采葛盛了一碗牛乳递给晏如，又扶着晏如坐在贵妃榻上，乍然间看到晏如的背上粘了许多稻草屑，忙向曲汾投去询问的目光。曲汾不言，细心温柔地摘去晏如身上的草屑，轻轻拍着正在喝牛乳晏如的背，说道：“娘娘慢点喝，别呛着。”
晏如静静喝完这碗牛乳，对曲汾说道：“备水，我要沐浴。”曲汾笑道：“这热水早就备下了，就等您回来了。”
采葛一边往木桶里撒着玫瑰花瓣，一边用手探探水温，说道：“今夜可真是热闹。绮妃被毒蛇咬了，胳膊废了一只，以后恐怕是不能再提笔写字、绣花描红了。”晏如解开外衣，淡淡道：“怎么？还留了她一条命？”曲汾说道：“是喜昭仪，不，是嘉昭仪救得及时，不然绮妃娘娘也看不见明早的太阳了。”
“哦，她倒是心软。”晏如说到。蔺戚璇一向是很看不起黄喜云这样的舞姬出身，不过话又说回来了，这宫里有几个女人能被她蔺戚璇青睐呢，她仗着自己的身份高贵，容貌美丽，时不时就要拿自己的权势来作践一下下人。今年冬天，她气不过棠棣怀了孩子，就把气都撒在了别人身上，于是她借着自己体寒为由把喜云宫里的炭火全部拿走了，还断了喜云的地龙。除了苛待喜云，几个位份低下的美人日日被她叫到宫中抄写经书。
喜云一个冬天靠着几床冰冷得能挤出水来的被子过冬，连手炉都用不起，得了风寒，在自己宫中奄奄一息。宋山煜忙着训练军队，已经好久没有踏入过后宫，郑玥对这位昭仪颇不待见，打发了一个马马虎虎的太医去瞧了一次，开了服药吃下去毫无见效。喜云入宫后不善往来，更没个贴心姐妹，一病起来更是无人问津。眼见着喜云呼吸声越来越弱，她身边的的一个小宫女冒险进了降萼阁，哭着求晏如赏点炭火给她们主仆，晏如这才重新叫了太医把半只脚踏进阴曹地府的喜云给拉了回来。
喜云康复后的第一句话就是：“我要杀了蔺戚璇。”
晏如微微一笑，笑得风情万种，对采葛说道：“再去搬上几筐果木给昭仪带回去，虽说已经到了正月里，天还是很冷的，一时半会暖不起来。”转而又对喜云说道：“你拿什么杀她？你头上的那根赤金簪子？还是去买包砒霜逼她服下？”
“娘娘可是有计谋？”喜云半卧在床上，素白的脸上写满了怨毒。她不明白，自己处处谨小慎微，为何还招来了杀身之祸。京都里的冬天，没有地龙和炭火，冷如冰窖，环境恶劣到无法生存。她蔺戚璇一下抢走了所有的炭火，分明就是要索自己的这条命啊。
晏如轻笑道：“她最近在调理身子，滴酒不沾。”
“这个臣妾知道，这些天她只喝加了蜂蜜的牛乳。”喜云不解地问道。
晏如说：“这世界上有一种毒蛇，最喜欢牛乳的气味。你若是想办法能在除夕晚宴上请来一支耍蛇的队伍，剩下的，不就交给毒蛇了吗？”于是便有了除夕晚宴的那一幕。
采葛轻轻褪下了晏如的外衣，说道：“蔺戚璇任性妄为，处处伸出毒手，娘娘这招借刀杀人也算是给她教训了——少了一条胳膊，看她还怎么想些阴毒的花招害人。”晏如脱了外衣，采葛和曲汾才看见脖子和胸口处有浅浅的吻痕，再仔细看去，那红色的痕迹从脖子一直延伸到尾骨，连耳垂后面也红了一大块。二人看了皆是红了脸，支吾着说不出来话。晏如察觉到二人的忸怩，这才发现自己身上的痕迹。
她玉足轻点水面，手舀起了一掌玫瑰花，放在鼻子边深深嗅了一口，仿佛只有这样，萦绕在自己身边的松柏和茶香味才能消失消退，然后晏如整个人轻轻沉入水中，闭上了眼，也不做多余解释。曲汾走近，轻轻说道：“娘娘可要喝一碗避子药。”晏如闭着眼睛摇摇头，苦笑道：“不用了。我这一生只会有这一次，就这一次，又能留下什么呢。”
晏如避开了这个话题，转而问道：“大火什么时辰熄灭的？郑玥人怎么样了？”
“回娘娘的话，大火就在您回来之前不久被熄灭的。皇后娘娘已经被救出，人倒是没事，只是呛多了烟，还昏迷着。皇上已经过去陪着了，其他娘娘们都过去守着了，娘娘可要过去？”采葛说道。
晏如疲倦地躺在木桶里，任由青丝漂浮在水面和玫瑰花瓣缠绕在一起，晏如摇摇头，慵懒道：“既然说本宫醉酒歇息了，本宫出去岂不是漏了陷。我想着她还要昏迷几天，有的是时间去看望。这件事小左子做得利索，没有露出马脚吧？”
“小左子为了放这场火可费了老大功夫，天一黑就爬到了栖凤宫后面的大松树，为了不被发现，他穿了一身黑，还往自己的脸上抹了墨汁。一到放孔明灯的时刻，就把准备好的孔明灯点燃，又在上面绑了一小块石子，扔进了栖凤宫的后院子内。今夜刮西北风，很快就把后院的松针烧着了，火越烧越大，栖凤宫也就烧着了。”曲汾说完又笑道：“今夜宫中都在放孔明灯，皇后的栖凤宫离琴湖不远，也能烧成这样，只能怪她运气不好，怨不得别人。”
晏如说道：“她自己亏心事做多了，当然怨不得别人。本宫寻不到那样精妙的药罐子，也没有掉包香料的本事，本宫喜欢一些直接的方式，干脆一把火烧了她的栖凤宫。不过，我到底也没想要她的命，宫中燃起的这一场大火很难不被发现，起火的地方又在后院，烧不死她的，只是想给