一
玉老爷死了！
这个惊人的消息立即像风一样传遍了江湖。
许多人不相信。因为类似的消息，曾经不止一次地风传过，每一次都传得活灵活现，甚至连玉金银身死何处，如何死法，死的时候脑袋还有没有扛在脖子上的细枝末节都说得有鼻子有眼，传者言之凿凿，口沫横飞；听者目瞪口呆，点头不迭。只不过，每一次总是传言口沫未干，玉金银又活蹦乱跳地出现了，眯起一双小眼睛，咧开张阔嘴笑个不停，一副打不死的得意样子。
这样的事情重复次数太多，大家也就不怎么相信了，甚至有些人觉得，玉金银是永远都不会死的。
如果稍微了解一下玉金银的经历，就会发现，这个人还真的很不容易死。
玉家很有钱，非常非常有钱，有人曾经用家财万贯来恭维玉老太爷，玉老太爷只是微微一笑，随口吩咐管家给了他一趟生意做，结果不到三年，这个人居然可以“腰缠十万贯，骑鹤下扬州”了。
玉金银是玉老太爷唯一的儿子，从小就不安分守己，时常跑出去好几个月才回家。每次回家，身上总是横七竖八地多了不少伤疤。其中有好几次，是玉老太爷请人抬回来的，抬回来之后就在床上躺着，最长的一次躺了七个月。不过，这些大都是他二十岁以前的事。二十岁以后，玉金银就很少出门了，成天窝在家里，谁也不知道他到底在做什么。有人说是在读书，也有人说是在习武，还有人说是娶了几个如花似玉的女子养着，一心一意要为玉家多添几个孙子。这也不算无稽之谈，偌大一份家产，总是要多弄几个人来花才合适。
三年之后，玉金银又出了趟门，似乎是要证实读书的传言，他参加了当年的秋闱大考，弄了个赐进士及第的金字匾额回来。这令得玉老太爷大为开心，一连宴客三十天，几乎把全城的人都请遍了。从那时候起，玉金银就成为玉老爷了。江湖上的朋友却不免有点难过，以为从今往后官场上多了个老爷江湖上少了条好汉。谁知道没多久，玉老爷又跑出去，单人双手，一夜之间将横行西北十数年的剧盗“贺兰七虎”捆成了七个大棕子。
玉老爷二十五岁那年，玉老太爷过世，玉老爷的真本事就显出来了。他仅仅用了不到一年光景，就把玉家的全部财产花得精光，连一块砖都没剩下。然后跑到少林寺削发出家做了和尚，一年之后又再还俗，还俗前的位份是仅次于方丈的少林监寺。从此浪迹江湖，时而与贩夫走卒为伍，跟人争抢五文钱一个的烧饼；时而为达官贵人座上嘉宾，钟鸣鼎食，一掷万金；时而与武林大豪绝壁论剑，讲武谈经；时而与江湖巨擘斗智斗勇，险中求胜。他经历过的事，可能比大多数江湖人一生听说过的还多。
玉老爷行踪飘忽，是江湖中公认的最神秘的十个人之一。好像无论何时何地，他都可能突然出现，又会在最意想不到的时候，以最意想不到的方式突然消失。有人说他的亿万家财其实并未散净，而是换成真金白银藏了起来，也许数十年之后，玉老爷的宝藏会成为江湖中最热门的话题；有人说他其实是徽商大财团“源记”最大的股东之一；也有人说他是行侠济世的“天道堂”大当家；还有人说他是江湖中最神秘也最庞大的黑道组织“好兄弟”的大龙头；甚至有人说他是近年来颇有死灰复燃迹象的“魔教”教主。
众说纷纭，莫衷一是。
但有一点大家都知道，那就是玉老爷的爱好！
玉老爷好赌！
只要听到一个赌字，玉老爷就会精神大振。
前不久，玉金银又跟人赌了一局。对手据说就是“源记”的大老板福二先生。赌局很简单，只要他到苗疆走一趟，采一株“血灵芝”回来交给“源记”，就算赢了。时间是一个月。
“血玲芝”是苗疆的解毒圣药，数十年才出现一次，有起死回生的功效。所以“血玲芝”被“五毒教”奉为镇教之宝，它生长的地方也正是“五毒教”总坛的所在地。唐门多年来为了“血玲芝”不惜冒险与“五毒教”起衅，明抢暗偷，前前后后丢了二三十条人命在那毒虫出没、瘴气横行的蛮荒之地，迄今为止还是落得个两手空空。
这一局看似简单，实则凶险莫测，所以各大赌局开出了“一赔三”的盘口。也就是说，押“源记”胜的，赢只能赢一两，输的话却要赔三两。
虽然如此，各大赌局收到的红票几乎全都是押“源记”胜，把宝押在玉老爷身上的，寥寥无几，看来江湖总是那么现实的，纵算是玉金银，纵算他曾经有过一百次死里逃生、逢凶化吉的经历，也不能改变这个冷酷的规则。
只不过，既然是赌局，有人押注，总要有人吃注才对，不然的话，这个赌局就维持不下去。所以不久之后，从北六省最大的赌场“好运来”传出一个消息，说是有人把押“源记”的注全部吃下去了。
这些出手豪阔的人里面，据说就有“天道堂”的当家林巧儿。
谁也不知道“天道堂”到底有几个当家，林巧儿是其中公开露面的一个，而且近几年来，她经常和玉老爷在一起。有一种传闻说，林巧儿其实就是玉老爷的情人。
不管怎么样，这个赌局已经开始了。只要有开始，就会有结局，只要结局一出来，就会有许多人一夜暴富，而另外一些人，则会在一夜之间变得一无所有。
大家都在焦急地等