“帮他们，怎么帮？”李识看着面前侃侃而谈的小妹，突然感到一阵陌生，这还是他那柔弱乖巧惯会撒娇的妹子吗？他当然不知道，在“噩梦”中挣扎煎熬了好几年的李媛，一颗玲珑心早已没办法单纯无知，不得不复杂起来。
李媛将诗集握在手中，拍打着掌心：“不过斗了几句嘴，本无甚大事，全因对方母老虎贪心要讹财。你可知严氏大家族里有哪一位能言善辩的？最好也是位夫人，可以和这母老虎打口水官司的？”
李识摇头：“不知。”
李媛早摇头否定：“算了，他家要有这样的人才，也不会被逼到这般境地。这样吧，我写张纸条，你趁夜黑无人时，叫东来偷偷丢到他家院子里。”
“你想到了什么好法子，说给为兄听听呗！”
李媛得意不理他，径直走到他书案前，提笔写下了几个字。李识一看便明白了，笑道：“小妹机智过人，为兄佩服。不过这个‘秦’字指的是何人？”
李媛手一抖，好险没弄脏已经写好的字。漫不经心道：“江陵就这么几大家族，留下点线索，也好让他们觉得这纸条可信。”
“小妹果然聪慧！”李识再次赞道。
李媛：“为了你的亲事我可是费尽了心思，待来日娶回来一个称心如意的嫂嫂必要好生谢谢我！”
李识：“你自作主张坏我亲事还要我谢你？”
李媛眯着眼睛，假意生气道：“哼，走着瞧，早晚有你谢我那一天！”
办完正事，李媛拒绝了兄长送她的提议，自己慢慢走在夜色中。这件事算解决了吗，严氏不会再来祸害她李家了吧。梦中，严家与李家虽结了亲，到底不甘不愿。李钊为了让对方高兴好提携李识，对严家几乎有求必应，明里暗里不知送过多少金银，帮助严氏的兄弟打点升迁。可随着严氏兄长的一路高升，严氏更觉得自己是低嫁了，对李识只有横眉冷对。父亲李钊为安抚严氏，将数间生意兴隆的铺子交到她手上经营，他却亲自带了伙计四处奔波，以致积劳成疾卧病在床。李钊病倒，生意只能靠几个跟随多年的心腹掌柜和严氏支撑，不想掌柜和伙计们接连出走，有的还卷走了大量财物，李家很快败落，就连交给严氏的铺子也是惨淡经营入不敷出。最终父亲含恨离世，只能一口薄木棺材下葬，严氏纠集家人威逼李识写了休书……
那个时候，李媛早已被秦家人送进庵里“静养”，当然，即便仍在秦家，依然还是有名无实的少夫人，有心无力。后来兄长李识看破红尘遁入空门，再无音信。
那个时候，李媛通常会想着，如果父亲不是逼着兄长读书科举，而是尽心栽培，将家业交到他手上，会不会是另一个结果？据说兄长幼时机敏，四五岁就把算盘珠子拨拉的分毫不差，被各大掌柜夸赞了许多年。
父亲啊，太过顽固！他自己被士族，读书人鄙视，便狠了心不要自己的子女重蹈覆辙。却不想阶级之别，哪有那么好跨越的！
之后的几天，李识派了小厮留意外面的消息，沸沸扬扬的到处都是相王到来的消息，严家的事根本没什么人在意。小厮费了不少功夫，几乎是守在严家门外，跟踪严家人进出，终于带回了好消息：严氏的兄长突然吐血昏迷，被诊出暗伤，严家人顿时哭哭啼啼，要闹到府衙大人跟前请他公断，风头逆转。对方也不是善茬，挑着脚大骂严家人装神弄鬼。严家人得了“高人”指点，也不会骂街，严母带了贴身老妈子堵在府衙门口终日啼哭不已。最后府衙大人没办法，将两人都斥责一番，各自罚奉两月，自己回家看伤养病不提。
李钊的媒人被赶了出来，带去的礼品都给扔到了街上，显然早已憋了一肚子气。
打听到这些，李识后怕不已，幸亏这亲没结成，不然在严家人眼里这不仅是趁火打劫，还是一家子的耻辱啊!对于小妹的聪慧不由心悦诚服了几分。
北历议和使亦赶到江陵，一时间，街上多了许多身着薄皮坎肩坦胸露胳膊的北历人。北历人不善纺织，且北地天寒，多用牛羊皮做衣服。大梁贩卖过去的丝绸布料价格昂贵，不是普通平民消费的起的，大都是贵族首领们才有的穿。
李媛兄妹都被警告过不许出门，只有在家读书解闷。但李钊这几日明显很忙，连吃饭都很少跟两兄妹在一起了。李媛印像中依稀有些痕迹，却记的不甚清楚，她原本也不关心父亲生意上的事，但现在，因为想法不同了，她需要知道的事情太多，便指使了李识的小厮去打听。原来是因为两国征战，边关暂时闭市，原定的一批丝绸买主是要销到北历的，只付了少量定金，却因为不知何时重开互市，不想把大量银钱压在这批货上，拒绝付款提货。这一批货物着实不算少，也占据了李钊资金中很大一部分，如果不及时处理掉，其他需要资金的生意就没办法进行。一时间，他忙着找客户消化这一批丝绸，很是头疼。
这些事，李媛不是十分明白，找了李识去说，他毕竟年长一些，耳濡目染多少也比李媛多了解一些，给她解释了起来。买主不提货，虽然损失了定金，但这么大一批货压在手里，耽误了其他生意会损失更多。商人的金钱要不停流动才能生更多的钱，放在手里不动便等于赔钱。李媛还是不很明白，问道：“这些东西都是日常能用到的，放在我们自己的铺子里或是合作过的商家不行吗？”
李识道：“