洪武二十四年春，百花盛开之时。
金陵帝都的街头人流如梭，街边随处可见各式各样的小摊和叫卖的小商贩，一派热闹繁华的景象。然而此刻的菜市口，气氛却与别处截然不同，整个现场都充斥着围观百姓的谩骂之声。
这里是刑场，是死囚被斩首示众的地方！
时间接近午时三刻，正是日头最烈之时。三名死囚披头散发、浑身瑟瑟发抖地跪在刑场上，垂首等候处决。他们的头面皆是血迹斑斑，满是蛋清蛋黄和菜叶子等物，都是一路被押送过来时百姓们丢的。
死囚的身后，直直挺立着三名身材壮硕，面相凶恶的刽子手。他们一身粗麻赤红的行头，头裹红头巾，光着右边半个膀子，露出上身发达的肌肉和浓密的胸毛------
刽子手怀里斜抱着一柄鬼头大刀，刀无鞘，刃不见天，全凭一幅赤红的蒙刀布罩着，只待行刑时才会揭开红布，向世人展现森寒冷冽及其嗜血的一面。
刑场外围则是陆续得到消息，匆匆赶来观刑的老百姓们。
主持行刑的官员抬头看看日头，恰好已到正中位置，随即又扭头看向边上的漏刻。确认时间准确无误后，他提起朱笔在三人的名字后一勾，探手取来一支刻有“斩”字的令签，朝前方一掷，威严地喝令道：“时辰已到，行刑！”
刽子手得了命令，齐齐动手将犯人按着趴在断头台上，并解去了刀刃上一圈圈缠绕着的红布，然后双手握紧刀柄，高高举起了屠刀。
宽背大刀那锋利无比的刀刃，在烈日下泛出森冷无比的寒光。
喀嚓------
鬼头刀干脆利落地挥下。
一刀两断，尸首分离！
三道血柱冲天而起，溅了刽子手一脸一身，在烈日下映出森寒的猩红色，显得格外渗人。也就在这同一时间里，三颗染血的大好头颅也“骨碌骨碌”滚了出去。
三条活生生的人命，就此收割完毕。
李谦赶到现场后，刚挤到人群前方，就恰好见到了这极其血腥的一幕。
那浑身沾满鲜血的刽子手，那紧绷着的一脸横肉，此刻更是显得异常狰狞。目光往下稍移，李谦看到的却是更加惊悚的画面，那三双毫无生气的眼睛死死的睁着，里面似乎充满了恐惧、不甘、懊悔等复杂多样的情绪，却也只能就此无奈的定格------
只这匆匆的一瞥，李谦便感到一阵头晕目眩，腹中更是翻江倒海，登时忍不住俯身就地干呕了起来。
这个年代，刑场处决死囚还是很常见的，大多数人都已经见怪不怪了，因此现场只有少数的一些妇人胆子比较小，此刻都不约而同地惊叫出声，双手紧紧捂住了自己的双眼，却又忍不住偷偷从指尖的缝隙里睁眼观看------
历史上，洪武爷朱元璋杀人如麻，李谦倒也是知道一些的。只是，那终究是故纸堆里的历史故事，自己又何曾身临其境地亲身去体会过？
如今有幸得以见识，又感到有些后悔不迭了，只愿自己从来就没看到过如此令人心悸的场面。那样，至少自己还能够坦然一些，安心去做这大明朝的官员。
一念及此，心中不由得沉沉一叹，喃喃自语了一句。
“人常说伴君如伴虎，看来所言非虚啊------更何况是重八兄这样一头凶猛的东北虎------”
由于声音不大，这番有些大逆不道的话语，在这嘈杂的环境下倒是没让旁人给听了去。再有就是，围观的百姓们此刻都在议论纷纷，压根就没人会注意到他。
“皇上近来杀了不少贪官污吏，这些个狗官，也确实该杀！”
“可不是？听说这三人的官儿可不小呢，平日里都是高高在上的大老爷，想不到也会有今日------”
“这样的大贪官，杀一个少一个，咱们的日子也能好过些不是？要我说呀，当今皇上是个难得的好皇帝，老百姓的日子只会越过越好------”
“------”
李谦心中一凛，心说自己若是入朝为官，将来又会落得个什么样的下场呢？
人命如草的时代，当官真的好么？
这样想着，他转身离开了这个在烈日下仍显得阴气森森，如同修罗地狱般的刑场。
今天这一幕，其实只是朱元璋铁血统治下的冰山一角，此前便已杀了数不清的官员，还株连了不少官员们的亲属。
小农出身的朱元璋，与生俱来就最为憎恨贪污腐败。近年来他雷霆不断，血腥杀戮了不少贪赃枉法的官员，致使满朝人心惶惶。
官员们个个心惊胆寒，惟恐下一刻厄运会降临到自己的头上。
阴错阳差，自己一不小心就来到了这样一个君主杀官如杀狗的年代，身份还是一位士子，浙江乡试的解元，本科会试的第三名！
一想到自己马上就要以两榜进士的出身，入朝为官，李谦一点儿都没有“暮登天子堂”所应有的喜悦，反而开始为自己的未来担忧起来。默默地走在青石板铺就的大街上，心中一阵郁卒。
拜托，老子可从来就没想过要考科举好吧？
该死的前身，好好的地主少爷不当，偏要应这劳什子的科举，真是害人不浅呐------
路过一家小茶馆时，李谦脚步一顿。
刚刚跑了一阵去菜市口看热闹，如今又顶着炎炎烈日走了这么长时间，还真感到有些口干舌燥，索性进去喝杯茶水，先给自己压压惊再说。
这家茶馆不大，只摆了不到十张的小方桌，阁楼上可能还有一块不