“冬姐儿，来！”
一声呼唤拉回了她的思绪。一小勺泛着甜香的稀粥递到了眼前。
闽寒香望着双目红肿，一脸殷切望着自己的小郑氏，猜测这该是本身的母亲了。
她张了张嘴，想要问上一句，却喉咙一阵钝痛，禁不住伸了手去摸。
“嗞”的一声，她皱起了眉头。
“冬姐儿！”小郑氏忙忙地放了手中的碗，扑过来，一把抓住她的手：“快别动，刚涂了膏药！”
见她发愣，眼睛一红：“你就死了这份心罢！锋哥儿......不是我们能攀上的。你二舅母她......”
她哽咽了一声，低下了头。
二嫂韩氏，最是精明不过的一个人，说话做事样样争先，怎看得上她的冬姐儿？
闽寒香惊愕抬头，望着她。
“是呢，小姐！听说今儿一早五少爷就去了书院，是成贵叔赶的车，连箱笼都带上了......”
小荷的声音低了下去，偷偷偏头望了大丫头雯月一眼。
雯月却破天荒地没拿大白眼珠子瞪她，望着自家小姐，也加了一句：“小荷说的是真的，方才小姐还未醒来的时候，五少爷就已出了门子，估摸着这回已经住下了。听说那白鹿书院离城远，我看这回，二夫人是存了心要......”
后面的半截子话，她咽下了。
那话不是她一个小丫头能说的。
闽寒香一声不吭，喉咙上的痛感似乎是越来越清晰了，连咽口水都痛。
她皱眉，避开了小邹氏端过来的碗，身子往被窝里缩去，脑袋昏沉沉的......
几人见了，相互对视一眼，噤声，轻手轻脚地相继退出了屋子。
外面冰天雪地，到处都裹着一层透明的亮晶晶的冰罩子，地上也滑得很，小丫头们都避开了结冰的回廊，往那暖廊下去。
鹤祥苑正房内暖意融融，靠窗一溜排着数个大火盆，红红的炭火正烧得旺。
暖炕上，郑老太君斜斜地倚在一个团花长条枕上，青色抹额映衬下圆白的脸上泛着红光，只眼角有些许皱纹。
大丫头喜梅两颊坨红，穿着一件小祆，正跪坐在榻上给她一下一下地松着肩膀。
“这么说，人没事了？”
郑老太太轻皱眉，拿铜钎子拨了一下手炉里的炭，精致的黄铜炉内登时亮起一阵炫目红光。
姑奶奶大郑氏微微倾过身子，接过老太太手中的铜钎子，轻轻置于一旁的花架子上，微笑着答：“是呢，醒过来了，刚端过去好大一碗粥呢！也就那个小“扬州”叫得夸张，我还以为怎么的了呢?也就她以为自家的闺女是个金疙瘩呢?也不瞧瞧自己那一身的穷酸气，竟敢肖想起我们锋哥儿来了。”
她撇着嘴，一张脸与老太太有四分相似。这刻薄的话，也就只有她敢这样大咧咧地在老太太这里说出来了。
郑老太太斜着眼睛，笑骂了一声：“就你这张嘴，哪能这样说人家的？那好歹也是我们家的姑奶奶，这话叫你父亲听了，照样捶你。”
去世的姨奶奶程氏原是“扬州瘦马”，是以大郑氏满口的称呼小郑氏这个庶妹为“小扬州！”
大姑奶奶不以为意，嘻笑着：“母亲你别吓我，父亲整天在草堂子住着，怎么听得见女儿这话。莫不是母亲巴巴地跑去说了，抑或是二嫂、大嫂你们？”她用手挨个指点着。
屋子里一时笑声一片。
二夫人韩氏扫视了一眼微笑不语的大嫂金氏，两人难得的看到了对方眼中的不爽：这个小姑子最是挑事儿。五日里倒有三日里窝在娘家，不知道的还以为国公府才是她的家。早知道，当初就该怂恿老爷把她嫁得远远的，整个就一个搅屎棍子，见天地在老太太跟前搬弄是非，这府里什么事情她都要插上一杆子，弄得鸡飞狗跳的。
自从四年前，她夫君纳了一房贵妾以后，她一气之下，回了娘家......自此，三天两头地回来。她们两个妯娌基本上就在老太太面前说不上话了。
大郑氏笑罢，屁股一抬，挪了挪嘴，喜梅低着头，下了榻，拿了一旁的袄子，退到一边去了。
大郑氏挨着身子坐到了老太太的跟前，伸手拿了小几上盘子里一个橘子在手上剥了，细声说：“母亲这两天又咳上了？听说这怀化橘子最是镇咳，每天吃上那么一个，比那药还管用。我们家晴姐儿昨日也咳上了......我也是听那老大夫说的，只是这个时节，要找这橘子着实不易。母亲快尝尝罢。”
桔子剥好，丝丝瓤瓤的桔瓣托在手中，朱红色的橘皮被随手扔在一旁，热气蒸腾中，登时散了一室清香。
韩氏两人对视一眼，又撇了开去。
果然，郑老太太一把推开递过来的桔子，焦急：“晴姐儿病了？严重不严重？橘子么，红梅！”
一个穿皂色棉比甲的丫头应声进来。
“你去拿个篮子，把那昨儿老大拿来的红橘装了，待会姑奶奶要带走。”
老太太疾声吩咐道。
大郑氏一笑，推托说：“这怎么使得？这可是大哥孝敬您的，晴姐儿怎么好意思用？左右孩子咳嗽，也不是什么大事，熬一熬也就过去了！”
老太太虎着脸：“糊涂！几个橘子，值当什么？晴姐儿的身子要紧，你是怎么当娘的？”
大郑氏这才不作声了，笑吟吟地：“母亲，我再给你捶捶？您这腿还疼么？”
......
韩氏和金氏两人默默地退出了暖阁，到得门外，一阵寒风灌来，韩氏紧走两步：“大嫂