“赛先生号”载着秦北洋等人飞越黄浦江上空同时，齐远山正躲藏在深深地下，陪伴成千上万只水老鼠。上海公共租界与法租界，当然比不得巴黎下水道的皇皇工程——维克多·雨果在《悲惨世界》形容为“利维坦的肚肠”，上海下水道不过是麻雀的肚肠。齐远山就在麻雀肚肠里踽踽独行，佝偻后背像敲钟人卡西莫多，还有日本小龙虾在衣服里乱钻。
前天深夜，海上达摩山的灭门纵火案后，齐远山被迫与秦北洋分头逃亡。他好不容易甩掉印度巡捕的追逐，混在一群江北来逃荒的乞丐中间度过一夜。次日，大街小巷都布满巡捕，他也发现了有自己照片的悬赏通缉令，思来想去，上天不能，便只能入地了。齐远山掀开窨井盖子，钻入肮脏狭窄的下水道。幸好他在工兵部队当过兵，知道一些工程原理，能够避让危险，比如沼气中毒之类的。
今天早上，齐云山从地下摸到沪西华界。此地警戒不严，他换了身衣服去澡堂洗澡。来到马车行，他想找案发当晚的马车夫。然而，他发现那个马车夫已暴毙而亡，死因不明。不消说，这又是刺客干的，为灭绝秦北洋与齐远山不在犯罪现场的证据。
走投无路之际，齐远山想起了那艘船——在虹口码头停泊两个多月的外国轮船，他怀疑那艘船上藏着刺客与盗墓贼小木。
齐远山再度深入地下，沿下水管道横穿上海，来到虹口码头对面的小巷。他偷了一身苦力的衣服，这样的搬运工在江边比比皆是，而且大多被青帮控制。
他扛着一个沙袋接近码头，有艘货船挂着红、白、红纵条旗帜——是秘鲁国旗，晚清时期，许多秘鲁船专门运送中国人到南美洲去挖鸟粪砍甘蔗做契约奴工。
四下无人，他爬上轮船舷梯，翻身到了甲板上。正好有两个船员走过来，长着印欧混血的模样，说着满口西班牙语。齐远山躲进船舱，这是一艘烧煤的蒸汽机轮船，船舱里布满脏兮兮的煤灰。他沿着走廊往前摸去，想寻个干净所在。上了两层楼梯，似乎是船长和高级船员的舱区，装潢陈设好了很多。
有一间舱门外，地上放着个托盘，全是被用过的餐具，像饭店的送餐服务。齐远山已饿了两天，食欲促使他打开这道舱门。
宽敞干净得如同大饭店的客房，钢丝床上躺着个年轻男子——标准的中国人。
他没来得及尖叫，就被齐远山堵住嘴巴，大镜面盒子炮顶住心口。
“等一等，我好像记得你的脸……”齐远山仔细端详这张白皙面孔，还有他左手残缺的手指，立即想起巡捕房的通缉令，“盗墓贼——小木？”
小木愣了几秒，下意识地点头又摇头，但已无可挽回地暴露了。齐远山一把掐住他的喉咙。
寂静的船舱中，小木满脸通红，想咳嗽却不敢出声：“你是巡捕房的，还是青帮的？”
“我是……”齐远山不知道自己还算不算青帮的人，便只能撒了个谎，“我是北洋政府派来的！”
小木捂着自己的咽喉，退后到钢丝床的角落里：“我没有杀过人。”
“你这里有吃的吗？”
“什么？”
小木看着齐远山饿死鬼的样子，才明白过来，指了指墙角柜子。
齐远山继续用枪指着他，同时打开柜子，看到几个面包。他便直接撕开塞到嘴里，狼吞虎咽，嘴唇皮都在发抖。
“你不渴吗？”小木见他快吃完了，才提醒一句，“桌上有水。”
“谢谢！”
齐远山举起水壶灌到嘴里，刚喝两口就洒了一地。原来脚下摇晃，舷窗外的码头开始移动，头顶响起两声汽笛。
船开了。
小木颇为惊讶地看着舷窗外。轮船已离开码头，向着下游的吴淞口而去。冬日的黄浦江面上，蒸腾起白茫茫的水汽，隐藏无数只白色海鸥与密密麻麻的舢板。
“这艘船以前开过吗？”
齐远山问了一句，小木摇头：“我从虹口巡捕房被劫出来上船到现在从没开过。”
“这是要回南美洲去吗？”
对于这个问题，小木当然不得而知，他更不知道这艘船是从哪里来的。
齐远山端着枪继续问：“告诉我，你到底是什么人？屠杀虹口巡捕房的刺客们又是谁？”
“我就是个小兵。”
“放屁！”齐远山真想抽他一耳光，“我也曾是个小兵。”
小木随即报出了自己部队在北洋军的番号，齐远山倒是听说过这支军队：“他们已在陕西全军覆没了。”
“我是唯一的幸存者。”
这番话让齐远山联想到自己：“我也是——北洋军工兵团的，他们都死在太行山上。”
“你多大了？”
“十七。”
小木的眼神柔软下来：“我二十岁。”
“我知道。”
“你不知道，其实，我们都是同一类人……”小木说着说着，眼神变得柔软，竟然抬起胳膊，摸了摸齐远山的脸，“我猜得没错吧？”
一开始，齐远山还没反应过来，小木冰凉的手指尖儿，在他脸颊上滑动了几秒。
忽然，他满脸惊愕地抽了小木一耳光。
“原来……你是那种人？”
“对不起。”
小木像被羞辱的女人一样躲在床上。
舷窗外，轮船早已开出吴淞口，航行在波涛汹涌的东海。船身开始颠簸，北方旱鸭子的齐远山感到晕船，装满面包的胃想要呕吐……
舱门打开了。