盟所产生的一系列的变动，夏洛特、小约德、道尔顿一手炮制了大量的“真相”，通过各种方式散布到赤血堡的每一个角落，以此转移视线和注意力。
虽然知道这一切都是自己故意散出去的，但…有时候，说者无心，听者有意。
感受着身后的目光，耳畔传来的苍蝇叫，紧抿着嘴角的夏洛特加快了脚步。
坚毅的表情，就像下定决心一样。
推开门，眼前是熟悉的书房——空气中是光影照射下的粉尘，羊皮纸的气息让静谧的空间多了一丝淡雅；高耸的书架间一尘不染，太过干净的视野，让呼吸和心跳都变得清晰了许多。
“今天怎么来的这么晚啊？”
带着一丝打趣的口吻，翘着腿坐在桌前的洛伦放下手中的茶杯，目光瞥向朝自己走来的倩影。
“临时的圆桌议会，因为新议题被延长了。”
深吸一口气，面无表情的夏洛特迟疑片刻，才平静的坐在了黑发巫师对面，将厚厚一叠的卷轴堆放在桌上：
“因为某个热衷于‘偷懒’的公爵大人，圆桌议会不得不付出超过原本两三倍的努力，才能处理好眼前的工作。”
“而某个‘公爵大人’也正因为有这么一位精明能干的伯爵，才能有机会‘偷懒’来着……”翘着嘴角的黑发巫师，眼睛眯成了一条缝。
“我可没有在夸你。”
看着某个毫无悔改之意，甚至丝毫没意识到自己错误的家伙，皱着眉头的女伯爵疲惫的叹息一声。
“今天的议题是什么？我听说南方的几位伯爵似乎对我们放过云岭王国相当不满，兰马洛斯甚至直接掀了桌子。”
黑发巫师趁机打岔，转移话题：“如果不是格伦威尔及时拦住他，恐怕他已经直接冲回领地了吧？”
女伯爵没有回答，只是面无表情的看着他。
“那…是不是给驻扎波伊的五万军团援助，有谁反对？”气氛有些尴尬，洛伦只能僵硬的继续继续问道：“实在不行的话，从联合商会直接调拨物资也是可以的，这样就不用经过圆桌议会，要所有人都同意……”
夏洛特依旧没有开口，目光冰冷如故。
“呃……如、如果不是波伊或者埃博登的问题，那一定就是天穹宫又对我们……”
“你准备东拉西扯到什么时候？”
女伯爵终于开口打断他，锐利的目光犹如冰冷的剑“还是说…你真的要告诉我，自己对圆桌议会上发生的事情…毫不知情？”
“嗯？”
微微一顿，洛伦尴尬的扯了扯嘴角：“只知道一点…就一点点。”
“一点点……”夏洛特缓缓昂首，翘起的嘴角带着嘲讽的冷笑：“是啊，自作聪明的公爵大人，怎么可能想得到自己也有失算，结果弄假成真的时候呢？”
黑发巫师张了张嘴，只能尴尬的干笑两声。
“因为我们故意放出去的假消息，现在赤血堡内外到处都是各种流言蜚语，已经从最开始的传闻变成煞有其事的‘真相’了。”
女伯爵摇了摇头，淡淡的开口道：“就连十二位伯爵，也已经信以为真…不，其实他们相不相信已经无所谓了，因为再这么下去，迟早他们也会不得不信。”
“谎言说一千遍，就会变成真相…呵呵，真的被你说中了呢。”
看着轻笑着的夏洛特，低着头的洛伦一阵口干舌燥。
这次真的玩砸了……
原本只是想掩盖和埃博登的联盟，以及转移注意力的“流言”，最后却变成了极其棘手的麻烦。
最直接的麻烦，就来自赤血堡——这里是都灵家族的大本营，更是十三领中最强大的伯爵领。当流言蜚语愈盛时，生活在这里的人立刻要面对一个最直接的问题。
公爵和伯爵不和，都灵家族分崩离析，他们该效忠谁？
如果继承公爵之位的人是夏洛特，这不是个问题；
如果二人关系融洽，他们也无需考虑。
但现在…面对凯旋而归的公爵和根深蒂固的伯爵，这些对都灵家族最最忠诚的一批人，彻底迷茫了。
这个原本就存在的隐患，因为半人马之战和云岭王国，天穹宫等等的外部