商人的表现让玛丽非常满意，这正是她需要的结果。以她的眼界，又怎么会在意凡人手中的几块金子？
之所以这样做，归根结底还是因为信仰。
在她看来，世人的信仰越来越不纯粹，这或许与族人的急功近利有关。有些事情开始变了味道，原初中歌颂光明与黑暗的盛况已经难以再现，只因新的祈祷声中失去了撼动人心的力量。
暗夜祭祀那种宁缺毋滥的态度，在人心浮躁的世界中是行不通的，没人会给予你时间稳扎稳打。这也是为什么，巫师会在这场盛宴中表现平平。
诚然，巫师们没有全力以赴，但是麾下祭祀们也的确没有亮眼的表现。在这个时候，虔诚已经成为最大的阻碍，限制了祭祀们的发挥。即便如此，玛丽仍旧比较欣赏这种颇为老派的作风，认为这才称得上是信仰。
可是，想要培养这样的祭祀太难了。若时机允许，玛丽或许还有兴趣尝试一番。
可惜，不行！
时间不等人，她必须尽快将手伸入世间……
说心里话，即使有着布兰的建议，她也是看不上商人的。只因他们对信仰的态度，呵呵——不说也罢。
她也曾想过从暗夜祭祀中“借”几个过来，但略作考虑后就放弃了。有些东西已经渗入骨髓，再也无法改变。
于是，她决定换种方式。
身处这样一个家族中，即使不曾留意那些灵魂，也会了解到许多事情。而灵感就是来源于灵魂所拥有的，连死亡都无法平息的yù_wàng。
既然商人已经燃起对金钱的yù_wàng，那么正好可以加以利用，让yù_wàng转化为无法撼动的信仰。
——金钱无所不能，即使是神祇也会为之让步。
商人的遭遇，让某些人产生了许多联想——既然金钱能够让神祇让步，那么还会不会有其他事情让神祇继续让步？
产生这种联想的原因很多，其中之一就是神祇的出现挡了某些人的路。
王权霸业早在神祇出现前，就是某些人想要实现，或是已经实现的梦想。可是随着神祇的出现，这些梦想瞬间化作泡影。如今的他们，即使退一步想要当个村长都不可得，因为那是祭祀阶层的事情。但想要成为祭祀，条件又有些苛刻。
虔诚，对于大多数拥有这种梦想的人来说，已经成为一道无法逾越的鸿沟，让他们暂时失去了登上舞台的机会。
如今，他们从某些商人的遭遇中看到了希望。
……
当这群人受到刺激重新开始活跃时，另一群人却对其嗤之以鼻。
代表群体力量的王权霸业衰落后，个人力量在这个时代就显得尤为重要。先是众神让世人见识到了个体力量的巅峰，一个无法依靠数量堆积的层次。
随着众神的身影在世间掠过，祭祀们来了。他们的力量虽低了太多、太多，但也足以震慑一方。
再之后，则是更多奇奇怪怪的人，就像法师，就像那些看似普通的异族战士。任何一个人的力量，都远超他们之前的认知。
不要去招惹那些来历不明的人，这是通过无数血的教训积累下的宝贵经验。一些人由此发现，原来人——可以活得那样自由自在，根本不必抱团取暖。
纷乱的世道，让人们开始渴望得到这种力量，甚至愿意为之付出一切。
事实上，他们无需付出一切，只要能够虔诚信奉。力量、青春，所有的一切就会随之而来，就像那些“年青”的祭祀。
可是，他们遇到了类似的问题，为了力量，为了青春而选择的信奉，真的算是虔诚吗？没人深究这个问题，而是简单、粗暴的认为——能！
或许是这种态度激发了潜能，也或是天赋异禀，一些人渐渐有了变化。可惜，这样的终究是少数……
他们一方面对外宣称这是信仰的力量，另一方面又开始自我怀疑。如果这也能算是虔诚，那么祭祀的虔诚岂不是有些廉价？而且众神也好，祭祀也罢，都没有因为他们的表现而给予特殊关照。
只要不傻，就大概能够明白是怎么回事；只要不傻，就会一直装傻下去……
可是，另一群人盯上了他们。
那些来自异世界骑士、法师、甚至是“普普通通的”战士，忽然出现在眼前。于是在他们的人生中，第一次听到了魔力、魔网，还有魔法……
他们也因此知道了，原来还可以通过另一种方式获得力量。虽然这种力量同样来自于众神，但限制条件则低得多；换一个角度，也可以说是对自身条件要求极高。
于是那些稍有天赋的，又开始幻想着——会有什么人，在某天忽然出现在自己面前。
这种事情想归想，却不会有人真的去相信，哪怕幻想中的人已经出现。
……
腐坏林地——
原本不叫这个名字，只是严寒过后这片林地再也无法恢复旧貌。如今苔藓、藤蔓覆盖在枯死的树木上，让这片林地依旧郁郁葱葱，但枯木所散发的特有气息，如同亡魂一样盘踞在这里，不愿散去。
在林地的边缘，坐落着一家颇具规模客栈。围绕着客栈，则是几家简陋的民居。若是细看，就会发觉无论是客栈，还是民居都颇有些古怪。出门在外，但凡有些心眼的，都会主动避开这种是非之地。
今天，一对漂亮得不像话的年青人，从远处晃晃悠悠向这里走来。一丝不易被外人察觉的骚动，也随即荡漾……