沈公公帮着倪妃娘娘去处理外面的事情少不得在官员里面走动，在京城也是见识过青楼文化的，对于京城青楼流行的曲子颇为熟悉，这次听到了小寡妇唱的南地新曲，心中十分受用。等何琪敏唱完，他果断打赏了一百两银票，原先他在京城里也是这般豪爽的。
何琪敏被沈公公的大手笔吓着了，立刻说到：“我虽然是个寡妇，可不是不正经的人，你别指望着拿钱买我的身子，我唱个小曲五两银子的赏钱就够了。”
沈公公被何琪敏逗得眼泪都出来了，他一个公公还能坏寡妇的清白？这是很久都没遇到的事情了，真是好笑，这小寡妇还挺正经的嘛，一百两银子的高价让她陪睡还不打算接客，真是有趣。
看到沈老爷大笑的模样，何琪敏终于猜到了沈老爷的身份，沈老爷不是个男人，他是太监。何琪敏是有见识的人，她在青楼学艺的时候见过宫里出来的太监和官员们喝花酒，这种笑声就是太监的笑声。太监出来做生意，这件事一定牵涉到宫妃和她们的娘家，就凭这个消息，她拿一百两银子的赏钱就足够了。剩下的事情她一点也不想沾上，什么都没有命重要。
沈公公笑过之后，指着一百两银子说到：“这是赏你的，不要你陪睡，是包你唱曲的，但凡本老爷想听曲子了，你就必须给老爷我唱。”
何琪敏睁大了眼睛，略带疑惑地说到：“真的只是唱曲就给这么多钱？我会唱的可不多，您不会听腻了？还有我是真心只想赚了钱当嫁妆改嫁的，坏名声的事情我是绝对不做。寡妇也是清白人，不正经会让人看不起。”
沈公公对何琪敏的作风比较满意，何琪敏怕丢了性命，接下来的日子也过得格外小心，除了被召唤去洗衣服，伺候沈老爷，给沈老爷唱曲，她从来不多走动一步，不和任何人聊天。就算是偶尔散心，也是独自坐在船尾看看风景便算了。
其实何琪敏也不傻，她看风景的时候多半是小补给船离开的时候，沈老爷的船一次都没有靠岸，但是在某些渡口会有补给船出现，往船上送新鲜的食材或者还有什么礼物，但是绝对没有货物。何琪敏觉得自己还能卖一个消息，就是渡船补给大约在第几天的什么时候，有心人可以通过时间查到什么人送补给给这个沈老爷。何琪敏觉得这趟办差还是挺有趣的，就是用点小心思就能赚到了三百多两银子。
旅途是寂寞而安宁的，因为伙食好，何琪敏十五天下来养得白白嫩嫩，胖了一圈，她急切地希望返程把消息卖出去。沈老爷到了青州渡口却有点舍不得何琪敏这个小寡妇了，为什么呢，他在外头跑了多次都没见到过这么识趣的下人，有心带着何琪敏去京城的外宅伺候。
沈公公的好意，何琪敏是不能接受的，她还有林哥儿要照看呢，干什么要去京城。看到何琪敏避之不及的表情，沈公公也不想强迫她了。不知道为什么他觉得这小寡妇挺好的，守着本心，本分听话，不贪财，不贪富贵，真的去了京城那个大染缸可就不可能这么清爽了，所以还是算了吧。
何琪敏被沈公公身边的人送到一支去南威城的商队，商队的领队收了十两银子的好处费，便答应把王何氏送到南威城李掌柜住，绝对不委屈这个小娘子。沈公公又额外送了一只镶嵌珍珠的金簪子给何琪敏，说是给她添嫁妆的，何琪敏赶紧跪下道谢，还挤出几滴眼泪来。
何琪敏坐到回程的马车里颇有些归心似箭的感觉，她身上揣着一百两银票，十几两银子都是从沈公公处赚的，她不能大意了，也不知道这家护送她回程的商队是不是还要监视她，于是她一路上并不多话，像一个老实的小寡妇。
有时候何琪敏会拿出那只沈公公送的簪子来看，以她的见识，这支簪子真心不算便宜，因为那颗珍珠就能卖个上百两银子，这位公公心真善良，前后给了她将近二十亩地的家当了，她还要出卖这位公公，是不是有点坏了良心。
再说林哥儿那边，在金太太和张姑婆的照顾下，好不容易把何师爷的丧事办完了，前后花费了四五百两银子，幸好何师爷的同窗同年和那位雇主都还算大方，送来的丧仪钱大约有六百两银子，两处相抵之后，剩下的银子还能给何师爷夫妻做个七七超度。
金太太是人精，这些账目都丢给衙门的小吏去张罗，反正最终林哥儿是没有沾这个何师爷一文钱便宜，何师爷的家产和所有人情来往的银子全部花在何师爷一家身上，最后的钱财便是在何师爷一家的墓地买了一亩祭田，交给一家子佃户打理，不收租子，只要求他们一家照料好何家四口人的坟地就可以了。至于扶灵葬入何家祖坟，何师爷是不够格的，除非将来林哥儿能有大出息，被主家认可。
料理完这些事情，何琪敏才刚刚回程到李掌柜处。李掌柜当然是金掌柜的人了，在确定了没有人盯着何琪敏之后，金太太悄悄见了何琪敏一面。何琪敏把自己一路上的经历和推测的消息都说了，金太太便一句话都不说拿了两百两银票给她，通过这件事金太太觉得还是主子的眼光毒辣，这个何琪敏平时是不太靠谱，但是一旦让她面对很危险的事情，她的潜质就出来了，真是一个胆大心细的好苗子。
金太太将何琪敏的情报联系起来，金掌柜去查证了一些事情之后就综合出了一份新的情报。倪妃宫中的大太监杨公公以去江南采办货物的名义出宫，具