晨曦初现，天微泛白。
万鹤村村民又陆陆续续地从房屋里走出，开始一天的活计。男人们劈起了柴，修补损坏的屋瓦，女人们开始缝补打扫，顺便瞧瞧屋后的小片土豆野菜。这是他们吃的东西，好不容易长出来的麦子谷物全屯着交给铁爪帮了。
“爹，娘，快来看啊！”村口的大槐树边突然传来一声惊呼。
只见两匹白马，一匹黑马被系在大槐树的枝丫上，耷拉着脑袋，鼻子里也呼不出几口热气，想来是长久没吃上粮草，饿了。
一心想逃离村子的胡莲小丫头此时正绕着三匹马转，这儿摸摸，那处碰碰，嘴里啧啧赞叹着，要不是人矮，估计早就骑上去了。
“臭丫头，别碰！再碰抽你！”胡莲的母亲一把将她拽开，不过目光也是黏上了这三匹马。
“娘，这儿怎么凭空多了三匹马呢？别扯我，让我碰碰——”
越来越多的村民被吸引而来，他们好奇地打量着这三匹马，其中一人忽惊呼道：“这……这不是昨天铁爪帮几人骑的马么！”
胡莲母亲的脸色顿时变得难看，揪住胡莲的手便打。
“让你不老实！我……我让你不老实！”
胡莲“哇”地哭出声，却被周围越来越多的议论交谈声给淹没了。
村长韩牧拨开人群，走到了三匹马前。他抬头望了望，扭头喝问道：“这马是谁绑在这儿的？”
村民们都是摇头，彭叔走上前，附耳道：“看样子没人知道，怕是昨天夜里就被人绑在了这儿。”
韩牧目光一凝，望向了萧燕姐弟俩的屋子。
“难道是他？”
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“姐！姐！别睡了，大槐树上系了铁爪帮的三匹马，你快去看呀！”萧温呼叫着，直接推开了姐姐的房门，“对了，你有没有看到叔叔，他不在我屋里——”
萧温忽地呆住了。只见那叔叔靠在自己姐姐的床边，一脸刚被吵醒的迷糊样，嘴角还挂着丝口水。姐姐躺在床上，看样子早已醒了，脸色却有些苍白。
“你们……你们……”萧温指指两人，忽地露出了个暧昧笑容。
“小鬼头，不是你想得那样！”萧燕挣扎着坐起，脸颊飞上一抹红霞。
见他一脸不信，萧燕扭头恶狠狠地朝叶文道：“哎！你也不说两句解释解释！”
“解释……解释什么……”叶文还处于刚起床的懵逼状态。
“你……咳咳！”气闷之下，萧燕只觉胸腔一痛，竟剧烈咳嗽起来。
萧温变了颜色，奔到她床边，急道：“姐！你……你怎么了？”
“你姐她……昨晚去土坡上唱……”被萧燕一瞪，叶文立马改口：“她昨晚勇斗铁爪帮五人，光荣负伤了！”
“受伤了？要不要紧？”
见萧温一脸着急，叶文也正经起了脸色。“伤不轻，虽然没什么大碍，却需要静养。萧温，这段时间你姐姐可就交给你了，别让她随便乱走乱动。动得越多，好得越慢。”
“别胡说，我……”
萧温忙摁住想下床的萧燕，道：“姐姐你就别动了，叔叔……叔叔说的话总没错。”
没想到这小迷弟竟然这么信任崇拜自己，叶文心里暗暗窃喜。
他随手从萧燕墙上扯下那件挂着的黑袍披在身上，朝外走去。
“等等！叔叔，我还有事情要问你……”
“问你姐吧，她都清楚。”叶文摆了摆手，笑道：“我还有事情要做。”
萧温目送着叶文潇洒的背影消失，一脸的崇拜。萧燕见了，咬牙道：“有什么了不起的，阿温你可别被他骗了，这人最没个正经！”
叶文走出屋子，果然看见一堆村民聚在了村中央的老槐树旁。
他拨开挤着的人群，走到了最前头。
“韩村长，早上好啊。”叶文拱拱手。
“叶先生，你也好。”两人寒暄完，韩牧终于忍不住，低声道：“叶先生，不知这三匹马……”
“不错！确实是我系在这儿的。”
见叶文承认，韩牧眉头皱得更紧了。“叶先生的意思是……”
叶文轻叹一口气，道：“韩村长，抓紧这棵槐树。接下来我要告诉你件事，有些出人意料，你可要扶稳了。”
韩牧不明所以地点点头。
“铁爪帮那五人，已经死了。”
韩牧的瞳孔猛然收缩。
“人是我杀的。”
村民们顿时哗然。
韩牧当真有些站立不住，他急喘两口气，道：“叶先生，你既然放他们回去，又为何……能给我一个理由么？”
叶文也不多说，当下便简明扼要地讲了昨夜发生的事情。人群久久的沉默，刚开始的抱怨声也逐渐变小。
韩牧慢慢平静，苦笑道：“这……多亏了叶先生啊，要不然还真不知道会发生些什么……事情已经这样，不知叶先生有什么打算。”
“人都死了，查到我们头上是早晚的事。不知各位……有没有胆子和我一起会一会铁爪帮？”
叶文说得风淡云轻，可这一番话在万鹤村村民听来无异于一声惊雷！
“韩村长，麻烦详细向我介绍一下这铁爪帮，也好让我掂量掂量。”
韩牧苦笑道：“铁爪帮将近百人，个个都是身强力壮的男人，还多多少少有些武艺。三当家陶科，叶先生已见过了，二当家杜工，一把铁扇子使得花样百出，人也有些头脑。大当家铁冷，武艺精湛，力大无穷，右手使一把重铁刀，左手早些年前被人齐腕断去，