>绽放的血色蔷薇花
十年前，秦海关就是这样给摄政王载沣磕头，给名侦探叶克难磕头，给内务府陵墓监督磕头……
虽是老父爱子心切，但如辜鸿铭所说这一代人，背后的辫子剪了，心里的辫子却还在。
“好，老秦，小秦，我希望你们父子俩，协助我一起改造镇墓兽。这些武器现在为法国所用，将来也可为中国所用！不管是我们共同改造过的十角七头，还是今早失控的四翼天使，它们都已离开地宫，变成一堆废铜烂铁，我们只是做了一桩变废为宝的好事情。”
卡尔·霍尔施泰因用德语掺杂汉语解释一通，老秦完全没了主见，对博士唯命是从。
看到父亲这种态度，秦北洋只能应承下来：“但我有一个条件，请释放被你们关押在地下的一个人。”
“对了，俄国的沃尔夫男爵，他只是忠诚于海军上将高尔察克，请不要为难他。”
秦海关附和一句，博士皱皱眉头答应：“好，但在凡尔赛条约签订之前，沃尔夫只能在基地范围内活动，以免干扰到巴黎和会的举行，这可是法国陆军总长的关照。”
是夜，父子俩住在凡尔赛基地。九色蹲守在床脚边，秦北洋跟老父抵足而眠，不时摸摸他的花白头发与胡子。仿佛回到十年前，背负血海深仇的小男孩，从天津来到光绪帝陵的地宫，失散了九年的父子团圆相认，睡在工地里的那一夜。
一夜无眠，各自讲述过去两年来，在自己身上发生的一切。秦北洋略过了欧阳安娜的一节，秦海关也略过在西伯利亚娶了白俄小寡妇的一节。
“北洋，你一定会觉得奇怪，我为何要为北洋政府与白俄服务，帮助他们改造镇墓兽打仗，还给末代沙皇造了一座陵墓和镇墓兽。”
“是啊，爹爹，你不是说过吗？镇墓兽的秘密，绝对不能示人，必须待在地宫里镇守墓主人的亡魂！”
“如今年代不同了啊！东方的大梦没法不醒了！过去两千多年，别管哪家哪姓，总有皇帝坐龙庭。现在呢？龙旗换了五色旗，大清帝国换了中华民国。皇帝都没了，还有什么镇墓兽呢？”
“皮之不存，毛将附焉？”秦北洋第一次觉得父亲变了，这世界最近几年的变化，已超出了过去两千多年，“别说是我们中国，德国皇帝、奥匈皇帝、俄国沙皇，还有奥斯曼帝国的苏丹，四顶皇冠都落到地上打碎。照北京话，就是散摊子，滚蛋走人了。”
秦海关说得神神叨叨：“我也想说来着呢，宣统皇帝溥仪住在紫禁城里还算运气好，看看人家俄国沙皇……”
“这个飞机、坦克与潜艇的时代，再没有镇墓兽存在下去的空间，我们秦氏家族的千年使命也该画上句号了？”
“但有人想让镇墓兽成为像飞机、坦克与潜艇一样厉害的武器！”父亲布满老茧的工匠大手，摸着儿子脸颊上的青春痘，“北洋，过去我的最大念想，是你能子承父业，成为下一代皇家工匠，将镇墓兽的技艺，祖祖辈辈传下去。现在呢，我早想通了！你没必要再守着这些废铜烂铁，镇墓兽烧光了我们一代代老秦家的生命，现在要把我带去见老祖宗了。儿子啊，我不想你也走上老路，像我的爷爷和爷爷的爷爷那样，不到四十岁甚至三十岁就一命归天。”