李延炤端详着眼前的这名士卒，一种似曾相识的熟悉感却萦绕在他心头。然而他左想右想，却总是想不起自己究竟在何时何地与自己有过交集。思虑半天也没有得到过答案的李延炤干脆不再费神去想，转而与那位士卒攀谈起来。
“我方才一见你，便觉眼熟。不知你自何方而来？”李延炤看看那士卒，又看看倒在地上的那具敌军无头尸体，疑惑道。
“小人确与司马有过一面之缘。那番之后，小人便将司马所教铭记于心，未敢稍忘。”
“哦？”李延炤听闻这名士卒所言，心下顿时来了兴趣：“说说，我等在何处曾有一面之缘？”
“我与司马初见之地，却是在陇西……那时我举家逃难，司马率部前往陇西哨骑。我见司马所部俱是彪悍骑卒，误以为乃是匈奴人前来劫掠流民，心中惊惧，便抛下妻子，独自逃往山林深处……”
这名士卒的叙述勾起了李延炤关于往事的回忆。他想了片刻，便哈哈笑了起来，道：“我记起，那时似乎我还抽了你一顿鞭子，责问你为何抛弃妻小，独自逃跑，可是此事？”
那士卒闻言，神色中略有尴尬，只得垂下头，声若蚊呐：“确……确是小人所为……司马教训得对，小人早已幡然悔悟。”
“嗯……”李延炤捋着下颌上的胡须，看看那士卒，又问道：“如何想到前来投军？”
“小人听闻虏贼又集大兵前来，已在我县周遭各里中烧杀抢掠，不少乡人惨遭毒手，心中愤愤难平。又托辛明府与司马之福，妻儿已北撤避祸。小人念及司马教导，明了胡羯不平，如同小人妻儿这些乡人百姓便永无宁日。于是交代了家中事情，便前来投军……”
“只盼能够以吾之身阻挡虏贼，让乡人百姓们得以安家立业。即使沙场之上马革裹尸，也了无遗憾……”
听闻这名小卒话语，李延炤心中不由暗自赞许一番。前世今生，无耻之人见过不知多少。而知耻后勇者不过寥寥数人。这名小卒的心绪剖白，使李延炤意识到，此人完全是一个可塑之才。
“不知如何称呼君台？”李延炤望着那名小卒，温言问道。
“不敢不敢，司马折杀小人了。小人姓程，名二郎……”他拱着手，有些忐忑不安地望向李延炤。
“我观你也算可塑之才，然独缺勇力。如此在军中难以成事。不若我便自作主张，为你改名‘勇’。不知你意下如何？”李延炤望着程二郎，郑重道。
程二郎闻言，却是忙不迭俯身下拜，口称不敢。李延炤见状却是有些不快，大声喝道：“程勇！”
程二郎抬头，惊疑不定地看着李延炤。
“你既已应此名，以后在军中便改为此名！”李延炤望向他：“惟愿你好生思虑，为何我为你改成此名！”
“司马教诲，小人不敢稍忘。”程勇跪地叩首，紧张不已。
“拖完这具敌尸，你便前去告知你们百人长，我调你前来帐下听命。”李延炤望向一旁仍在打扫战场，拖运双方将卒遗体的辅兵们，缓缓对程勇道。
程勇惶恐抬头，却看到李延炤一脸认真，不由得又低下头去：“小人拜谢司马！”
“去吧，记得带着你自己的武器兵甲前来。”李延炤挥了挥手，又看了一眼不住磕头的程勇，已转身向城楼行去。算上昨日，他已有二三十个时辰未合眼了。然而此时城楼上浓重的血腥味以及遍地可见的残肢断臂，却重重敲击着他的神经，使他毫无困意。
过了约莫两刻左右，程勇也大步来到城楼前向李延炤复命。李延炤指向城楼上那些铁甲步卒一指，示意程勇与他们站到一起。程勇懵懵懂懂地向那些铁甲步卒列阵的地方行去，迎来的却是一道道不信任的目光。
正在小憩的铁甲步卒们抄着手三三两两地围拢在一起，身后的垛墙处靠着他们各自的长刀。其中一人看到程勇瘦瘦小小，貌不惊人。便故意走到程勇面前，在两人交错而过的时候，右肩奋力向前一顶。猝不及防的程勇登时便被顶得一个趔趄，险些摔倒在地。
那名铁甲步卒高出程勇大半个头，自上而下斜睨着他，口吻中充满鄙夷：“矮子，你拿得动刀吗？”话音未落，他右手抬起，抓握着自己长刀刀柄的后端，将足有五六尺长的长刀平举起。沉重的长刀这般在那铁甲步卒手中举着，竟然纹丝不动。
程勇突逢如此刁难，一时有些慌神，又见这铁甲步卒如此神力，心中已是敲起小鼓。面前高他大半头的铁甲锐卒双眼如刀，静静地注视着他。使得程勇分明有种骑虎难下之感。
这些铁甲锐卒在军中操练最苦，装备最好，战力最强，然而待遇又是最佳。这四最使得他们在营中早就生出一种高人一等的优越感。随着之前在谷口阻击赵军前锋获得大胜，这种优越感便更为明显。
程勇遭逢的这种刁难现今在军中也不是个例。不论那些新征召不久的辅兵，便是与这些铁甲锐卒同批入伍的袍泽弟兄，此时面对他们也颇有低人一等之感。这无疑使得这群骄兵悍将心中更添膨胀。
在城楼旁的李延炤也望见了这一幕。他有心想上前解围。然而他却还是想看一看，这个程勇，究竟对不对得起自己给他取的名字中那个“勇”字。
程勇抬眼