蔡矮子因为不是像张孟金一伙独守一堡，所以就只带了两百名部下前去赴任。剩下的人马没有接受安插，而是以返乡务农的名义回到山寨，继续留在艾蒿巅巩固地盘。
虽然现在也老老实实从良，不再下山四处掳掠。但是艾蒿巅还是会像以前一样，不时收留投靠山寨的人进行“挂柱”。
“挂柱”是黑话，也就是土匪、山贼加入山寨。一般新丁加入，都有一个拜香的仪式。就张孟诚看来，艾蒿巅和金鼎山的仪式都差不多。
由挂柱的人自己插香，插香的总数是十九根，其中十八根代表十八罗汉，中间的一根则是代表大当家的。十九根香的插法也很讲究，要分为五堆。
具体按照前三后四，左五右六的方式插上十八根香，最后一根香则是插在中间。
张孟诚看到一名黄脸汉子在插香结束后，艾蒿巅山寨的头领们就都围着他坐下来，挂柱的汉子接着就自己跪下发誓道：“我今来入伙，就和兄弟们一条心。如我胆敢有二心，宁愿天打雷轰，叫大当家的插了我。我今来入伙，就和众兄弟们一条心。不走漏风声不叛变，不出卖朋友守规矩，如造反了，千刀万剐，叫大当家的插了我！”（注一）
这时负责代表蔡矮子的二弟蔡仲德，在一边说：“都是一家人，你起来吧。”
在挂柱的汉子起来后，黄脸汉子相继拜见蔡矮子的四弟蔡仲光、五弟蔡仲全、五叔蔡里显以及七叔蔡里元。
在认识的途中，其他几位头领会以自己在山寨负责的事项，来告诫黄脸汉子需要注意什么，每个头领在说完自己的黑话后，才算是正式介绍了自己在山寨的身份。
正式入伙后黄脸汉子以后就要绝对服从寨子里诸位头领的话，然后在形式上向寨子里的诸位头领“进贡”一些辛苦钱。不需要多少，一个铜板也行。就是表示自己作为“崽子”的“孝敬”。
有时候有新“挂柱”的人确实啥都没有，也可以先向寨子里借点钱再献上去。黄脸汉子看起来不是那种穷的啥都没有的人，他在献上了十几枚铜板后就完成了各种仪式后，已经算是正式入伙加入了艾蒿巅。
以后他就可以跟随寨子里的头领们下山打劫，每次行动后都可以分得一些行动的收获。只不过现在艾蒿巅已经洗白了身份，自然不会再干以前的营生。
所以他们现在只是带着新人，吃上寨子里种的粮食，分给新人地种同时保得一方平安。
在仪式完全结束后，张孟诚发现金鼎山很多仪式和艾蒿巅差不多。只是艾蒿巅的仪式明显更加规范，几位头领在仪式里说的话，清晰流畅又简洁。不愧是家学渊源的老匪。
双方些微的差异是，艾蒿巅会在插香仪式后立刻到关公面前立誓，而金鼎山则是把拜关公的仪式放在最前头。
蔡仲德主持完仪式，就来到张孟诚身边微笑着问道：“秀才这次来咱们艾蒿巅，不知道是有什么事情。不会是真听信了那些瞎嚼舌头的人说的闲话，来咱们寨子悔婚的吧。”
“二哥（蔡仲德）这是哪里话，孟诚不是那么迂腐的人。咱们张家三兄弟一向不信命，以前一个骗到咱家门口的杂毛子（道士），被我两位哥哥直接给打死在了家门口。咱们不会听信那么没谱的事。”张孟诚为了营造良好的气氛，直接把张孟金等人当年的光辉事迹给说了出来。
一般陕北的丫头到十五岁就成为奶孩子的婆姨，很多更是从小就定了亲。蔡矮子七叔的女儿确实生辰八字有些不好，所以蔡矮子七叔一直没能给他女儿找上门好婆家。直到自己的闺女十三岁时，才由寨子里当家的侄子，给拉上了金鼎山这门亲事。
蔡仲德自然知道对方不会做那么不给脸面的事，他只是开个玩笑而已。之后进入正题，蔡二对张秀才问道：“就不说笑了，秀才究竟有什么事情？”
“前阵子，北边军堡里的降丁们闹了一番的事情，想必蔡二哥也有所耳闻。连宁塞的参将吴弘器都被打了。虽说之后神一魁整治了一番，可是军堡里没粮食也没银子。日子过不下去，难免再生事端。前几日，我发现神一魁的心腹从我们金鼎山那偷偷路过。好像是从三边总督杨鹤那回来，鬼鬼祟祟的。我们金鼎山担心，神一魁打算借总督杨鹤的手来铲除异己。所以来与艾蒿巅的诸位商议。”张孟诚直接把自己的来意说了一遍。
“神一魁现在也就是一守备，真的有那么大本事吗？而且咱们两家的势力也不小，又没有做什么违令抗命的事。前阵子不是才刚刚立过功吗，朝廷真的会打算铲除咱们？”蔡矮子的五弟，同时也是蔡矮子一母同胞的亲弟弟蔡仲全，对于张孟诚的担心有些不相信。
张孟诚随即解释道：“咱们两家人多势众，粮食有充足。咱们自然不怕神一魁来硬的。可若是神一魁暗地里和三边总督商量后，给咱们下软刀子，咱们可就不好接着了。比如把咱们两家的头领调往他处，却把手下的兵丁调往另一处。咱们该怎么办？到时咱们两家军堡里的兵丁都没了，咱们在保安这么大的家业就是别人碗里的肉了。”
稍微停顿了一下，张孟诚继续说道：“如今陕西各处的流贼不见消停，前阵子连中部县城都被攻打下来。听说当时的内应，就是以前投降的降丁。这其他地方的流贼可不像咱们，不少人旋抚旋叛。我想朝廷对于宁塞周围，也会有不少忧虑，而且我听说总督杨鹤手