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毛里求斯岛原本是渡渡鸟的天堂,.x舒适的生活环境让它们在体格大型化以后失去了飞行能力。在大航海的欧洲人把猪、鹿等哺乳动物带上岛后,渡渡鸟过于特化的进化之路显示出了其脆弱性。
鹿还只是改变渡渡鸟的栖息环境,没有造成直接的威胁。猪就不同了,迅速野化的家猪重新长出了獠牙,岛上丰富的物产让野猪繁殖很快。野猪可以是杂食动物,也可以是主动出击的猛兽。在没有大型猫科等掠食者压制的地区,野猪迅速占领了一部分应该属于大猫的生态位,成为毛里求斯的王者。渡渡鸟这种不会飞的大型鸟,对野猪来说简直是唾手可得的猎物。
杨邦在狩猎中遇到了几只现在已经有些稀罕的渡渡鸟,这些嘴里不停发出“多多”声的大鸟让杨邦感到很有趣。
有个荷兰水手抬起火绳枪,准备撂倒几只回去加餐。
吴志祥按住了他的手,摇摇头,“不要浪费弹药,这鸟肉粗油多,不好吃。”
虽然也是第一次见到渡渡鸟,但这种鸟难吃的名声在常跑印度洋的水手圈子也是偶尔的谈资,老吴决定还是不去尝试了,抓鹿更好。
杨邦放下武器,卷了卷袖子,“我去抓几只活的。出来的时候,家里说老板喜欢这些稀奇东西,让我尽量弄些标本带回去。”
杨邦稍微试了试渡渡鸟的身手,发现这种鸟出奇地好抓,很快就得手了。找来绳子捆住翅膀,用枪挑了背在身上。
也许是因为岛上没有人,这里的野鹿都缺乏警惕性,狩猎队只用了半天的时间就获取了足够的猎物。除了一只大野猪让狩猎队的人费了一番手脚,没遇到其他的困难。吴志祥见再打下去,这点人手就要扛不动了,便收队回营。
新鲜肉、酒、烟草和女人是水手的最爱。船上还有一些啤酒,再不喝就要变质了。塔斯曼宣布不再限量,放开供应。
新鲜肉、鱼和酒总算把士气拉回来了。恩佐眼里,探险队又恢复了活力。下值后,他躺在吊床上,掏出笔记本,匆匆写下几句话,记录一天的要闻。
毛里求斯岛经常会有一些恶劣的极端天气,冰雹大雨,甚至还有龙卷风。这让修船的进展时快时慢。水兵们倒是不急,每天都有鲜肉吃的日子可不多。他们在岛上住了一个月,泽汉号才修理完毕。
探险队在毛里求斯岛最后补充一次淡水和食物,扬帆驶出海湾。
荷兰人在印度洋上的基地很少,为了拯救遇难的船只和海员,他们在阿姆斯特丹岛和圣保罗岛设立两个补给站,那里有公司的雇员驻扎。探险队航向东南偏南,乘风破浪。
恩佐一直怀疑,菲斯海尔的探险计划到底是要画澳洲还是画南极,他制定的航行计划居然是在南纬55度航行。即便是南半球的夏季,那里也太冷了。
海上大雾弥漫,探险船在大浪中上下起伏,就是恩佐和吴志祥两个老海员也没见过持续这么长时间的大浪。毫无意外,探险队错过了阿姆斯特丹岛和圣保罗岛。
在南纬50度附近,浓雾变成暴雨和冰雹,雪花也从天空飘下。船队虽然准备了冬装,可随着离南极越来越近,在热带地区准备的冬装明显不够用。塔斯曼把水手的抱怨告诉了菲斯海尔。如果不想引起一次兵变,就必须修改计划。
菲斯海尔把航线改到了南纬44度,这将是一次计入地理发现史册的航线修改。探险队在南纬44度转头向东,完全乘上西风和西风漂流,这让探险队的航速很快。菲斯海尔计划在经度150度附近转北到南纬40度,向东航行至经度220度。
荷兰人的经度不是从格林威治算起,他们从特内里费岛算起。经度220度即西经160度。
恩佐在笔记中记下,“一阵巨大的涌浪从西南方袭来,与风向并不相同。我们判断那个方向没有大陆。船队继续向东航行,我们把南方大陆的南界远远抛在了北方。”
……
1642年11月24日,持续折磨探险队的坏天气终于结束了。一片巨大的陆地出现在探险队的视线中。塔斯曼把这里命名为“安东尼.范迪门地”。现在不知道这是座岛还是南方大陆的一部分,如果是座岛,那它也够大的。
塔斯曼小心地指挥着船队,沿着范迪门地的南部海岸线,船队或近或远地行驶。在陆地的南角,船队转而向北。范迪门地挡住了西风和海流,这里的风浪小多了。船队靠岸,菲斯海尔率领探险队登岸,塔斯曼没去,留在了船上。
泽汉号上,杨邦仔细整理火绳,在身上背好。杨威把十字弓调整到满意的位置。
海姆斯凯克号上,等吴志祥擦拭完佩剑,恩佐走上前与他握手,“小心。”
菲斯海尔信心满满地带着士兵登岸,他是文明世界第一个登上塔斯马尼亚岛的人。如果让恩佐评判这只探险队里,谁是最像英雄的人,恩佐会毫不犹豫地把票投给资深领航员。
因为在毛里求斯耽误了太多时间,塔斯曼只给了菲斯海尔两天的时间。
让兴奋的水手们失望的是,他们没有遇到任何人类,也没有发现淡水。只是老吴似乎看见一种有点像狼的动物在树丛中一闪而过。杨邦想抓一只,这种动物明显不是渡渡鸟那种憨鸟能比,杨邦尝试未果后只能放弃。船队只会停留两天,他也不能深入内陆捕猎。
探险队在这里一无所获。菲斯海尔长叹一声,登上长艇,离开陆地。船上的绘图师已经完