这绥阳关颇为宽敞，守关的主将夏侯羌是一位五十多岁的不苟言笑的长髯将军，态度甚是孤傲。钟琦毓后来才知道这人祖上原来是原黑水国的贵族，后来投降了远征至此的白家，故而自视甚高。
钟琦毓有点担心这面色凶巴巴的夏侯羌会不会突然发难，反叛白鹤堂，好在白鹤堂信誓旦旦的向他保证，虽然这夏侯羌态度倨傲，但是对白家很是忠诚，钟琦毓这才放心的安顿下来。
白鹤堂为钟琦毓几人安排了宽大整洁的房间，饭食也很是精致。钟琦毓等人在此修整了一天，得到了很好的照顾，疲惫的身体很快的恢复了过来。
“琦毓郡主，几位大人，从横断山南坡起，就是白水国真正的地盘了，但是从山脚丛林一直到白水河河谷平原地带，这一带居住的都是原来黑石女国遗留下来的当地土著，都是些野蛮残暴，不服王法的化外之民，常常会打劫过往行旅之人，有些凶狠的部落甚至会攻击正规军队。所以，行程还是十分危险，我们需要尽快通过。为了能养足体力，我们再在这绥阳关修整几天吧，而且五天后我们可以和换防的守军一起行动，小将觉得这样更加安全。”
晚宴上，白鹤堂对几人建议道。
“多谢王叔关心，只是我们这次有要事在身，实在不宜多加耽搁，还请王叔尽快为我们安排启程吧。”钟琦毓焦虑的说道。
父王钟羽晟的病情不容乐观，不管能不能寻到龙涎，钟琦毓只想尽快完成此次探险，回到父王的身边。
“郡主，白将军说得对啊，郡主连日赶路，已很是疲惫，既然前路又是这么凶险，切不可鲁莽行事，一切皆以郡主殿下的安危为重，我们就暂时在此修整吧。”陈睿阳也关切的附和道。
几人意见不统一，只得望向沉稳持重的王懋贞，看他有什么想法。
“琦毓郡主说得对，我们实在是时间宝贵，我主钟羽晟还盼望我们早点回去复命，若是可以，请将军妥善安排我们尽早动身，有将军护卫，想也不会有什么大碍。”王懋贞沉吟了片刻，也郑重的说道。
见王懋贞和钟琦毓都这么说，白鹤堂和陈睿阳也就不再坚持了。
于是一天后，钟琦毓一行再加上白鹤堂和他的几个贴身护卫就继续朝山下进发了，绥阳关的主将夏侯羌还特意派出了一支十多人小队护送，他自己也一直骑马护送钟琦毓她们十多里后才冷淡的鞠躬告退。
钟琦毓这才对这不苟言笑的夏侯将军刮目相看。
离开绥阳关不久，就步入了横断山南麓的原始区域，这横断山南麓的高海拔地带全是高耸入云的石峰，这些石峰纤细高耸，有的有上百米高，如同斧劈刀削过一般，十分陡峭，常人绝难攀援。
钟琦毓只听到一些猿猴哀怨的啼叫在峰柱间回荡，十分的凄婉。隐隐还有一些不知名的野兽嚎鸣之声，令人只觉毛骨悚然。
“白将军，您之前说，这一代是黑水国的原住民居住地带，十分危险，可是在我看来这穷山恶水间，根本就不像有人生存的样子，您说的那些原住民，他们生活在哪呢？”一旁的陈睿阳好奇的问道。
“这横断山南麓的山地，是原住民传统的居留地，我国数百年来一直想在此推行王化统治，可是在这蛮荒之地行不通，直到现在，我们的行政力量也只能推进到官道沿线数十里，其他的广袤地区都是原住民占据绝对地位。”白鹤堂遗憾的说道。
“白水国究竟有多少神秘的原住民呢？”钟琦毓额忍不住好奇的问道。
打小钟琦毓就听钟老太君说过各种恐怖的黑水女国原住民的故事，他们残忍血腥、笃信巫仪。常常会骚扰临近的炎夏人村落，或偷或抢，掳走襁褓中的婴儿，把他们祭献给邪神。甚至有一次，因为有一些炎夏人误砍了原住民祖灵上的神木，遭到了原住民的疯狂报复，整整一个村子都被屠杀殆尽了。
“具体我也说不清楚。比较大的族群有石民、乌桓、鬼方、犬蛮、毛人、山鸦、高脚族、披耳翟、山猫、熊首族、狼牙族等等……至于小的部族就更加数不胜数了。”白鹤堂勒紧马缰绳，回过头来对钟琦毓说道。
“竟然有怎么么多……”钟琦毓不禁哑然失色。“他们难道都是些野蛮残暴之人吗？难道就没有脾性温和点的……”
钟琦毓不死心的追问道。
“野蛮不开化是必然的，但是若说全都残暴血腥那也不尽然，我有一次率兵出征，遭到敌人的埋伏，军队被冲散，孤身一人困陷在丛林之中，就是一个熊首族人救了我……”
“有山民！有山民！全体戒备！”
白鹤堂的话还没说完，却只听到队伍的前段发出来惊恐的的警告声，原本严整的队列霎时慌乱起来。
钟琦毓是不知道发生了什么情况，忙紧紧的跟在白鹤堂身后，担忧的超前望去。
哨兵的话音未落，钟琦毓就听到四周响起了刺耳的尖叫声，在林立的石峰之间回荡不止，似乎是有人在吹什么特制的乐器。
离她最近的尖叫声来自身旁的一块高耸的风蚀石柱顶端，她抬头一望，只见一个黑影从那上百米高石块顶端飞身而下，那黑影动作轻盈、悄无声息，仿佛是飞翔的山鹰一般。
可不管她承不承认，她的眼睛还是告诉她，那飞翔的分明是一个人影。
“是山鸦！影子山鸦！快！快组成防卫阵型，保护郡主和几位大人！”白鹤堂的声调里竟然也有