“您请坐。”老人停下手中的活计，像帕西恩教授做了个请的动作，示意他坐在自己工作台的对面。
帕西恩教授顺从地坐了下来，他环顾四周，这是一间半地下的作坊，屋子正中间是一个工作台，周围散落着不少木工工具，正中间还有一条没完工的椅子腿。
老人，也是就马鲁拉镇长，正站在工作台后，他拍了拍身上的木屑，把放在工作台上的煤油灯悬挂到两人的中间。
“您好，请问您有何指教？”镇长的语气听起来十分生硬，他狐疑地打量着帕西恩教授，似乎想从这个其貌不扬的中年男人身上看出些什么——结果当然不是很理想。
与此同时，帕西恩教授也在打量着眼前的马鲁拉镇长，对方看起来很魁梧，虽然年事已高，但头发还很茂密，剃得短短的，和两腮的胡茬连在一起，勾勒出一个粗糙男人的轮廓。
他上身穿着衬衫，袖口挽到手肘处，露出多毛而结实的前臂。衬衫外头还罩了一件皮围裙——一副典型的木匠打扮。他身上唯一值钱的东西可能就是眼眶上的水晶眼镜，这东西在帝国流行还没多久，只有最时髦的贵族才会准备上一副。
老人见帕西恩教授并没有回答，反而肆无忌惮地打量自己，不由得稍感恼怒，“您是什么意思？难道只是为了和我开个玩笑？”
“当然不是，马鲁拉镇长。”帕西恩在椅子上扭了扭身子，换了个舒服的姿势，这才好整以暇地开口道：“我来这当然是寻求结盟的，要知道，咱们都不想让城主干涉马鲁拉小镇。”
“呵呵。”镇长冷笑一声，“我反对这件事还有理由，你们有什么理由？有什么理由值得你冒着得罪城主的风险？”他双手撑在工作台上，逼视着坐在工作台另一头的帕西恩教授。
不得不说，这个姿势很有压迫力，尤其是在对方足够强壮的情况下。帕西恩教授不由自主的缩了缩脖子，这显得他好像在凳子上不断缩小。
帕西恩教授当然不是在害怕，他只是很喜欢这种假装弱小的感觉——在他足够强大的情况下，如果对方也很强，他就更喜欢炸起毛展示肌肉了。
帕西恩教授装的很像，他假装自己虚弱而害怕，但仍然保持着镇定，“我们的首脑，您知道的，那位浮士德先生。”
帕西恩教授逐渐挺直了腰板，仿佛浮士德的名字给了他足够的勇气，“他说，商人有了百分之二十的利润便活跃起来，有了百分之五十的利润就会铤而走险，有了百分之百的利润就敢践踏一切法律，有了百分之三百的利润就敢冒绞首的危险。”
“浮士德先生是个了不起的商人，而他在这发现了利润，甚至不惜为此对抗红石城的城主。”帕西恩回瞪着镇长的眼睛，“我们当然会提供帮助，但我们也需要回报。”
“哦？”马鲁拉镇长收回了前倾的身子，把自己的上半身隐藏到了煤油灯照不到的黑暗中，只有水晶镜片还反射着微弱的橘黄色光芒，“浮士德先生是个有趣的人，我已经迫不及待要见到他了。”
“您会见到他的。”帕西恩教授站起身，露出一个胸有成竹的笑容，“而他肯定会带给您一个好消息。”
随后他抻了个懒腰，“我累了，等浮士德先生来了之后，自然会和您商讨关于合作的具体事项，我先回去休息了。”说完，也不等镇长答话，就这样转身离去。
镇长对帕西恩教授的失礼视若无睹，而是若有所思的喃喃自语，“有了百分之三百的利润就敢冒绞首的危险？呵呵，有意思……”
********************
浮士德口若悬河地和这位绅士讲解自己宏伟的商业蓝图，直讲得唾沫横飞，时不时喝上一口本地特产的果酒，“……您知道，马鲁拉小镇是一个资源型的小镇，这的支柱产业有两个，一个可以充当是巫术材料的树木，另一个就是远近驰名的果酒。”
浮士德向这位绅士展示了一下杯中的果酒，旋即一饮而尽，然后怕了拍桌子，“再来一杯。”
“作为区区一个小镇，有两项支柱产业实在是太多了——红石城也不会比这里多处很多吧？”
八字胡绅士不禁汗颜，实际上红石城的主要经济来源是平民缴纳的租税，以及城主牵头组织的远洋渔船——后者是帝国南方的主要海产品来源。
红石城作为帝国最南端的城市，毗邻吉萨尔山，城主统治的领地实际上是沿着山麓向两侧延伸，一直延伸到吉萨尔地峡两侧沿海处，这两块水域风平浪静，而且气候温暖，盛产多种海产品。
但八字胡绅士似乎并不服气，“但是那又如何？这里太小了，这两项物产的生产规模太小，而且缺乏市场，所有的货物都被红石城的中间商以极低的价格收购，马鲁拉镇实际上赚不到多少钱，而红石城不同，红石城的税收和船队都是实打实的收入，不会受那些商人的盘剥……”
浮士德摇了摇头，打断了八字胡绅士的反驳，他摇晃着右手食指，“您犯了一个错误，先生，马鲁拉镇的产业规模确实很小，收入连红石城的一个零头都及不上——但是，那是和一座城，乃至一大片领地的财政收入相比。”浮士德呷了一口酒，露出了一个神秘的微笑。
“但是对个别人来说，这就是一笔十分巨大的收入，哪怕是红石城里最有权势的人也眼红这块肉吧。”浮士德意有所指。
“哦？”八字胡绅士也来了兴趣，他眯