山民群情激昂，体内剩余的功力似乎又都增加几分，谷中仙一声令下，各村各庄的大小头目振臂高呼，成群结队，准备向官兵发起进攻。
胡桂扬走进寨门，混在一群人当中，等候谷中仙下来。
谷中仙的身影刚从台阶上出现，众人跪拜，胡桂扬站到一边的阴影里，打算等人少一点再说话。
谷中仙看到胡桂扬，冲他点头，然后来到地面，含笑与众人依次相见，或是鼓励一句，或是拍拍肩膀。
袁茂等人没有跟下来。
有人拍了一下胡桂扬的肩膀，是郭举人，神情严肃，还有几分憔悴，走到僻静处，他说：“此战能有几分胜算？”
胡桂扬没料到自己会被问到，寻思一下，只能实话实说，“我不知道，我是来找小草的。”
“小草没来过。唉，小草是个好孩子……我们马上就要和官兵开战，你站在哪一边？”
“我现在是逃犯，朝廷要抓我吊死在城门上。”
“正好，那就留下吧，我们不只是要击退官兵、夺取郧阳府，而是要问鼎天下，封侯拜将不过是数年间的事情，比锦衣校尉有前途。”
胡桂扬压低声音，“你真相信那个老家伙的话？”
“不可亵渎仙人。”郭举人严肃地说，“见过这一切之后，你还能说什么？天地之间必有神灵，昏君当道、朝廷无义，天必谴之，神灵站在我们这一边。”
谷中仙果然没说实话，胡桂扬向丹穴的位置望了一眼，那里没有火把，什么都看不到，“你们也损失不少人吧？”
“在所难免。”
“这像是神灵能做出的事情吗？”
郭举人沉默一会，“请神必有献祭。”
胡桂扬没办法，笑了笑，“既然如此……我一会就走，咱们后会有期。”
郭举人拱下手，对方不肯留下，他的热情也淡了。
胡桂扬又问一句：“你刚才说‘昏君无道’，你们打算怎么处置‘昏君’？”
“攻进郧阳城，活捉昏君，带着他一块先破南京，再占北京。你觉得不可能吗？”
“现在这种时候，没什么不可能，我只想提醒你一句，别忘记当年的英宗皇帝。”
英宗为北虏所困，期间新皇登基，拒绝接受北虏的条件，英宗最终得到释放，在京城被软禁多年以后，重新夺回帝位。
郭举人又沉默一会，“此一时彼一时，我们到抓到皇帝之后，立即向南京进攻，不给朝廷商议的机会。”他突然抓住胡桂扬的胳膊，“你经常在城里，又是锦衣校尉，见过皇帝吧？消息说他暗中来到郧阳城，你能证实吗？”
胡桂扬摇摇头，“你把校尉想得太高了。而且官兵那边也死了不少人，丹穴不分高低贵贱，任何人都有可能丧命。”
郭举人神情暗淡，“谷仙人说了……不管怎样，这是一次天赐良机，我们不会错过。”
胡桂扬拱手，无话可说，转身去迎谷中仙。
跪拜者都已告退，准备前去参战。
谷中仙又向胡桂扬点下头，从他身边经过，向跪地的郭举人小声念了几句，“起身。我许你在地为将、在天为神，为将战无不胜，为神永受馨饗，世世不绝。”
郭举人再次磕头，起身向寨外走去，身板更直、脚步更稳，信心又增几分。
周围没什么人，谷中仙笑道：“你得到几枚？”
胡桂扬低头看一眼腰间的鼓起，“你骗了多少人？”
谷中仙大笑，“我自己就是山民，在山中生活数十年，为什么要骗山民？”
“你明知道所谓鬼神都是假的，官兵人多势众，这些人只会是去送死。”
“人多势众？我亲眼所见，官兵已成一盘散沙，一时半会聚不起来，此时若不趁机攻城，更待何时？胡桂扬，你人逃出城，心还留在那里，你不理解山民的处境有多危险，坐等官兵进攻，我们更没有希望。”
“接受招安。”
“宁死不从。”谷中仙抬头看天，“天机船飞升是件好事，凡人再无幻想，从此只能依靠自己。”
谷中仙迈步要走，胡桂扬道：“见过小草吗？”
“她大概是迷路了，没准正在找你，别急。”谷中仙停下脚步，“有件事我也正想对你解释。”
“请说。”
谷中仙沉默一会，“你的确令天机船感到恐慌，这很重要，但是与天机船谈判的人是我，是我争取到有利的条件，所以，我才是所有幸存者真正的救命恩人。他们欠我一条命，理应偿还。”
“你说得对，而且天机船只是虚惊一场，到了最后，我已经束手无策，只想强行登船再得一枚天机丸。”
谷中仙对这个回答比较满意，“人贵有自知之明，没来得及登船是你的幸运，再见，有朝一日，或许你可以再来找我，王侯将相随你选择。”
“多谢，我的几个朋友在上面，他们可以跟我走吧？”胡桂扬故作轻松地问。
谷中仙皱起眉头，“那三人是你的朋友？”
“对，袁茂、樊大坚他们三个跟我一块从京城来到这里，从前他们是我的随从，现在是我的朋友，袁茂你应该见过。”
“怪不得他们能够远离丹穴，他们说话可挺狂妄，尤其是那个叫万西园的人。”
胡桂扬心里又松口气，脸上不动声色，“穷酸就是这样，他自称是宫里万贵妃的亲戚，我们都不当真。他和袁茂原本在吸丹，被我和老道强拖出来，本来很狂的人，现在更是狂得没边。”
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