彩平也想与她分担，但那些家事她自然不能插手，也帮不上些忙，便想着阿喜：“那阿喜你就交给我吧，他比那正经六岁的孩子还早熟些，我保管将他教好了给你。”
韵清却有另一番担心：“你也别累着，这才生了徐生一个，你不得再生个一窝去？”
本是个玩笑话，却勾起彩平伤心事来：“哎，不瞒你说，自从生了徐生，我就落了病，只怕以后，生不了了。”
韵清一急，捉紧了她双手，只是不肯信：“不是吧？”
彩平倒也看得开：“也没什么可惜，你瞧瞧我那学堂里，多少个孩子，哪个不跟自己生的一样。”
她晓得事情成真，幸好有个徐生，在这生育问题上，不至于让人诟病了去，她们两个一向不拘，话也爱乱讲：“也对，我瞧着是老天嫉妒你，给了你个这么好的孩子，不像我，生了个讨债鬼。”
彩平捉了她的漏洞：“那你后头再生一窝去，我帮你带。”
她们说说笑笑一阵，天就要黑下来，韵清要回去，那阿喜却死活不肯，非要跟徐生哥哥住一块。韵清无奈，只得由着他去，自己倒也落了个轻松，她一天天累死累活的，难得清静能睡的个静觉的。
李氏寻回来的时候她正忙得不可开交，厂房修缮的差不多了，机器也订好了，正在调试。她如今跟个男人婆模样，事事亲历亲为，李氏见着她只差没把那两只眼珠子瞪出来：“我的妹子，这还是你吗？以往你那风一吹就倒的样子，莫不是专门蒙我们的吧？”
她见着李氏，如同见着救星：“亏得你还知道回来，害我一个在这里忙死，你也不算算你都回去多久了？”
李氏立即认了怂：“是我的不是，这不回去了总得给两个老的修修坟什么的吗？你是不知道，那儿叫日本人糟蹋坏了，我们那宅院早不成样子了，家里那些个姨太太，分了家出去的，没一个有好日子过，我们一回去，全都找上门来，要回宅院里来。”
韵清一阵担心：“那你不是又可以回去当你的地主婆了？”
李氏轻推她一把：“切，我要是没出过门，或许还这么想，如今我就想守着阿奇过我们的小日子。”
韵清听得安慰，这个李氏，总算开了窍，晓得日子要自己经营了：“你既回来，我就不能放过你，这些事我也头一遭做，真是要了我的命，如今全交付给你，我就当个跑腿的，听你吩咐。”
李氏上下左右地打量她：“这可是你们家产业，我一个外人怎么插手？”她这话说得见外，又有些矫情。
韵清看她不像是不愿意，却不知道她为什么说出这番话来：“怎么的，还要让我家老爷子亲自出山请你？”
李氏一向经不起激，一下子败下阵来：“你瞧瞧你，这话怎么说的，不知道的以为我趁机要挟呢！哎呀算了算了，帮你总是要帮的，只是啊，这名头总是你徐家的，我一个外姓人，别让人说三道四去。”
原来她顾虑着这一层，她们两个，几时这样见外过：“也就是你，一肚子歪心思，父亲不是认了阿奇当干儿子了吗，怎么叫外姓人。”
她听得欢喜，又有些同情她：“与你说笑呢，哎呀，真是为难了你，好好一个少奶奶，怎么落介劳碌命？”
她也是累坏了，想想这些活计，本就不是她一个女人家能干的：“我也说是呢，你说柏言他也出去了一个多月，怎么还没回来呢？”
李氏也埋怨起来：“我也蹊跷呢，我家阿奇半道撇了我一个自己来，他说是有公务去。你说，这日本人也投降了，他们怎么还这么忙的。”
韵清倒又为柏言开脱：“百废待兴吗，你瞧我们不也一样忙。先不管他们，咱们把事做好再说。”
李氏说做就做的人，自然不肯停歇，她精力旺盛，每每累了一天回来，还要去看徐生与阿喜，这两孩子都是她抱过的，自然当亲生的来疼。
大宅那头修得也差不多，起码主屋能住人了，徐老太太看得老泪纵横，她当年风光的日子依稀就在眼前，如今再回故地，就好似春梦一场。徐老爷仍旧让她当了家，大约共患了这么些年的难，她以前种种不妥，也就不再记起。徐夫人自是要将这排场撑起来，这上海滩，要立足，要将生意做大了，都要看这排场。以前家里就有十数个佣人，现在仍旧照以前的人手安排着。
接下来，她便是约着各家太太吃饭喝茶打牌，将自家染厂重整的消息递出去，也叫旁人看看他徐家实力。
李氏果然有些手段，管人时不讲情面的，对外交际却又能说会道，果然在市井里混得久了，摸着些门道出来。韵清时时对她刮目相看，这么个女中豪杰，真是做生意的料。
染厂生意渐有起色，徐老爷自然最是开心，大家一通忙碌，渐渐都忘了徐柏言和阿奇了，这两个人，也是太没道理，竟然没一个传音讯回来。以前战乱顾不得，还说得过去，如今却有什么事要耽搁这么久。
李氏有次问起：“妹子，不是柏言不想退下来，还恋着军中官职吧？”
她心中咯噔：“若他真这么想，我也只能随了他去，总不能叫他一个大男人，日日守着我，叫别人笑话他。”
李氏又寻着话柄，自要笑她一番：“瞧瞧，这前些时候还指着他快回来接手呢，这下又以他为重了？”
韵清也回敬她：“我这有了你这么个八面玲珑的帮手，还望着他什么？”
李氏一