纸箱中装着的，却是一个比正常人的头颅大出了两倍有余的石膏灌注的骷髅头，骷髅的额骨上还刻着四个字：只此一家。
这哪里还是贺礼？
这分明就是恐吓！
吕尧也是一怔，但随即便笑开了，自嘲道：“虎落平阳被犬欺啊！这些个洋人，以为我吕尧离开了安良堂就是一只大花猫了？真是愚蠢！”
马通宝拭去了额头的汗珠，应道：“先生，那咱们该如何应对？”
吕尧一字一顿道：“韬光养晦，蓄势待发。”
吕尧的自信和气势感染了马通宝卢通河二人，他们两个也迅速从刚才的惊吓中恢复过来。卢通河点了点头，咬着牙关挤出了两个字来：“明白！”马通宝则以严厉的目光扫视着那两名抬过来纸箱的兄弟，沉声喝道：“你们俩知不知道该怎么做？”
那俩兄弟还算是聪明，连声应道：“我们什么都没看到，根本不知道发生了什么。”
马通宝点了点头，道：“很好，去忙吧，今天开业第一天，生意就这么红火，今后咱们赌场只会更加火爆，跟着吕先生，你们不会有亏吃的。”
马通宝说的是实情，这才是午时刚过，按理说，本应该是赌场刚刚上客的时候，但眼下赌场中已然是人声鼎沸了，若是到了晚上，恐怕出现了比肩接踵的现象都不奇怪。
开业庆典的场面以及随后赌场的生意均令吕尧颇为满意，于是便安心地让几名门下兄弟将他送回了家中。马卢俩兄弟留在赌场照顾生意，眼见着进场的人远远多于离场的人，那心中的滋味，比喝了蜜还觉得要甜了许多。
到了深夜，赌场中才见到客人开始稀落，但留到深夜仍不肯归去的赌客才是真正的赌客，赌场在这种赌客身上的抽水往往会达到一个顶十个的效果，因而，马卢二人不再躲在后台，而是亲自出来相陪，一直忙活到了凌晨三点多钟。
最后一台赌客终于结束了，马通宝赶紧清点了赌场账目，以以往的经验看，他心中估计，赌场这一天的收入绝对不低于两百美元。账房用的人都是之前的老部下，做起事情来熟练的很，不过十分钟的样子，账目便核算清楚了，开业第一天，赌场的毛利润便达到了二百八十美元。
这个结果可以说是相当满意了，只要能维持住这样的生意，莫说养活手下五十多个兄弟，就是再多上一倍也是绰绰有余。马卢俩兄弟兴奋之余，在送走了手下弟兄后，忍不住开了瓶酒，也不用什么下酒菜，哥俩就着开心便喝了起来，边喝，边商讨了一些对未来的打算。
天蒙蒙亮，这哥俩终于从兴奋状态回归过来，醉醺醺准备关门走人，好不容易将铁锁挂住了门栓，只见其身后忽然闪出数条人影出来。这些个人影显然是有备而来，而且个个身手不凡，其中四人将马卢二人夹在了中间，四把寒光闪闪的钢刀分别架在了此二人的脖颈处。“咱们不图财，也不想伤人，希望你们二位能够配合。”
马通宝陡然酒醒，冷静回道：“好汉有何要求，尽管明说。”
对方为首一人道：“咱们想请你二位其中一人跟我们去个地方喝喝茶说说话，另一人待天亮后知会吕三爷一声，咱们想跟吕三爷约个地方见个面，谈谈合作事宜。”
卢通河带着三分酒意抢道：“我，我跟你们走！”
马通宝轻叹一声，道：“你还是留下来吧，通河，跟先生说清楚，对方并没有几分敌意。”
对方为首那人赞道：“马兄果然是明眼人，没错，请转告吕三爷，生意不成情意在，咱们既然是江湖人，就会守江湖规矩，除非迫不得已，否则咱们绝不会伤人。”言罢，那人令帮手取出黑布袋子，将马通宝卢通河的眼睛都围了个严净。“卢兄稍安勿躁，待咱们离去后便以呼哨声告知与你，你方可摘去遮挡，兄弟们不才，但一手弓箭功夫却能在二十米之外将你射成只刺猬，还望卢兄多多配合。”
卢通河心中虽觉憋屈，但性命落在了人家的手上，也只能是乖乖地点头同意。
对方为首之人挥了下手，这帮人随即便架着马通宝迅速消失在了晨曦之下。
虽然被蒙住了双眼，但马通宝仍旧能够感觉得到对方一共乘坐了三辆马车，先是向东走了大约有三四里地，然后转向了南，又转向了西……分明是在兜圈子，但终于将马通宝彻底兜晕了方向。待马车停下，那些人仍旧没有解除其双眼上的黑布，而是架着他登上了一座不算高的山，再下来后，这才摘去了他眼上的黑布。
映入眼帘的却是一间极为普通的农舍。
“马兄一路辛苦，其实，咱们本不必如此麻烦，你也能看得出来，这儿仅仅是咱们的一个临时落脚点，跟你说完话之后，咱们再也不会到这儿来了。”说话之人正是那对方为首之人，此人一身夜行打扮，身材魁梧却不失干练：“咱坐不改姓行不改名，姓刘名进，大清朝内机局领正四品任职统领。马兄虽然人在美利坚，但根应该还在大清朝，理应配合朝廷的道理就不需要咱再多讲了吧！”
此人正是耿汉手下得力干将，原内机局右统领刘进。如今内机局虽然已经飞灰湮灭，但刘进却习惯于以势压人，当耿汉不在身边之时，还是不自觉地将自己原来的身份亮了出来。
马通宝稍显唯诺回应道：“刘大人想问些什么，请尽管开口。”
刘进沉吟片刻，道：“那吕尧究竟因何缘故跟安良堂曹滨闹