李贞伯送走了杜玉清、范斯远二人回到房间，李宾之已经放松地倒在榻上，让两个侍女为他按摩身体。
“父亲，您觉得刚才他们说的计划可行吗？”李贞伯一进门就着急地问道。
李宾之在侍女们熟练的揉捏之下发出了舒服的呻吟，好一会才文不对题地发出了感慨：“年纪大了，身体大不如前喽。”
李贞伯意识到是自己操之过急了，在还有下人在场的时候就问出这样机密的问题，忙借驴下坡说道：“我看您可是龙马精神的，我们年轻人都比不上您。”然后父子俩一来一去扯起不咸不淡的家常话来。
过了一会李宾之闭上眼睛没有说话，似乎进入了假寐状态。侍女为李宾之按摩完毕，小心地为他整理好衣服，便轻手轻脚带上门出去了，李宾之这才徐徐睁开眼睛，坐起身来，李贞伯迫不及待地问道：“您觉得他们说的计划可行吗？”李宾之没有回答，他看着自己的儿子，眼睛透出了少有的锐利光芒。
“贞儿，今天你让我真有些失望。”他冲着自己的儿子摇摇头说。
这是李贞伯第一次听到父亲对他说出这么重的话，正想辩解，李宾之挥了挥手说：“你以前无论怎么荒唐我都没有管过你，因为再怎么样那都是属于个人行为，我可以兜着住，可眼下牵涉到党争这么大的事情，你却不仅贸然地参与了，还把我也给拉了进去。你想过来没有？如果对方是刘瑾来试探我们的人，或者过程中对方有一点疏漏，消息泄露出去传到刘瑾的耳朵里，我们会有怎样的下场？你别忘了，那刘瑾手上可是有锦衣卫和东厂，那些鹰犬可是无孔不入的，我的身边都有他们的人，弄不好我们全家都会死无葬身之地。”
李贞伯被惊得瞠目结舌了，他还真没想过会有这样严重的后果，立时汗如雨下，结结巴巴地说道：“真的会这样？”随即意识到事情由自己而起，便勇敢地挺起胸脯说：“您放心，真要出事我一人做事一人当，不会牵连到您的，大不了是个死。”
李宾之点头，“嗯，还算有骨气有担当，今后家庭的重担交给你我也就放心了。”
峰回路转，李贞伯这样被父亲夸奖心里也很高兴，但他心里还有一块放不下的石头，于是问道：“您既然觉得两人不可靠为什么还跟他们说那么多？不是授人口实嘛。”
李宾之白了儿子一眼，说：“我这是提醒你，如果没做过调查，我怎么可能和他们说那么多，连刚才的门都不会让你们进来。”李贞伯这才知道父亲做事如此周详，早就调查过杜玉清和范斯远两人，刚才是吓唬自己来着，害得自己吓了一身冷汗，他不满地朝父亲也白了一眼。李宾之叹了一口气，这个儿子被自己宠惯了，养成了执拗而单纯的性子，以后自己百年以后他可怎么办？真不知自己是爱他还是害他了。
他说：“贞儿，我是提醒你以后和人交往要小心，别人对你有图谋并不可怕，说明你有价值，有价值就可以交换，人和人之间的关系说到底都是利益的交换，而最大利益的受益者是那些开放接纳，懂得包容且能够很好平衡的人。所以，不要在意对方是什么样的人，是不是在利用你，重要的是你心里必须有一杆秤，知道对方的斤两，他的所求是否有值得自己交换的价值，不然你被人卖了都不知道。”
李贞伯张了张口，却没有说出话来，平时总是一团和气的父亲今天神态有些沉重，让他觉得十分不安，李宾之接着说：“当然，这种交换不是简单的一次性的，是长期的、综合的衡量。所以我们结交朋友要找那些有能力且能肝胆相照的人，我不知道是不是你运气好，今天这两个人恰好是这样的人。那个范斯远和你一样自幼聪颖，读书过目不忘，少年时即文名甚高，十八岁中了举人，这一切都养成了他桀骜不驯的性格，他当初在国子监因为和先生斗嘴差点被赶出国子监，我想，这孩子也就这样了，即使将来能够进入仕途凭着他这样的为人也不会有什么大成就。要说还是范书阳明智啊，能够狠下心来，把他送到杭州交给杜渊之管教。你看，今天他这个样子哪还有那种让人不舒服的高傲态度？什么人最可怕？是那种怀有利剑，外表却丝毫没有光气的人。如今，范家小子就隐隐有这种气度了，在孩子问题上我不如范书阳啊，如果当时我也能对你严格一些，你也不会成为今天这个样子。
贞儿，一直以来我对你寄予厚望却从未给你压力，想着你年纪大了早晚自己会明白事理，如今看来却是我错了，有志不在年高，那杜文清年纪比你轻，却能有如此谋略，很不简单。”
对父亲给以杜文清这么高的评价，李贞伯很不服气，他觉得杜文清当不起父亲这样的评价，他做事太细致了，性格也是粘粘糊糊的，像女孩一样，这从他的画作上就可以看得出来。杜、范两个人在一起，范斯远明显是那个聪明的出主意的人，这杜文清不过是那个爱表现的人而已。
李宾之摇了摇头，“你只看到了表面，这两个人的关系非同一般，不存在争一时之长短的相互计较，从深里说那杜家小子占的份量应该还更重一些，你别不服气，我问你，如果你和别人一起做事时，你会心甘情愿屈居在一个不如你的人之下？还要处处看他眼色？不会愿意吧，所以，这杜文清必有独到之处，他们之间是优势互补，这样的人你不妨深入交往。”他看李贞